Всех, кто не нуждался в немедленном исцелении, развезли по ближайшим городам, и в Белвинне оказалось несколько сот страждущих, среди которых хватало детишек. Бросить пациентов на произвол судьбы Элири не смогла, целителей и без того не хватало, и она решила остаться до тех пор, пока все пострадавшие не обретут выздоровление. С тех пор миновало несколько дней, и лишь сегодня количество пациентов, ожидающих в очереди перед врачебной залой, стало меньше.

– Леди Элири, вы позволите? – в дверях стоял Главный Врач, за ним неуверенно переминался с ноги на ногу крестьянин в весьма приличных одеждах. За руку он держал женщину с повязкой на голове, скрывающую глаза.

– Разумеется, милорд! – Девушка закончила дезинфекцию больничного ложа. – Чем я могу быть вам полезна?

– Скорее, это я попытаюсь быть вам полезен, – невесело улыбнулся старый целитель. – Для начала проведём совместную операцию. – Он обернулся к супружеской паре крестьян: – Проходите в залу, любезные, и усаживайтесь на ложе перед Пентаграммой Силы!

Мужчина осторожно подвёл женщину к ложу и бережно усадил напротив Элири. Главный Врач подошёл следом и принялся объяснять, аккуратными и ловкими движениями освобождая голову пациентки от повязок:

– Во время нападения к*Зирдов эта женщина попала под обстрел тупыми стрелами, кои змеиные языки пускают, дабы захватывать рабов. Подобная стрела угодила ей в затылок и повредила нервный центр, лишив пациентку зрения. Кора её головного мозга подверглась кровоизлиянию, которое частично разрушило множество нервных клеток. Восстановить нерв и вернуть пациентке зрение можно путём применения серии соответствующих заклятий, однако плести сии чары необходимо весьма и весьма осторожно, дабы по грубости не восстановить целостность уже омертвевших участков нервного узла. Таковая ошибка приведет к низкому качеству функционирования оного. Сия процедура требует изрядного опыта, посему мы станем проводить её совместно: я указываю на те или иные фрагменты нерва, вы же проводите исцеление. Ваши энергии как нельзя лучше предназначены для столь тонких целительных манипуляций!

Старый маг обернулся к мужчине и ободряюще изрёк:

– Не бойтесь, любезный, вашей супруге очень повезло – юная Леди Элири обладает редкостным даром: её чары необычайно мягки для восприятия пациентом. Для операций на мозге нет ничего лучше!

Пару минут Главный Врач объяснял Элири, что и как будет происходить, после чего велел ей войти в Пентаграмму Силы, и операция началась. С первого же мгновения стало ясно, что, несмотря на восемь лет обучения в Школе Магов, провести столь сложную чародейскую процедуру самостоятельно у неё вряд ли бы получилось. Одно дело – упражняться друг на друге, будучи юными учениками, или исцелять на практических занятиях больных с простыми и понятными диагнозами, и совсем другое – вмешиваться в великое таинство творения мироздания, именуемое мозгом. Структура и строение сего важнейшего органа суть столь сложны, что не каждое требуемое действие можно обнаружить. Если, особо не мудрствуя, сплести Великое Исцеление, то множество различных клеток восстановятся неправильно. Поэтому необходимо проявить высочайшую скрупулёзность: отделить клетки, не подлежащие восстановлению, вызвать ускоренное развитие новых клеток им на замену, убедиться, что вся весьма сложная структура нервного узла восстановлена правильно и без ошибок, после чего запустить сию клеточную конструкцию согласно всем правилам её жизнедеятельности.

Умудрённый десятилетиями врачевания старый маг воистину ювелирными магическими иголочками указывал Элири на тот или иной участок повреждённой мозговой ткани, объясняя, какие именно чары необходимо излить на сию травму, и молодая целительница с великим старанием плела максимально мягкие заклятья. Чтобы закончить всё целиком, потребовалось больше двух часов, и когда операция завершилась, Элири ощутила, как сильно пересохло во рту.

– Ну-с, милейшая, ваше зрение восстановлено! – довольно объявил старый маг. – И посмею заявить, восстановлено идеально! Извольте открыть глаза!

