осторожно ответил Курт, беря как старший в их двойке, бремя переговоров на себя. - Можем ли узнать мы, с кем нас свела судьба? Или, для начала, следует по вашим обычаям представится самим?

- Зовите меня Мох, - изобразил короткий поклон головой собеседник. - Полагаю, так вашим ушам будет привычнее, нежели длинные и ничего не значащие для иностранцев имена детей пустыни.

Трикс коротко пихнул Курта локтем в бок, будто бы случайно, но явно даже и не надеясь остаться незамеченным. Впрочем, Мох и сам не стал концентрировать на этом коротком обмене тычками внимание, выслушав с каменным лицом представившегося самого и представившего своего спутника Курта.

Для Савелия Курт воспользовался давно приросшим к тому «позывным», а если уж по правде, то погремухой. Насчет себя же он огород городить не стал и обозначился привычно.

- И что же привело вас в наши пустынные земли? - с играющей на смуглом лице непроницаемой полуулыбкой поинтересовался Мох, блеснув сапфирово-синими глазами чересчур ярко сияющими из тени намотанной на голову арафатки. И сделал одновременно приглашающий жест.

У его ног, на коврике обнаружился высокий глиняный чайник и лишняя пара маленьких чашечек. А окружающие их наносы песка оказались достаточно удобно выступающими, чтобы непривычному к отсутствию стульев иностранцу было куда умоститься с достаточной степенью комфорта. Не слишком подгибая ноги.

Что еще интересно - собеседник, при всех вышеописанных странностях вокруг, ощущался никак! То есть, совсем никакого отклика от артефакта, в том смысле, когда чутье говорит, что перед тобой некое скопление аномальной энергии, носитель! Словно простой человек сидел перед ними, хотя тут и дураку было понятно, что никаким обычным человеком Мох и близко не является...

Сложно сказать, как эту неправильность улавливал Трикс, чисто на своих коммуникативных навыках и общей дикости происходящего или его сила все-таки умела немного больше, но вот Курт... Курт прямо чуял, как подрагивает вокруг пространство, сбивая ровное биение струны в душе, с каковой он все больше свыкался, порой забывая про свою первую визуализацию, начиная воспринимать ее сигналы напрямую, без опосредованных интерпретаций.

Кем-кем, а случайным встречным бедуином Мох не был точно. И это, вкупе с коротким именем, практически не оставляло поля для дискуссий о том, с чем им реально довелось повстречаться в великой пустыне.

И это определило нить дальнейших переговоров.

- Исключительно служебные дела, в силу каковых мы несколько заплутали, - дипломатично разъяснил Курт, присаживаясь и наливая себе в чашку зеленого напитка с травяным запахом. Все-таки чай, а не саке. Ну, что сказать? Можно было ожидать от этих мест. - Вы должно быть знаете, как это бывает?

Неожиданно налетел легкий ветерок, каковой, вопреки тому, что воздух вокруг был горяч, тем не менее чуть развеял жару, хотя и запылил одежду мелкими песчинками, проникшими казалось повсюду, однако на поверхность жидкости в чашке в руках Курта не попало ни одной.

- SCID, если не ошибаюсь? Или, как ее у вас на родине называют, СКиИИ?

Курт кивнул, подтверждая то, что явно уже и так было(или, только что, стало?) очевидно их гостеприимному собеседнику. И отхлебнул напитка. Маловероятно, что их здесь собирались травить. Не тот масштаб. А сам хозяин, тем временем, пошел ва-банк:

- Что же! Могу ли я, в таком случае узнать, что за служебные дела у такой могущественной структуры оказались внезапно в Тех местах, каковые приводят в Эти земли?

Вы не похожи на простаков, что ищут там силы. Вы сами - сила! А у Нас с той службой, что привела вас сюда есть некоторые договоренности, каковые ваше появление... Затрагивает ощутимо, - перестав таить свой интерес, прямо поинтересовался Мохаммед Аль-Фалих, император Сахары, официально сильнейший артефактоноситель планеты Земля у встреченных им нарушителей своих границ.

Часть четвертая, глава вторая

Разговоры о важном

- Уважаемый Мох, - Курт, спокойно глядя в глаза сидящему напротив тулмену, снова продегустировал чай, скрыв за этим нехитрым действием паузу на раздумья и аккуратно сформулировал:

- Я не знаю точно, какие договоренности существуют между Сахарой и руководством моей службы, но дело наше такое: мы ищем одну девушку в сопровождении некоего чуждого нашей реальности существа со значительными способностями к сокрытию своего присутствия. Не думаю, что это как-то затрагивает текущую политику, какой бы она ни была.

Собеседник так же пригубил свой чай, продолжая разглядывать своих гостей:

- Способности скрывать свое присутствие у чуждого нашей реальности существа? Это любопытно. Что касается политики... Во многом зависит от того, каковы претензии к искомой вами девушке? Согласитесь, когда одна группа ищет другую на чужой территории - это, некоторым образом, дает право хозяевам разобраться в сути конфронтации.

- Я бы пока ограничил применение слова «конфронтация» применительно к нашему вопросу, относительно самой искомой особы, - окончательно подстроился под тональность беседы Курт. - У нас есть подозрения, что ее действия могут повлиять на общий status quo, то есть не выгодны всем сторонам, включая эти пустынные, но гордые земли. Кроме того, есть не меньшие подозрения, что девушка эта действует отнюдь не добровольно.

В связи с этим к ней есть ряд вопросов. Ее спутник при наличии такового, скрывать не буду, в приоритетном порядке подлежит нейтрализации.

Более подробную информацию я сообщить «случайно» встреченному в пустыне гостеприимному сыну сей земли не в праве, но могу связать его со своим руководством, при появлении