по подносу каждый, где была копия вчерашнего обеда, к радости моих новых приятелей. Солнце жарило места у окон. Мы сели на этот раз ближе к остальному народу, в тени близ бумажных перегородок, невзначай показывающих всем первокурсникам, кто тут лучший.

Свободный стол остался ближе ко входу в прикрытую зону, так что мы все еще видели большую часть зала, а сами остались наполовину прикрыты. По крайней мере спину и затылок Фумио теперь могли видеть все желающие.

Не успели мы приступить к еде, как нас прервала девушка, подошедшая к столику, но оставшаяся на почтительном расстоянии.

Очень неуверенный голос позвал:

- Привет, Касуми? Можно тебя на пару слов?

Я отвлекся от тарелки и увидел ту подружку Касуми, что видел на площади. Типичная невзрачная молодая японка, никак иначе ее не описать.

- Лин-лин! – обрадовалась блондинка, тут же забыв про еду и про нас. – Я сейчас.

Только и бросив нам эту мелкую фразу, Касуми оттащила подружку вне наших глаз, за белую бумажную стенку с росписью голубых волн. И, похоже, напрочь забыв, что отсутствие видимости не означает отсутствие слышимости. Особенно на таком маленьком расстоянии и для пробужденных.

Я и Фумио сквозь общий гул столовой прекрасно и отчетливо слышали весь их разговор, быстро набирающий неприятные обороты. Мы с парнем переглянулись, поймав в глазах друг друга неприятность ситуации.

- Ну, это неловко, - прошептал мне через столик Рао, криво ухмыляясь. – Но что нам теперь, уши заткнуть? Как я говорил, я люблю слухи, а слухи любят меня.

С этой присказкой, молодой парень уже не стесняясь меня наклонился в сторону разговора двух девиц за стенкой.

Я же делал вид, что ничего не происходит и просто жевал свои овощи. Но уши и правда ведь не заткнешь…

А там уже не суси-муси подруга… Обменявшись новыми условиями жизни обе стороны уже не так радушны друг с другом.

- Что значит, ты не можешь?! – уже совсем не тихо и не аккуратно шипит «лин-лин» как настоящая ядовитая змея. – У тебя целая комната на одну! А я живу в бараке!

- То и значит, правила такие, - едко отвечает Касуми. – И не шипи на меня, сама виновата, что теперь живешь в свинарнике.

- В каком это месте? – фальшиво хохотнула «японочка». – Там, где не выставляю свое вымя парням из элиты? Как ты теперь своим новым друзьям?

- Ты?.. – задохнулась от возмущения Касуми. – У меня хотя бы есть!.. Хотя не о том речь! Я каждый день упорно тренировалась, пока ты трескала сладости и ленилась годами. Теперь не строй из себя невинную овечку, Даруи! Зависть никому ни к лицу!

Фумио, щурится как кот, который питается сплетнями, довольно бормочет:

- О, уже не «лин-лин»? Как забавно…

Я пнул его под столом в голень, от чего он икнул от неожиданности и недовольно уставился на меня.

- Ешь давай, а не подслушивай, - прошептал я.

Разговор девушек закончился неприятной правдой от Касуми.

- Я не хотела понимать, что ты такая гнилая… Но лучше сейчас, чем потом. Теперь просто прими правду, ты ничтожество, Даруи. Хлебай последствия своих действий, а я буду наслаждаться последствиями своих. И больше не смей подходить ко мне, «подруга».

- Как ты смеешь?! Я тебе еще устрою! Я многое о тебе знаю, Касуми!

Из-за стенки повеяло опасной реацу Касуми, которая почти не сдерживалась в кровожадности. Она умело направляла ее на человека напротив, не привлекая внимания всех студентов в столовой. Не будь я сенсором, тоже бы упустил. Кое-чего девушка-боец умеет… Все же не зря в элите.

Касуми, заткнувшая завистливую подругу-суку силой реацу, процедила ей напоследок:

- Попробуй мне подгадить и я клянусь именем семьи Ода, я вырву твой лживый язык этими же руками. А потом трахею.

Мои палочки застыли у рта. Рао с фальшивой улыбкой утер пальцем каплю пота с виска. Ах да, он же тоже немного сенсор. От реацу девушки, угрожающей убийством за пару шагов от нас, немного проняло.

- Не так проста, а? – с довольным удивлением спросил Фумио.

Действительно, кто из нас ожидал от неловкой Касуми такого стержня, чтобы быстро принимать реальность такой, какая она есть. И угрожать бывшей буквально пару минут назад подруге смертью? Обычная девушка подросток сейчас бы бежала в свою комнату плакать в подушку.

Милая девушка-вайфу для сокурсников из нее точно не выйдет. Зато отличный шинигами – вполне.

- Первое впечатление обманчиво, - поделился я с Рао старой мудростью.

- Вот уж точно.

- Извините за задержку, - вернулась к нам блондинка с почти не фальшивой радостной улыбкой.

- Кушай быстрей, пока не остыло, - только и придумал, что сказать Рао.

Я делал вид, что не говорю с набитым ртом и чту этикет.

Касуми провела обед молча, но глаза у нее подозрительно блестели всю трапезу. Отвязавшись от нас усталостью после Кидо, она быстро ушла в общежитие к себе. Мы придурками тоже не были и никак не проявили своих знаний об их размолвке с подругой ни тупыми вопросами, ни такими же тупыми утешениями.

Для человека с сильным характером иногда утешения это не благо и поддержка, а проявление жалости. Оскорблять Касуми подобным не хотел ни я, ни Рао.

Стоя на пороге главного корпуса и смотря на спину быстро удаляющейся блондинки с длинным хвостом за спиной, я вспомнил о задании Ширю. Лучше сейчас взять материалы. Все равно делать нечего.

- Я в библиотеку.

- О, точно, - спохватился сосед. – Я с тобой.

Глава двадцать пятая. Утро перед Хохо.

Следующий день начался странно.

Мне снилось время с отцом. Словно я отвечаю на его колкие и жесткие вопросы, стоя перед его столом в кабинете, будучи еще низкорослым сопляком. Волнение, нервозность и боязнь ошибиться даже в одном ответе не отпускали ни на секунду.

Темная обстановка, запах дерева от книжных шкафов, суровый взгляд, под которым хотелось стать еще меньше. И ледяной, без единой искорки теплоты к ребенку перед ним, голос сидящего за столом человека.

Вопрос. Пара секунд на обдумывание и боязливой тишины. Ответ. И так по кругу. Всю ночь этот сон длился и я не мог проснуться.

Но в конце я просто открыл глаза и оказался в своей комнате в Академии. Понимание, что это был просто сон, стало таким облегчением, что я словно сбросил с себя