– Я вижу! – От волнения женщина задохнулась и едва не заплакала. – Я вижу! Как раньше! – Она бросилась в ноги обоим магам: – Могущественные чародеи, пусть Эрдис Щедрейший ниспошлет вам всяческих благ! Я боялась, что зрение более никогда не вернётся ко мне! Это было так жутко!

– У нас почти не осталось денег, но я отдам вам всё, что есть! – воскликнул её муж, торопливо погружая руку в карман.

– Извольте подняться немедленно! – возмутился насупившийся Главный Врач. – Что вы такое устроили, любезные?! Это больница, храм науки и здоровья, а не бандитский притон грабителей и налётчиков! Уберите деньги и ступайте вон! Засим мы вас не задерживаем! И извольте затворить за собой двери!

Крестьянская супружеская чета, не переставая возносить благодарности и сияя от счастья, удалилась и старательно затворила дверные створы врачебной залы.

– Я весьма благодарна вам, Милорд, за столь бесценный урок! – Элири облизала сухие губы. – Я даже не представляла, что подобную операцию требуется проводить именно так, а не иначе! Будь я одна, то обязательно прибегла бы к Великому Исцелению… Теперь я понимаю, что тем самым я бы вернула пациентке зрение далеко не в полной мере! Вместо десяти минут потребовалось два часа кропотливой работы!

– Однажды мне посчастливилось видеть подобную операцию в исполнении Миленаты Нимийской. – Старый чародей извлёк из врачебной сумы небольшую хрустальную флягу в серебряных оковах и вручил её Элири: – Испейте родниковой воды, с непривычки вы потратили чрезмерное количество сил. С опытом операции будут даваться вам легче и быстрее.

– Благодарю вас, Милорд! – Девушка сделала несколько глотков. – Так гораздо лучше! Поведайте же, как долго величайшая целительница наших дней оперировала столь тяжёлый случай?

– Два удара сердца, – улыбнулся старый волшебник, забирая флягу. – Милената Нимийская окутала себя Биением Жизни, ниспослала пациенту волшебный поток, и от тяжелейшей травмы не осталось и следа. Целительская мощь Белого Мага не знает границ и воистину всемогуща! Но даже Белый Маг, дабы достичь успеха, должен быть весьма сведущ в медицине. Милената Нимийская любит давать юным целителям следующее напутствие: дабы заклятье случилось как должно, магу необходимо максимально точно понимать разумом и ярко представлять сознанием, чего именно он желает добиться. Всегда стремитесь изучить свой Удел в самых мельчайших деталях и достигнете вершин!

– Я запомню сей урок во всех подробностях! – Элири выполнила поклон мага. – Можно ли мне надеяться на повторение подобных уроков в будущем?

– Теперь настал черёд поговорить о печальном, – вздохнул Главный Врач, и взор его сделался весьма грустным. – Я некоторым образом навёл о вас справки и теперь осведомлён о вашем конфликте с Герцогом Дегюслом. С вашей стороны было весьма опрометчиво атаковать его заклятьем.

– То был всего лишь морок! – попыталась оправдаться Элири, но старый волшебник жестом прервал её.

– Сие не столь важно. – Он покачал головой. – Атака есть атака, а закон есть закон. Вы дали этому негодяю весьма сильный козырь против себя. Никто не должен нарушать закон, иначе мир сгинет в пучине хаоса. Чародеи обладают магией, и магия эта должна служить людям, ибо люди суть для магов всё: источник доходов и пропитания, окружающее общество, родители, супруги, дети. Маг неотделим от простых смертных, как бы ни хотелось некоторым горячим головам, время от времени появляющимся в наших рядах. Поэтому маги и люди существуют вместе, а не порознь. Поэтому в любом Королевстве есть Король и Верховный Маг. Верховный волшебник отвечает за чародейскую жизнь государства, монарх печётся обо всей стране целиком. При этом Верховный Маг не стремится узурпировать власть, хотя в количественном отношении он весьма сильнее Короля и зачастую всего столичного гарнизона. Но высокоранговый чародей мудр, он зрит в корень и понимает многое из того, что не в силах осмыслить мозг простого смертного, не отягощённый необходимостью заниматься думами о судьбах целого государства. С Начала Времен Король повелевает Королевством, а не Верховный Маг. Потому что обыденность требует множества решений и поступков, кои мудрый чародей свершать не станет, ибо таковые ему неприятны. Вот почему закон чтут все, будь то маги, будь нет.