Студенты встревоженно переглянулись: это нас, что ли, назвали оккупантами?..

Подбежали люди в униформе вокзальных служащих с ведрами и щетками и начали лихорадочно соскабливать с вагонов листы с обвинительными надписями.

Исчезли улыбки, настроение испортилось.

Когда мы уже сидели в автобусе и направлялись к студенческому общежитию, подруга прошептала мне на ухо:

— Август — не самое лучшее время для посещения Праги… Надо было соглашаться на июль…

Утром следующего дня пребывания в Праге, 21 августа, за нами заехала Лидия и сообщила, что сегодня группа должна посетить Союз чехословацко-советской дружбы и Дом советской науки и культуры. А затем она передаст нас другим гидам, которые будут сопровождать делегацию до конца поездки.

Беседа на Сметаново набережной, 18, в Союзе дружбы народов Чехословакии и Советского Союза, была насыщенной и оживленной. Здесь мы узнали массу новой и интересной информации. Улыбчивые и приветливые сотрудники учреждения подробно рассказали о том, какую неоценимую помощь оказали советские друзья в восстановлении народного хозяйства Чехословакии, разрушенного фашистской оккупацией. Особое внимание было уделено комплексному строительству жилья, в котором принимают непосредственное участие тысячи строителей, архитекторов, дизайнеров из братской советской страны. Русские специалисты консультировали чехов по вопросам реставрации уникальных памятников чешской культуры.

С каждым годом возрастало число совместных предприятий, объединяющих усилия чехов и русских в экономике, торговле, спорте, туризме, культурном обмене, здравоохранении. Ежегодно в 60–80-х годах прошлого века в Прагу приезжали десятки тысяч людей из Советского Союза: дипломаты, ученые, работники творческих профессий, специалисты разных отраслей экономики и народного хозяйства, банкиры, функционеры разного уровня Коммунистической партии Советского Союза (КПСС), студенты, туристы, военнослужащие. Кто-то здесь проводил немного времени, другие работали по долгосрочным контрактам.

С особой гордостью нам поведали, что одно из самых красивых и современных в мире Пражское метро строится при значительной технической и материальной помощи Советского Союза. При этом в качестве яркого примера чехословацко-советского сотрудничества архитекторов и строителей двух стран называлось начало работ по прокладке и оформлению двух станций метро: в Праге — «Московской», в Москве — «Пражской». К слову сказать, обе станции Московского и Пражского метрополитенов были открыты в 1985 году.

Лишь в заключение беседы в Союзе чехословацко-советской дружбы прозвучали стандартные фразы, которыми в 70–80-е годы прошлого века были напичканы не только исторические трактаты, официальные документы, но и советская пресса тех времен:

— Сегодня мы отмечаем годовщину события, которое в очередной раз убедило народ Чехословакии в искренности дружеских чувств со стороны СССР и других стран социалистического содружества. Пять лет назад, 21 августа 1968 года, «с целью оказания интернациональной помощи трудящимся ЧССР и защиты социализма от контрреволюции» у нас в стране, на территорию Чехословакии были введены войска стран Варшавского договора (СССР, Венгрии, Германской Демократической Республики, Польши) (Варшавский договор — военно-политическая организация так называемых стран «соцлагеря», созданная после Второй мировой войны, в противовес аналогичной «капиталистической» — НАТО). Благодаря решительным действиям друзей страна сумела выстоять, и жизнь вошла в нормальное русло…

«Пражская весна». Фотограф Й. Куделка

При этих словах, словно по заранее расписанному сценарию, распахнулась дверь, и в комнату вошел молодой человек лет двадцати пяти с усталыми глазами. Поздоровался по-русски, извинился за опоздание и присел на свободный стул возле стола заседаний.

Вошедший в комнату человек оказался капитаном Лукашевым, офицером советского контингента интернациональных военных сил в Праге, десантником, по совместительству политработником, одним из участников событий 21 августа 1968 года.

— А почему вы не в форме? — последовал внезапно простодушный вопрос доцента Чебусова.

Лукашев смутился, однако быстро взял себя в руки и почти весело заявил, что военное обмундирование надевать сегодня ему запретила жена!..

А потом, уже серьезно, объяснил, что в августе нежелательно появляться на улицах Праги в советской военной форме. Не все чехи с одобрением восприняли приход сюда в 1968 году советских войск, так что зачем лишний раз задевать их чувство оскорбленного национального достоинства?.. А что касается жены капитана, Ганки, — он успел здесь за пять лет проживания жениться на пражанке, — то она лучше знает настроения местных жителей и плохого не посоветует!.. Вот только не знал Лукашев, что будет делать, когда у него закончится контракт на армейскую службу. Придется тогда решать: либо ему самому оставаться в Праге, либо чешской жене придется ехать с ним в Россию… И таких смешанных браков, как у капитан Лукашева, оказалось, было немало среди его коллег — не только советских офицеров, но и солдат…

Воспользовавшись паузой, Лидия попросила капитана рассказать, как служится русским воинам в Праге.

Лукашев поведал студентам, что Центральная группа войск располагается на территории Чехословакии, согласно договору между правительствами СССР и ЧССР, подписанному сторонами в октябре 1968 года. Советские офицеры и солдаты находятся не только в Праге, но и в ряде других населенных пунктах. Помимо воинской службы они пытаются, как могут, помогать местному населению. Так, к примеру, в сельских районах практикуется безвозмездная помощь крестьянам в уборке урожая…

При последних словах капитана студенты переглянулись и весело прыснули, очевидно, вспомнив опостылевшую свою, добровольно-принудительную, безвозмездную помощь на городских овощных базах.

Они еще какое-то время пообщались, а напоследок капитан Лукашев обратился к студентам:

— Как я понял, все вы ориентированы в своей учебе на Чехословакию, и многие из вас, — кто в меньшей, кто в большей степени, — в будущем будут связаны с этой страной. Мой вам добрый совет: не учите чехов жить!.. И тогда все у вас получится. Уж поверьте моему богатому опыту. Как говорится, «в чужой монастырь со своим уставом не стоит соваться»…