подбородок, затем мидл-кик в область печени. После этого Рик сократил дистанцию, схватил меня за затылок и одно за другим впечатал несколько локтей в лицо.

Я снова оказался на полу и даже не понял, как. Похоже, что на секунду потерял сознание. Я все еще был полон энергии, но тело отказывалось слушаться. Перед глазами все плыло, в ушах застрял бесконечный гул. Я мог только смотреть, как Ричард наклоняется надо мной и орет:

- Только я настоящий Брут! Теперь ты понял, щенок?! Только! Я!

Все, на что меня хватило, это вяло поднять руку и оттопырить средний палец. Рик в ответ расхохотался, но смех его звучал совсем не весело. В нем были только издевка и злорадство. Ричард с силой наступил мне на лицо и провернул подошву, будто давил насекомое.

- Жаль, что ты сдохнешь быстро, - сказал он. - Я бы хотел повеселиться как следует.

И тут раздалась автоматная очередь. Пугало пришел в себя! Больше просто некому…

Рик зарычал и убрал было ногу с моего лица. Но благодаря нейронному ускорителю я уже пришел в себя и взял его лодыжку в захват. Поднял таз, обхватил ногу Ричарда своими и сумел его повалить.

Это была попытка провести ущемление ахиллесова сухожилия. Я не очень хорошо владею болевыми приемами. Но именно здесь и сейчас это было единственное, что я мог сделать.

- Убей его, Брут! - хрипло орал Пугач. - Убей его!

Интересно, он вообще понимает, кто вмешался в игру? Убить папаню никому еще не удалось. Он вообще считает себя бессмертным…

Увы, захват я взял неплотно и неправильно. Рик вырвался за несколько секунд, снова съездил мне ботинком в лицо, а потом перекатился в сторону и подобрал свой шлем. Пугало вновь открыл огонь, а Ричард вновь совершил перекат, нацепил шлем на голову и ткнул пальцем в предплечье. По его броне вновь пробежала рябь – силовое поле активно.

- Зря ты полез, уебище! - воскликнул он, направляясь к Пугалу. - Мог бы выжить!

Пугач стрелял, и без толку – силовое поле тормозило все пули, и они просто падали на пол. Я подскочил и бросился за Риком. Он явно услышал мои шаги, и как только я оказался рядом, резко повернулся вокруг своей оси, одновременно выбрасывая хай-кик.

Я будто знал, что так и он сделает. Бросился вниз, и нога пролетела надо мной, а я схватил Ричарда и впечатал его в пол. Пугало издал радостный крик.

А я вот не был так рад. Потому что Рик неведомым образом ухитрился набросить гильотину – его рука была под моей шеей, и предплечье все сильнее давило на горло. Я отчаянно пытался выбраться, но захват был слишком плотным. Рик закрыл гард, сдавливания ногами мою диафрагму, и шансы вырваться вдруг стали равны нулю.

Перед глазами становилось все темнее и темнее, все звуки исчезли, и я медленно погружался во тьму.

Уже на самой грани сознания мне показалось, будто я расслышал топот и крики:

- Брось оружие!

- Отпусти его, Ричард! Отпусти!

А потом я отключился.

Интерфейс обновлен.

Рейтинг повышен до 1500

Получен ранг D! Открыт доступ в локацию Дэвил!

БУМ!

Я пришел в себя и резко сел. Голова закружилось, все поплыло, и я против воли бухнулся обратно на кровать.

Кровать?

Я что, не сдох?

Где это я?

- Доброе утро, Брут. Хотя сейчас вообще-то вечер… Добрый вечер!

- А? - я приложил пальцы к вискам, пытаясь успокоить головокружение, и огляделся.

Я находился в комнате со стенами, отделанными белом пластиком. Откуда-то из-за головы бил солнечный свет. Рядом с кроватью сидел на кресле человек, одетый в строгий костюм, под которым у него была футболка с мультяшной мышью, а на ногах – красные кроссовки. Он сидел, закинув ногу на ногу, и с улыбкой смотрел на меня.

- Кто ты, на хрен, такой? - просипел я.

- Вода на столике рядом с тобой. Слева, - человек поправил очки и опустил глаза на планшет, который держал в руках.

Я дотянулся до стакана, взял его и начал пить. У воды был странный кисловатый привкус, и от неожиданности я ее выплюнул.

- Она с витаминами, электролитами и прочими питательными веществами, - сказал человек. - Пей, тебе это нужно.

Вряд ли меня хотят отравить. Если бы я был нужен мертвым, то не проснулся бы сейчас в помещении, которое весьма напоминает больничную палату. Поэтому я залил в себя витаминную воду и вытер рот ладонью. Обнаружил, что одет в стандартный серый комбинезон. Новенький и чистый.

- Еще раз, кто ты, на хрен, такой? - спросил я.

Человек рассмеялся и поднял планшет над головой. На потолке открылось отверстие, оттуда вылетел маленький серебристый дрон, примагнитил планшет к себе и улетел.

- Меня зовут Максимилиан, и я генеральный продюсер "Медиа Эмпаир". Приятно познакомиться.

- Да ты стебешься…