закатил глаза Тёмный и, отвернувшись, направился к выходу. Остановила его за предплечье и развернула.

— Ты не имеешь права лишать кого-то жизни и свободы воли только потому, что он посмотрел на твою жену!

— Могу, хочу — значит, имею полное право! — рявкнул Рома.

— А моё мнение учитывается вообще? — скрестила руки на груди. — Или тебе плевать? Ты решил и будет по-твоему? Такие у нас отношения? Так ты видишь нашу семью? Ты решаешь, куда пойти, с кем мне общаться? Может, ещё график составишь? И каждого, кто подойдёт ко мне, закуёшь в своей Тьме? Или давай лучше меня. Ставь свою печать! Тогда и не нужно будет ревновать. Это существенно облегчит твою жизнь! Твой Свет будет полностью под твоим подчинением!

Тёмный сузил глаза и обдумывал минуты две, буравя меня тяжёлым взглядом. Я молчала, не нарушая зрительного контакта. Упрямо вздёрнула подбородок и стояла. Буквально слышала, как у Ромы идёт внутренняя борьба с собственной сущностью.

— Я не отступлю от неё, Нексус, — хрипло выдохнул побледневший Намтар, нарушив тягостную тишину. Вздрогнула и посмотрела на зашедшего дроу.

— Как ты выбрался?! — разозлился муж.

Его Тьма опять завихрилась, заклубилась и понеслась добить несчастного. Но случилось то, что никто не ожидал. От меня пошёл яркий свет и, закрыв Намтариэля, поглотив Тьму Ромы.

— Ты его выбрала! — ошеломлённо протянул муж, смотря на удивлённую меня.

— Я сама не поняла, что только что произошло, — промямлила, переводя взгляд с дроу на Рому.

Тёмный прорычал что-то себе под нос, уничтожил букет цветов в вазе и вылетел из библиотеки. Проводила его и отвернулась к столу, пряча дрожащие руки.

— Намтар, тебе лучше уйти, — спиной чувствовала взгляд лиловых глаз.

— Сейчас уйду. Но не отступлю, Натали, — упрямо заявил мужчина.

— Богиня, помоги! Я не хочу раздора в собственной семье!

— Я нравлюсь тебе! — Намтар подошёл ближе и положил тёплые ладони на плечи. Вздрогнула, но отстраниться было некуда. — Я чувствую твой интерес. Просто позволь нам случиться, не отталкивай.

— Нет, — замотала головой, сжав столешницу со всей силой.

— Он примет твой выбор, просто скажи: да, — губы дроу прижались к затылку, почувствовала его тёплое дыхание на макушке и прикрыла глаза.

— Нет, — ещё тише прошептала, чувствуя неизвестно откуда взявшуюся тянущую боль в груди.

Глава 50

Намтар ушёл. Послушал меня и молча удалился. Я тяжело опустилась на пол и, прижавшись лбом к ножке стола, судорожно дышала. Восстанавливала силы и душевное равновесие. Я сделала выбор в пользу семьи и любимых. И неправильно чувствовать боль от потери дроу. Неправильно! Между нами ничего не было! Мы практически незнакомцы друг другу!

Тёплые руки Орэта подхватили меня, он сел позади и перетащил моё тельце к себе. Обняла его крепко. Муж ласково гладил продрогшую меня. Молчаливо успокаивал и дарил своё тепло.

— Нужно проведать Таню, — прошептала.

— Проведаешь позже, — не согласился маркиз и поцеловал в щёку.

Мы просидели вдвоём около часа. С ним было так спокойно и дышать легко. Я насыщалась его энергетикой и теплом.

— Пойдём, всё уже хорошо. Скоро обед и нужно подготовиться к вечеру. — потянула мужа, и мы вышли из библиотеки.

У лестницы нас остановил Бартольд. Притянул меня к себе и крепко обнял. Он сам был на взводе, не знаю из-за чего. Скорее всего, тоже не одобрял поведение Намтара.

— Я отказала ему, — подняла голову, смотря на мужа. — Он больше не побеспокоит меня.

— Если это твой выбор, то хорошо, — согласился Бартольд, проницательно заглядывая в глаза. — Если Ромы, то это другой разговор.

— Рома прав, мне кроме вас никто не нужен, — выдохнула, подавив очередное тянущее давление, и уткнулась носом в грудь мужа.

Барт промолчал, поцеловал в лоб и отпустил. Оставив мужчин внизу, поднялась на второй этаж и заглянула в комнату к Тане. По шуму воды в примыкающей ванне поняла, что она моется, и не стала ждать. Решив поговорить с ней позже.

Дома не хотелось оставаться. Поэтому я поехала вместе с Орэтом в полуразрушенный храм. Понаблюдать за реконструкцией, побыть на природе. Подышать свежим лесным воздухом. Да и хотелось побыть подальше от Роминой Тьмы. Которая сегодня была удушающей и особенно тиранистой.

За час до бала мы вернулись домой. В спешке переоделись, хотела поговорить с моей подопечной, узнать, как она, но мажордом сообщил, что Таня спит. Не стала её вновь беспокоить, и мы малым составом поехали во дворец. Рома нас уже ждал там.

Тёмный встретил нашу карету и протянул руку, помогая мне спуститься. Уложила на его предплечье конечность с брачной вязью, и после оглашения наших имён мы зашли в большой зал с придворными аристократами.

— Поговорим? — шепнул муж, протянув бокал вина.

— Не здесь и не сейчас, Ром, — мягко отказала я.

Какие бы между нами ни были разногласия, не хотела выносить сор из избы. Хотела просто поддержать мужа. Тёмный поджал губы и продолжил прогулку по залу. Мой взгляд то и дело спотыкался об Намтариэля в компании Аарона и ещё парочки лордов. Он тоже часто смотрел на меня, но не приближался.

Через полчаса глашатай объявил приход короля, и мы встали в первых рядах живого коридора. Правитель прошёл к своему трону. Обвёл тяжёлым взглядом всех присутствующих и представил своего нового первого советника, даровал тому титул и земли. И Тёмный превратился в самую обсуждаемую персону вечера.

Официально он стал Ро́ма, герцог Стембург. Под шумок Алард представил ещё и меня как новую герцогиню Стембург. Поведал о строительстве храмов Богини. Вернул Орэту титул маркиза. А Бартольд получил личную рекомендацию от короля, который разрекламировал его как лучшего коневода в королевстве. В общем, правитель выполнил программу максимум и открыл вечер танцем с фавориткой.

Бал был просто прекрасный. Рома наслаждался собственной значимостью и охотно знакомился с аристократами, которые подходили к нам. Прижимал меня к своему боку и высокомерно скалился. Мы потанцевали с Орэтом пару танцев. За эти дни маркиз немного научил меня местным танцам. Барт и Рома не умели кружиться так же красиво по паркету, поэтому не стали позориться. Прямо перед ужином к нам подошёл Намтар. Выразить почтение новому герцогу. Он коротко склонил голову и протянул руку, смотря бесстрашно и прямо на Рому.

— Поздравляю с титулом и назначением, Нексус, — твёрдо и спокойно заговорил дроу.

— Играеш-шш-шь с-сс огнём, мальчиш-шш-шка, — шикнул Рома, моментально вспыхнув.

— Игра стоит свеч, Тёмный, — хмыкнул Намтар.

Муж сжал более изящную руку принца и притянул к себе очень близко. Но Намтар даже не поморщился, хотя там явно хрустнула кость. В их противостояние влез мой полковник. Барт положил ладонь на плечо Ромы и