– Господи, неужели он не мог найти женщину, которая бы без всякого насилия переспала бы с ним? Сам же говоришь, что любая бичевка за бутылку вина отдастся.

– Лиза, я же не врач-психотерапевт! Откуда я знаю, почему он за много лет так и не решился пойти тропой его отца?

– Какой тропой? – не поняла супруга.

– Той тропой, которая произвела его на свет. Лиза, мужская робость не такое уж редкое явление. Я встречал вполне нормальных парней, которые стеснялись вступать в близкие отношения с женщинами. С одной стороны, природа подталкивала их: «Давай!», а с другой стороны, вбитая с детства стеснительность говорила: «Ой, не надо! Опозоримся. Жили без баб спокойно и дальше поживем».

Я обернулся на телевизор. На экране старец Исидор беззвучно шевелил губами.

– Вернемся к Таруновой. Первая часть ее плана удалась – Евгений Карлов начал насиловать женщин. Для осуществления второй части плана она вступает в контакт с Астарой и предлагает ей взаимовыгодное сотрудничество: Карлов насилует, а Астара, по подсказкам Таруновой, наводит на его след милицию. С ножом в подвале у них ловко получилось! Все же поверили, что Астара по одному окурку определила, куда преступник бросил нож. Если бы не я и не стечение обстоятельств, была бы сейчас Астара самым известным экстрасенсом в Сибири! Представь, она постепенно вскрывает личность неуловимого преступника. Все ей верят, народ на прием валом валит, боссы при встрече ручку целуют и просят посоветовать, как жить дальше. У Астары бы все сложилось, а вот Тарунова изначально была в проигрыше. Она думала обезопасить себя и остаться в тени, но ничего не получилось. На Астару вся узбекская диаспора работает, у нее повсюду свои шпионы. Она в два счета вычислила, кто такая Тарунова, где живет и чем занимается. Обдумав предложения Виктории Витальевны, Астара решила внести в них свои изменения и продлить интригу – вслед за имитатором выдать милиции и саму Тарунову, его соучастницу.

– Подожди, Андрей, я что-то тут не понимаю. Если бы имитатора поймали, то он бы дал показания на Тарунову и ее бы посадили. Зачем она так подставлялась?

– Чем бы он доказал их связь, словами? Ха-ха! Кто бы ему поверил! Слово на слово дает ноль. Ты обвиняешь, я отрицаю. Вещественных доказательств нет, значит, я невиновен. Вспомни суд. Показания водителя, что его загипнотизировала Тарунова, отвергли с ходу. Слова, они и есть слова. То же самое и с Астарой. Если бы ее стала обличать Тарунова, то наша ассирийская жрица просто бы отмахнулась от всех обвинений – собака лает, караван идет. Имитатор себя к преступлениям привязал материальными следами, а его сообщницы были умнее и своими руками ничего не делали.

На экране телевизора появилась Софья Перфилова. С милой улыбкой она стала что-то рассказывать ведущему. Наверняка про космический разум лапшу вешает.

– Теперь в эту историю вступаем мы с тобой. Я начал интересоваться маньяком. Твой дядя, без всякой задней мысли, рассказал об этом своей коллеге Таруновой, та запаниковала и бросилась за помощью к Астаре. Жрица решила действовать, приехала к нам в управление и подарила мне слайд, который был красноречивым предупреждением: «Не суйся туда, куда тебя не просят!» У Астары на кону был отличнейший рекламный ход с разоблачением маньяка, а тут встрял я и всю операцию подверг опасности. Дальше уже ничего интересного нет.

– Ну, ты сказал, дорогой! Маньяк на меня охотился, и ты это считаешь неинтересной мелочью?

– Не надо перевирать мои слова! Я не сказал, что покушение на тебя – это мелочь.

– Не придирайся к словам. Объясни, почему их план не удался?

– Евгений Карлов ошибся в объекте, так сказать, «оступился». По плану Таруновой он должен был убить женщину, смерть которой вызвала бы в обществе резонанс, но все пошло не так – в дело вмешался Его Величество Случай. Имитатор решил проверить свое умение наводить ужас на жертву на достойном сопернике – на закаленной в невзгодах падшей женщине. Он заманил на стройку Дуньку-кладовщицу и облажался по всем фронтам. Все его лечение страхом полетело ко всем чертям. Вместо испуга жертва унизила его так, что нарочно не придумаешь. Имитатор взбесился и в порыве гнева пустил нож в ход. Все, с этого момента он слетел с катушек и стал для Таруновой неуправляемым.

– Почему они не выдали его после первого убийства?

– Смысл? Кто такая Дунька-кладовщица, кого ее смерть взволновала? Если бы он первой убил девчонку в школе, то Астара на другой бы день назвала имя убийцы. А так… Представь, что Дуньку зарезали ее собутыльники. Вот так событие! Мало ли таких Дунек гибнет в пьяных разборках. Лена Борисова – это другое дело. Но обстановка изменилась. Евгений Карлов ушел в подполье, и как его разоблачать, ни Тарунова, ни Астара не знали. Плюс палец! После потери пальца имитатор стал вовсе неуправляемым и зациклился на мне.

Лиза посмотрела на экран. Софья Перфилова на руках объясняла ведущему взаимосвязь между космическим разумом и бытием обитателей планеты Земля.

– Андрей, Астара же не могла знать, что ты дышал с имитатором дымом одного костра. Откуда бы ей знать, что вы смотрели на одну женщину?

– Лиза, да не с имитатором я дышал дымом одного костра, а с его братом! Астара ткнула пальцем в небо и попала в самую точку. Грош цена ее предсказаниям, если бы я не вспомнил, где видел этого человека. Когда предсказания экстрасенсов начинаешь раскладывать по полочкам, то ничего удивительного в них нет. Суть ведь в другом – верят люди в магию, колдовство, потусторонний мир и космический разум. Если бы у нас с утра до вечера по телевизору не прославляли небывалые способности экстрасенсов, Таруновой бы не пришло на ум породить кровавого маньяка. Представь, что Астары нет. Какой смысл подталкивать Евгения Карлова к преступлениям, если на нем нельзя заработать? Если бы не экстрасенсы, жил бы сейчас Женя Карлов во Владивостоке, Тарунова лечила бы алкашей в психбольнице, а Лена Борисова искала бы своего принца на белом коне.

Я повернулся и показал пальцем на телевизор:

– В них все зло: в мошенниках-экстрасенсах, в людской тупости и алчности.

В квартире мигнул свет. Секундный перебой электричества. В телевизоре скачок напряжения изменил настройки, и появился звук. Ведущий передачи «Шаг в другую реальность» пристально посмотрел на нас и сказал:

– На этом все, дорогие друзья. Желаю вам спокойной ночи.

Все так все! Я выключил телевизор и пошел на кухню покурить перед сном.