пронёсся на самокате. А потом будто я врезался в стену на полном ходу, а в спину ударила машина.

— А-а-а! — вскрикнул рядом Орл, который испытал то же, что и я. Я и сам не удержался от болезненного вскрика, когда почувствовал себя помидором, выпавшим с пятого этажа на асфальт.

Дальше было хуже. Метрах в пятнадцати от нас пространство особо сильно искривилось. Когда всё восстановилось, то я увидел на том месте гигантского чёрного с алыми пятнами краба. Воздух стал тяжёлым и неприятным, словно царапал носоглотку и лёгкие колючей пылью. Тело придавило к брусчатке мостовой невидимым прессом.

Рядом с ненавистью прохрипел Орл:

— Ра!!!

«Бог? Понятно, — подумал я. — Мы в жопе».

Давление на меня и паладина бог оказывал колоссальное. Мы с трудом поднялись на ноги и едва держали в руках оружие. Ускорение не давалось. Каждая попытка воспользоваться им отдавалась в теле судорогами боли. Но мне вдруг показалось, что с каждой секундой боль уходила, и клинки всё меньше ощущались неподъёмными ломами. Пару минут бы ещё на восстановление, и тогда можно попробовать схлестнуться с богом с надеждой хоть немного дать ему прикурить.

Увы, но Ра явно был иного мнения. Щёлкнул клешнями, он скакнул к нам, враз покрыв расстояние метров в восемь. Ещё один такой же прыжок и он будет рядом с нами, а клешни у паразита… м-дя.

Суставчатые ноги твари подогнулись, тело чуть опустилось, готовясь взмыть вверх, чтобы потом рухнуть на нас с Орлом… а потом по его хитиновой броне что-то прогрохотало, выбив мелкую крошку. Будто град по керамической черепице отстучал. Мощь ударов была такова, что бог отшатнулся назад.

— Не так быстро, морепродукт, — прогромыхал голос позади нас.

Обернувшись, я увидел самого обычного человека, оффальца. Чем-то он напомнил мне американского актера Моргана Фримена в фильме «Непрощённый». Даже шляпа на нём была похожая. Только вместо рубашки неизвестный носил жилетку с длинными полами и двумя рядами золотистых крючков. А штаны были похожи на казацкие шаровары. В обеих ладонях он что-то перекатывал пальцами. Не то камешки, не то шарики, не то кубики. Вот он сжал ладонь вместе с ними в кулак, после чего резко дёрнул кистью, отправляя их в сторону Ра. Бог прикрылся клешнёй, приняв на неё удар неизвестного… а человека ли? Мне в голову пришла мысль, что я вижу разбирательства двух равных по силе небожителей. Может, Пристэнсилла сумела перетянуть на свою сторону ещё одного бога, в довесок к эльфийской богине?

— Орл, двигаем отсюда, это не наш уровень битвы, — сказал я товарищу и добавил, увидев яростный блеск в его глазах. — Ты нужен Иггриканциану.

После упоминания Создателя, паладин сник.

— Ты прав, — хрипло ответил он.

Мы быстро, насколько это было в наших силах, отошли к дворцовой стене как можно дальше от Ра. И принялись оттуда наблюдать за схваткой двух богов. Некоторое время меня беспокоила нежить и куда-то пропавший костяной дракон, но потом успокоился — монстры древнего города никак не проявляли себя.

Между тем бой небожителей набирал обороты. Гигантский краб топтался на одном месте, прикрываясь от бросков шариками клешнями. В ответ он искажал пространство и предметы, пытаясь достать вёрткого противника, носившегося вокруг него со скоростью и проворством ветра.

Бросок! Бросок! Бросок!

На левой клешне бога-паразита появились несколько глубоких каверн, из которых капала бело-голубая светящаяся жидкость. Казалось, что боги должны сражаться как-то иначе, не как обычные смертные. Но я своими глазами видел совсем другое. Вернее, Ра как раз вёл себя по «божественному». То и дело по его воле воздух превращался в кривые зеркала и раскалённое марево, камни брусчатки менялись и вели себя как живые в попытке ухватить «Фримена».

Бросок!.. Ещё один!.. И ещё!

После очередной атаки шарики оторвали левую клешню Ра. При этом боль паразит испытал нешуточную и затрещал-заорал. От этого звука у меня перед глазами всё поплыло и пришлось опереться о стену, чтобы устоять на ногах. Треск Ра не прошёл бесследно и для «Фримена», который на пару секунд замер на одном месте и остановил свои атаки. Этой паузой Ра воспользовался на сто процентов: воздух вокруг него пошёл сильными искажениями, а потом бог-краб исчез. Только клешня осталась да пятна слизи на брусчатке.

— Живые, смертные? — обратился к нам неизвестный бог.

— Ты кто такой? — опередил меня Орл. На незнакомого помощника он смотрел с подозрением и злостью. Чернокожий явно был богом, а к ним у последователя Иггриканциана имелся огромный счёт.

Незнакомец шагнул к нам, продолжая перебирать в правой ладони своё оружие. Когда он приблизился, я рассмотрел, что это были игровые кубики. Кости в простонародье.

— Я Гаттэр, — представился он. — Бог игры, ловкости и авантюризма. Ваша повелительница наняла меня в помощь вам, чтобы прикрыть от местных богов. И заодно попытаться выманить одного из них сюда и убить. Жаль, что пришёл самый сильный и смог удрать. Но даже так он теперь порядком ослаб и доставит существенно меньше проблем.

«Ловушка с живцом в нашей роли? — мелькнула мысль у меня в голове. — Понятно… Пристэнсилла использовала эльфийскую богиньку, чтобы слить инфу про наш поход, и попутно перекупила ещё одного из местных небожителей», — чтобы расставить все точки я поинтересовался. — И много вас переметнулось к Создательнице?

Тот добродушно усмехнулся. Прямо добрый дядечка, а не бог.

— Ты ошибаешься, если думаешь, что я из местного пантеона. Многого не поймёшь, просто знай, что хозяйка этого мира и я заключили договор. Теперь я ей помогаю в войне против здешних моих сородичей, а она позже позволит набирать паству в этом мире и получать с неё бахионь, — сказал он.

Что ж, почти то же самое, о чём подумал я. Может и ошибаюсь, но выходит так, что тысячелетия забвения и слабости оказали на Пристэнсиллу полезное воздействие. Она перестала смотреть на богов, как на бесполезных паразитов, и решила набрать себе союзников из их числа, пообещав энергию верующих взамен. Ею она тоже пользовалась, но постольку поскольку, пока сама слаба. Позже же ей вера смертных будет абсолютно не нужна. И пока враги собирали лёгкую пехоту в виде духов Астрала, Создательница наняла пару танковых полков в лице других богов.

«Интересно, а сколько таких помощников наняла Пристэнсилла?», — подумал я, слушая чужого бога.

— Ступайте и доделайте то, зачем пришли, — продолжил Гаттэр. — Я прикрою вас от местной мелочи, чтобы быстрее справились.