– Знаешь, я тоже зол на коротышек и при случае припомню им то, как они со мной поступили. Но слепая месть не приблизит решение главной проблемы, не поможет выбраться из Лунной Радуги. Печенкой чую, не так это здесь работает. Разобщенность только ухудшит ситуацию. Допустим, все будет так, как ты сказал. Захватим крепость. Вышибем чужаков. Дальше что? Снова придется собирать силы, необходимые для рейдов на цитадель, снова поднимать и растить бойцов. И сколько на все это уйдет времени? Да ты уже сейчас от тоски воешь, если послал ракша в крепость, чтобы найти человека. А тебе не приходило в голову, что сроки на решение этого квеста могут быть ограничены? А вдруг они уже сейчас горят синим пламенем?

– С чего ты взял? – Жальник недоверчиво усмехнулся, явно восприняв мои прогнозы как пустой треп. – Помогай!

Следующие десять минут мы провозились молча, пока не содрали с монстра все, что годилось в дело. А когда закончили и выпрямились с заляпанными по локоть в маслянистой жиже рукавами, оказалось, что получилась приличная стопка шкур.

– Наконец-то, – проворчал Жальник, и туша врага начала неспешно растворяться, отреагировав на его команду. А танк, воспользовавшись заминкой, с жестким прищуром глянул на меня.

– А может, наберем ракшей в твой клан, – с долей издевки предложил он, – а не изгоев, раз система это позволяет? Завоюешь доверие ракшей, допустят к своей Усыпальнице.

– Мне и ракши сгодятся. – Я спокойно усмехнулся, выдержав его взгляд. – И дионисы. Да кто угодно, лишь бы для общей пользы. Я вообще не сторонник расовых предубеждений. Поэтому и с изгоями рвать отношения не собираюсь.

– Вот же ты упертый.

– На себя посмотри. Послушай, Жал. Мне позарез нужно глянуть на список Усыпальницы… Нужно было сразу это сделать, при первом же разговоре с Чжером, но я не сообразил, слишком устал тогда…

– Не сообразил что? Тебе нужен кто-то конкретный? – смекнул танк. – Ты попал сюда не один?

– Один, но… Помнишь Дара?

На секунду он замер. Недоверчиво нахмурился.

– Откуда ты знаешь этого мага?

– Опять проверяешь? Он хил, а не маг. Доволен?

– Таких совпадений не бывает, – ошеломленно пробормотал Жальник. – Это же было месяц назад, не меньше…

– Дар был моим наставником.

– Был? То есть он погиб, я правильно понял? Здесь, в Лунной Радуге?

– Да нет же, но…

– Зря ты на это надеешься. – Жальник сразу поскучнел. – Это же закрытая локация. Только те, кто погиб именно здесь, возрождаются в Усыпальнице.

– Ты списки лично изучал или с чужих слов говоришь?

– Сам не видел, но это вполне логично…

– Я понимаю, что шансы малы, – перебил я. – Машта мне о том же говорила, что не слышала о таких случаях. Но глянуть в списки все же не помешает, верно? Чтобы убедиться на все сто процентов. Вдруг далрокты используют не все возможности Усыпальницы? Или просто не хотят связываться с низкоуровневыми новичками, о которых вообще ничего не известно, кроме имени?

– Неплохой был мужик. – Жальник меня уже не слушал, задумавшись о своем. – Наверняка ему отомстил кто-то из тех, кого я лично отправил в Репликатор… – Он поднял на меня требовательный взгляд. – Я прав?

– Я тебе расскажу по дороге, как все было, – кивнул я. – Но пора возвращаться, слишком долго Кроха остается без присмотра. Да и собачий холод надоел по самое не могу.

Взволнованный новостями о Даре, Жальник не сразу заметил, что я уже целую минуту смотрю на то, что осталось от мини-босса. А когда заметил, то пренебрежительно усмехнулся и предложил:

– Можешь забрать себе. Такая хреновина у меня уже есть. Полезная, но две вместе не работают.

Отлично. Даже не пришлось бросать жребий. Я улыбнулся и подобрал вещицу, уже мысленно прикидывая, как лучше использовать ее очень даже неплохие возможности:

«Простое кольцо ранга», перстень. Тип предмета – редкий. Прочность 90/120. Встроенная способность «Иллюзия совершенства»: по выбору игрока поднимает ранг любой способности на +1. Затраты энергии: нет. Время действия: 1 час. Заряд 9/12. Применение способности возможно раз в три часа.

– Далеко не пройдут. С одним-то шаманом… А, вот уже и нет шамана.

Карниз, где мы находились с Жальником последний час, выступал из общего массива скального склона на несколько метров – словно каменный язык неведомого существа, высунутый из пасти. Основание «языка» уходило в горную толщу, в короткий туннель, ведущий к подъемнику и к замаскированной двери сторожки, находившейся за ним.

Жальник устроил-таки мне сюрприз после окончания работ и вытащил сюда, чтобы использовать оставшееся до похода время для законной передышки. Мы устроились всего в метре от края на стульях, извлеченных из сторожки. Ветер, как ни странно, на площадке почти не ощущался. Никаких ограждений ради безопасности, просто обрыв в пропасть. При взгляде с пятидесятиметровой высоты захватывало дух. Упадешь – костей не соберешь. Зато открывался отличный вид на долину внизу, она просматривалась как на ладони.

Суровая красота зимнего края дышала холодом и белоснежными просторами. Близился вечер. Облачный покров, затягивавший небеса днем, уже редел, проявляя смутные очертания лун, выглядывавших из-за покрытых вечным снегом горных цепей вдали.

Было здорово сидеть вот так, никуда не торопясь и ничего не делая, грея в руках прохладную серебряную чашу с «тонизирующим напитком». Изобретение Жальника: талая вода с добавлением глотка зелья здоровья. Не обязательно быть кухарем, чтобы придумать что-то очень простое.

Короткая пауза покоя перед очередной игрой в прятки со смертью.

Волей-неволей научишься ценить такие моменты.

Простиравшаяся под нами долина была раза в два меньше той, где находилась Седьмая Печать, и центральное место здесь занимал курган, на котором и возвышался столь желаемый для прохождения эпика объект. Чтобы добраться до него, нужно от подъемника проехать солидный отрезок по пересеченной местности, а затем подняться по узкому каменному серпантину, который обвивал курган несколькими спиральными кольцами и выводил к архитектурному комплексу под названием «Цитадель Крика». Сложенный из темно-красного гранита, комплекс даже с такого расстояния выглядел величественно и загадочно. Две башни, соединенные узким каменным мостом, вздымались высокими, более двадцати метров, колоннами квадратного сечения из вымощенного плитами и окруженного крепостной стеной двора.

– Планер бы сюда… Или воздушный шар, – отпив глоток из бокала, мечтательно произнес я, глядя на эти неприступные для простых смертных высоты.

– Чего уж мелочиться, пожелай сразу самолет, – иронично хмыкнул Жальник. После того как мы закончили с его новым снаряжением, он находился в заметно приподнятом настроении. – Все равно не поможет. Барьер не пропустит никого, кроме рейдеров.