Войско побежденных бежало с поля боя, вместе со всеми был вынужден бежать и Харальд. В первом же своем сражении он получил серьезную рану. Регнвальд, сын Бруси, один из викингов, вытащил раненого Харальда из битвы и привел к одному бонду, который жил в лесу вдали от людей, и тем спас ему жизнь. Там лечили Харальда, пока он не поправился.

Победители, как это и полагается, вылавливали проигравших и тут же убивали на месте. Таковы были суровые законы тех времен. В этой охоте юный Харальд мог стать особо ценным призом.

Молодой растущий организм сдюжил. В этом возрасте восстановление происходит намного быстрее. И на Харальде все зажило как на собаке. Однако оставаться дальше на родине ему было нельзя. Выходец из королевской семьи, имевший все права на престол, он имел к тому же слишком заметную внешность. Любой из данов, убивших принца, получил бы за его голову хорошие деньги. Укрываться в доме бондов, даже в такой глуши, значило подвергнуть опасности и их жизни, к тому же Харальд был не так воспитан, чтобы всю жизнь прятаться и жить в бегах. Он предпочел добровольное изгнание. Залечившему свои раны юному викингу пришлось бежать из отечества.

Как только он смог носить оружие, сын бонда переправил его дальше в Швецию. Они ехали вдвоем, избегая больших дорог, пробираясь по возможности лесами, двигаясь чаще всего ночью. Сын бонда не знал, кого он ведет.

Добравшись таким образом до Хельсингьяла, они уже могли вздохнуть с облегчением. К тому же здесь им улыбнулась удача, которая и потом так часто способствовала Харальду. Он повстречал ярла Регнвальда, сына Бруси, того самого, что спас его в битве и многих других людей Олава, которые остались живы после побоища. Они пробыли там зиму, но пришла весна, и нужно что-то было делать дальше. Тем более что опытные и вооруженные люди были у Харальда под рукой.

Это была хорошая дружина, но ее было мало для того, чтобы вернуть себе власть над страной, да и вообще для того, чтобы тягаться с Кнудом. Поэтому планы Харальда оставались неизменны. Оставалось лишь решить, куда им плыть. Вариантов было не так уж и много. Самым простым было идти на Русь. Во-первых, это не далеко. Во-вторых, русский конунг Ярицлейв (Ярослав) ценил и уважал викингов, сам часто обращался к ним за помощью и постоянно набирал новых бойцов среди скандинавов. Вдобавок князь был женат на шведке. Лучше было идти на службу туда, где твой меч будет оценен и может пригодиться, а дальше будет видно. В-третьих, сын Регнвальда уже служил Ярославу, а значит, трудностей с тем, что их примут, не предвиделось. Тем более что именно в Новгороде можно было встретить много соотечественников.

Так что долго мудрствовать не пришлось.

На следующую весну викинги снарядили свои корабли и летом отплыли на восток в Гардарику к конунгу Ярицлейву, т. е. на Русь к князю-батюшке Ярославу Мудрому.

Конунг Ярицлейв хорошо принял Харальда с его людьми. Время было тяжелое. Ярославу нужны были отважные бойцы. Отряд Харальда был как нельзя кстати. Так, в 1031 году юный Харальд в составе варяжской дружины поступает на службу к киевскому князю Ярославу Мудрому.

Дальше, как нам известно из саг: «Сделался тогда Харальд хевдингом над людьми конунга, охранявшими страну…»

В знак того, что Ярослав оценил происхождение Харальда, он поставил его предводителем над людьми, которые охраняли страну. Это было сделано отнюдь не за заслуги, ибо таковых еще не было. Это был лишь аванс молодому конунгу и его крови. Вместе с ним и скорее всего на равной должности служил и прибывший на Русь значительно раньше Харальда сын ярла Регнвальда Эйлив.

Как вы помните, у Ярослава викинги долго без дела не сидели, и не успел Харальд обосноваться, как пришлось выступать в поход, отрабатывать свое содержание. Он участвует в походе против польского короля. По сведениям скандинавских саг, норвежский принц является со руководителем войска. Но это лишь по сведениям саг, ибо кто на Руси доверит руководство в столь серьезном деле почти ребенку. Однако руководить своими бойцами, видимо, более опытный Эйлив ему все же порой доверял. Именно на поляках Харальд получал воинский опыт. Учился всему, что могло ему пригодиться в жизни. Ведь, будучи выходцем из семьи, имеющей право на корону, он видел свое будущее на военном поприще. Его терзала неуемная жажда военной добычи, славы и власти. Что характерно для юности.

Кстати, развит не по годам Харальд был не только физически. Находясь при дворе Ярослава, он не только участвовал в войнах, но и нашел время крепко обдумать будущее. Время показало, что выбор, сделанный 19-летним юнцом, был на редкость взрослым и правильным.

Вскоре ему предстояло покинуть Русь.

Отсюда начинается легендарная любовная история, воспетая Харальдом в своих висах и уже потом подхваченная поэтами и писателями разных стран и времен.

Харальд и Елизавета. Точнее, Олисава.

Викинг, наемник, бесприютный скиталец без гроша и отчизны, изгнанник из родных земель и княжеская дочь. Дочь человека, который после длительного кровопролития, находясь в крайне тяжелой ситуации, стал единственным правителем такой огромной и могучей страны, какой была Русь.

Казалось, расстояние между ними безмерно, а любовь их безгранична. Разве есть лучше тема для баллад. Сам Харальд приложил к этому руку. Не зря каждый викинг, особенно вождь, должен был быть еще немного поэтом, чтобы самому прославлять свои подвиги. Приведем лишь отрывок из своеобразного творчества, приписываемого этому неординарному и разностороннему человеку. Песнь Харальда Смелого (XII век) Норвежская баллада:

Вокруг Сицилийских я плыл берегов,

Оружие наше блистало.

Мой черный дракон, преисполнен бойцов,

Стремил достающее жало.

Валы рассекая средь ночи и дня,

Все взять я хотел своенравно.

Но Русская дева отвергла меня.

Дальше все в точно таком же духе.

Пятнадцать человек на сундук мертвеца и бутылка рому.

Нормальная лирическая пиратская песня. Варяжский конунг воспел свою любовь в веках. Так и пошла легенда с тех самых пор гулять по свету, прижилась, пустила корни. Теперь нередко можно наткнуться на такой пассаж о Харальде Суровом:

«Он отправился на восток и служил при дворе русского князя Ярослава. Харальд был высоким красавцем, и дочь Великого князя, видимо, его полюбила. Ярославу это не понравилось, и Харальду пришлось поспешно уехать. Он отправился на юг в Константинополь, столицу Византийской империи».

Или:

«Русь Харальду пришлось вскоре покинуть по двум причинам. Во-первых, здесь существовали строгие правила поведения для воинов. Во-вторых, молодой викинг влюбился в княжескую дочь Елизавету, но прав на ее руку рядовой наемник не имел».

Строгие правила для поведения воинов на Руси действительно существовали, и даже такому норовистому норманну приходилось их соблюдать. Но это уже мелочи. В Византийской гвардии, куда вскоре отправился Харальд, порядки были не менее строгими, и соблюдать их приходилось неукоснительно. Однако он справился.