Он был совершенно не готов впустить в свою жизнь кого-то еще. Незнакомую, постороннюю ему девушку. Шиону таковой Рейн, как ни странно, не считал. Наоборот, несмотря на их короткое знакомство и, мягко говоря, напряженные отношения, невольно отождествлял ее с чем-то родным и близким. Будто был знаком с ней целую вечность.

– Замен не будет. Я выбрал невесту и больше своего решения не изменю.

– Я вот одного не пойму: чего ты в нее вцепился? – подперев рукой щеку и любуясь игрой света на черной глади барной стойки, недоуменно проговорила кузина. – Взыграл азарт охотника? Так ведь все мы знаем, что это долго не продлится. Ты быстро перегораешь и не умеешь любить. Дядя же не умел.

– Я – не мой отец, – с легким раздражением возразил Даггерти.

– А Фейрус говорит, что вы очень похожи. И что Шиона будет с тобой несчастна, – снова бесхитростно призналась Трин.

– А ты так переживаешь за Таро? Вы ведь даже не знакомы.

– Да нет, мне на нее в общем-то наплевать, – пожала плечами девушка. – Но чтобы ты там к ней испытывал или не испытывал, видно, что Шиона в тебе что-то задевает. И если она будет несчастна в браке – а зная твои жизненные позиции, счастье ей точно не грозит, – то и тебе спокойная жизнь не светит. Женился бы на одной из таких, как ты, которым все до лампочки. Всем бы лучше было.

– Лучше кому? Твоему отцу? – Рейн усмехнулся.

– Тебе самому! Да и той же Шионе…

– Шиона из моих снов с тобой бы не согласилась, – задумчиво пробормотал Даггерти и тут же спохватился, поняв, что сболтнул лишнее. Его сны являлись частью его мира, и никто другой не имел права на них посягать. Ни сама виновница безумных фантазий, ни уж тем более Триния, которая была рада любой возможности поддеть брата.

К счастью, в тот момент девушку позвал кто-то из толпы, и она не обратила внимания на случайно оброненную фразу. Радостно взвизгнув, Трин сорвалась с места и побежала на танцпол, а Рейну ничего не оставалось, как продолжать со стороны надзирать за своей подопечной.

Шиона

Сон, в котором я боялась всего, даже своего собственного отражения, с каждым днем меркнул, постепенно растворяясь в закутках памяти. Вызванное им беспокойство сменилось жаждой познаний, и в этом, несомненно, была заслуга профессора Олисера – самого лучшего в мире наставника, каждое занятие с которым превращалось для нас в праздник.

Этот улыбчивый, немного рассеянный и, чего уж греха таить, страшно неаккуратный мужчина, в лаборатории которого царил вечный хаос, стал для нас не просто учителем, но и заботливым другом.

Обычно урок начинался с чаепития. Мы устраивались прямо на полу на мягких подушках, профессор ставил перед нами вазочку с печеньем, а в самые счастливые дни – с пирожными или шоколадом, и принимался расспрашивать нас об учебе, наших проблемах, победах и поражениях.

Сегодняшний урок мы тоже начали с болтовни за чашечкой чая.

– Шиона, – обратился ко мне профессор, заняв место в нашем маленьком дружном кружке, – ты сегодня прямо вся светишься. Не хочешь поделиться своей радостью?

Серо-зеленая рубашка радаманца, цветом точь-в-точь, как и его глаза, была ожидаемо немного помята, а на груди красовались два небольших пятна. Опять небось испачкался джемом и, конечно же, этого не заметил.

– Хочу! Я только что узнала о результатах теста по радаманскому. – Выдержав торжественную паузу, вскинула голову и выпалила: – Девяносто восемь баллов из ста!

Сор тихонько присвистнул, Яспер тяжело вздохнул. Наверное, ему еще предстояло пережить это испытание.

– Лучший результат в отряде, – не удержавшись, уточнила с гордостью.

Знаю, некрасиво хвастаться своими достижениями, но у меня этих достижений было до безобразия мало. Фактически это стало моей первой настоящей победой, которой я достигла благодаря своим упорству и трудолюбию.

Хотя и подаренные Рейном книги не стоило сбрасывать со счетов.

Когда объявили о результатах, я как раз заканчивала обедать. Первой выскочила из столовой и рванула к ближайшему табло. С замиранием сердца искала в бесконечно длинном списке свое имя. А когда вывели средний балл, чуть не вскрикнула от радости. Благодаря тесту я сразу же поднялась на две ступени в общем рейтинге. Что, конечно же, не вызвало восторгов у тех, кто моими стараниями переместился вниз.

Один из сгрудившихся под табло кадетов даже ляпнул, что аномальной выскочке, то бишь мне, находящейся в МВА на особом положении, были заранее известны все ответы теста. Правда, неподдержанный остальными, развивать эту тему завистник постеснялся, а я решила не реагировать на пустой треп.

– Молодец, Шиона! – похвалил меня Олисер. – Значит, со следующего цикла уже будете обходиться без нейропереводчиков? Готовы?

Яспер издал очередной страдальческий вздох, остальные ребята только неуверенно пожали плечами.

Я была более чем готова. Решила, что на выходной даже не буду брать с собой так полюбившееся мне за эти три цикла устройство. Попробую целый день общаться с Рейном на радаманском. Практика как-никак. Должна же я извлечь из наших с ним встреч хоть какую-то для себя пользу.

– Ну что ж, ребятки, – допив чай и так и не стряхнув осыпавшиеся на рубашку крошки от песочного печенья, профессор поднялся, – теперь можно и позаниматься. Давайте сначала быстренько пройдемся по теории. Аита, – перевел он взгляд на сидящую рядом со мной девушку, и ее розовый хвостик, реагируя на голос радаманца, забавно дернулся, – расскажи своими словами, что включает в себя понятие Проводник?

– Проводниками становятся только представители гуманоидных рас, – с готовностью отозвалась моя соседка. – По крайней мере, у отличных от гуманоидов существ проявлений аномалии обнаружено не было. Благодаря эманалу – устройству, созданному ученым-изобретателем Акиром Эманом, Проводники способны обнаруживать энграммы, так называемые следы прошедших событий, и, пропуская их через себя, загружать на любой информационный накопитель.

– Хорошо! – Олисер удовлетворенно кивнул и направился к панели, чтобы активировать устройство. – Ну, кто сегодня желает побывать подопытным кроликом?

Желающих не нашлось. Нам всем нравилось просматривать чужие воспоминания, а вот делиться своими собственными не любил никто.

Я так вообще постоянно блокировалась от внешнего воздействия, чем вводила в недоумение Олисера. По словам профессора, блокировке сознания нам еще предстояло учиться и учиться. Для этого со следующего года мы должны будем начать осваивать особый вид медитации. Я же ставила блоки неосознанно, словно пыталась от чего-то защититься. Наверное, подсознательно опасалась выставить на всеобщее обозрение какое-либо из воспоминаний про Рейна.

– Давай-ка ты, Шиона. – Олисер жестом пригласил меня перебираться в кресло. – Поделись с нами своими радостными мгновеньями, связанными с тестом. Воспоминание еще свежее, его легко будет отыскать и извлечь.