свидания и вообще строить серьезные отношения, Арин его уломала. А где первое свидание, там и все остальные, и вот он уже каждые выходные ночует в ее квартире и выбирает очаровательной интриганке дорогие украшения в подарок.

Со временем отношение Арин изменилось. Скорее всего, она влюбилась, потому что стала вести себя иначе. Дан искренне пытался сделать из их отношений что-то нормальное, но он был на пике своей карьеры, у него было много работы, а Арин ревновала его к каждой девушке, подошедшей к нему ближе, чем на пять метров. Они ссорились из-за этого. Мирились, снова ссорились, и снова мирились. И так по кругу, пока в какой-то момент времени Дан не осознал, что устал от этих эмоциональных качелей. Они расстались.

По дороге в общежитие он все думал об этой ситуации. Арин уже отправила ему несколько сообщений. Дан немного потерянно смотрел на экран. А надо ли оно ему? Проще будет мягко ее отшить. С другой стороны… во-первых, у него всегда по отношению к Арин было ощущение, что они закончили на полуслове. Разошлись чуть ли не на пике чувств, несмотря на то, что встречались вовсе не пару месяцев. И сейчас, видя ее снова, Дан чувствовал что-то вроде ностальгии и благодарности. Она не была его первой любовью — он влюблялся и до нее, но ощущалось она именно как первая любовь. Во-вторых, Арин невероятно упряма и нацелена на победу. Можно быть уверенным — так просто от идеи окрутить его она не откажется. В прошлой жизни ей на руку было то, что она уже была опытнее, в этой — что Дан не может относиться к ней просто как к случайной девушке, которая хочет его внимания. Мягко отшить именно Арин будет трудно.

— Ты понравился Арин, — уверенно сказал Минсок, сидящий рядом.

Дан немного удивленно повернулся к нему:

— Так заметно?

— Она так стреляла глазками в твою сторону, что было больше похоже на пулеметную очередь, — с улыбкой ответил тот.

Дан недовольно цокнул: все-то они замечают.

— Она красивая, — продолжил Минсок. — Даже фигура есть.

Теперь Дан недовольно толкнул его локтем в бок. Они как-то обсуждали это: среди айдолов, из-за боязни набрать вес, много очень худых девушек. На видео это смотрится хорошо, потому что мягкие фильтры сглаживают текстуру кожи и не так заметно, насколько они на самом деле худые.

— Неужели и ее отошьешь? — прямо спросил Минсок.

Дан неуверенно пожал плечами, но ответить не успел. Арин написала еще одно сообщение. Минсок тихо засмеялся, Дан тяжело вздохнул:

— У меня плохие предчувствия.

— Мне иногда кажется, что с тобой только так и нужно, — признался Минсок. — Потому что сам ты как-то не спешишь заводить отношения, хотя и напугал фанатов тем, что буквально со дня на день у тебя появится девушка.

— Такого я не говорил! — возмутился Дан.

— Они сами это придумали.

Несмотря на шутливый тон Минсока, Дан задумался: а он вообще проявлял инициативу? Вспомнилось, как он спрашивал совета у мамы, чтобы банально позвать Эшли на первое свидание. В прошлой жизни все девушки в его жизни появлялись сами, он практически брал, что само упало в руки. Не добивался, не завоевывал. Даже с Эшли — инициатором начала сексуальной близости была именно она, с полгода ведь доводила его фотографиями провокационного характера и очень толстыми намеками.

Стало даже как-то неуютно от этих мыслей. Он-то себе казался уверенным и активным, а в отношениях, получается, скорее баран, которого тащат за собой на веревке. Неприятное осознание.

В Нью-Йорк вылетали в воскресенье. Пробудут они в этот раз дольше, но и работы прибавилось.

Начали с самого сложного — съемки MTV в шоу «Unplugged». Раньше эта программа была регулярной, потом какое-то время они выходили только по подписке, но несколько лет назад программу вернули в эфир, теперь делают серию выпусков с разными исполнителями.

Суть программы — исполнение акустических версий песен, этакий стиль живого вокала. Запись, разумеется, выбили им Columbia Records. И это были масштабные съемки.

Билеты на запись разыгрывались и среди американских фанатов была настоящая истерия из-за этого — практически, первый концерт Pop Heroes. На сером рынке цена на билеты достигала каких-то неоправданных высот и Дан знал наверняка, что под шумок сами MTV толкнули десяток дополнительных билетов, Columbia Records еще выражала им по этому поводу свое недовольство.

Сняли небольшую площадку, число посадочных мест — всего сто двадцать. Небольшая сцена, операторы, куча стаффа. На них была одежда от Louis Vuitton, практически вся — из обычной коллекции, но некоторые отдельные вещи явно успели сделать под них, что поражало. Дану перед началом записи крутили кудри — делали ему прическу в стиле рок-звезды.

Репетиция этих выступлений была сложной. Основа мелодий Дана все же для фортепиано, но он переделал все песни под две гитары и банджо в некоторых местах. И на гитарах играть будут не музыканты, а Дан и Инсон. В США они потратили несколько дней на то, чтобы довести всё до идеала, даже записали эти варианты песен в студии Columbia Records.

И вот в среду, за день до выхода сингл-альбома «Joint Trip», приступили к записи. Выйдет программа только через несколько дней. Всего исполнили девять своих песен, одна из которых — полностью «а капелла». Ну и, разумеется, один кавер. По совету Columbia Records, исполняли песню из копилки великих рок-хитов, выбрав «Hotel California»… правда, перед этим им отказали в идее исполнять несколько других песен — какие-то признали слишком длинными, какие-то — скучными, какие-то — недостаточно известными. Откровенно говоря, в акустике культовые рок-хиты звучали не так круто, все же гитарные соло там играют важную роль, но правила есть правила.

Они вывели голоса на первый план. Кроме двух гитар и банджо, MTV настояли на барабане, и в Columbia Records успели найти парня, который играл на кахоне — это портативный акустический барабан, по сути, коробка, на которой сидит играющий. Часть музыки они исполняли собственными голосами, как когда-то делали в мэшапе своего дебютного альбома.

Columbia Records записью остались довольны, MTV тоже. Они же вшестером очень устали за время этого небольшого концерта. Несмотря на то, что они не танцевали, тихая музыка могла лишь подчеркнуть ошибки в вокале, к тому же много мест, где они поют одновременно разные строки — все это сложно. Когда выступаешь с ярким номером, незначительные погрешности легко скрыть, здесь же все на виду.