руки с двух сторон. Уткнувшись носом в его плечо, я крепко держалась за плечи мужчины и с наслаждением вдыхала его терпкий, горьковатый запах.

— Мне плевать, что у тебя было с Раольтэном, — оглушительно и в тоже время тихо проговорил Вал. — Плевать, даже если ты сама его выбрала. Я просто не могу тебя потерять, слышишь? Люблю. Сильно. Хочу видеть тебя каждый день. Рядом. Да, я деспот. Наверно в чем-то тиран. Вечный наставник, даже дома. Но ты не волнуйся. Тебя в обиду я не дам. Никому. Даже себе самому. Наступлю на горло своим инстинктам, но позволю участвовать в играх. Правда перед этим замордую на тренировках, чтобы ты ошибок не наделала. Непоправимых. И учебу ты закончишь. И работать будешь. Пусть эта кодла дворянская только попробует позубоскалить по поводу наших решений. Одного обещать не смогу: спокойной жизни. Вечно вокруг меня что-то происходит… Наверно, такой уж я человек… Если боишься ловушки… пусть будет временный брак… Как только захочешь — отпущу. Правда не обещаю, что с первого раза. Ведь должен же я попытаться исправить свои ошибки, если таковые будут?

В словах мужчины послышалась добродушная улыбка.

— Посмотри на меня, родная…

Медленно я подняла голову и поймала его ищущий, взволнованный взгляд:

— Ты… станешь моей женой?

Мое дыхание перехватило. Все картинки кричали о том, что мужчина не солгал. Ни единым словом. Разум шептал, что это ненадежный путь. Ведь неизвестно как развернется жизнь. Да и Валгена я по сути плохо знаю. Крейшария лучший выход… Но сердце билось и кричало: "Да! Соглашайся! Немедленно! Не пожалеешь!". Невольно вспомнились наставления дедули о разуме и сердце. И мне впервые захотелось идти за сердцем, как он и говорил. Не оглядываясь. Начисто игнорируя все доводы разума. Стряхнув оцепенение и отринув любые сомнения, я уверенно прошептала в ответ:

— Да. Стану.

Безумная ночь. Он запомнит ее надолго. Душу разрывало понимание: с каждой минутой все неотвратимей и неотвратимей расставание. Быть может навсегда. Видеть и не сметь прикоснуться. Знакомое и сумасшедшее чувство. Однажды он потерял свою женщину. И второй раз пережить такое… Нет! Он должен, просто обязан успеть! Ко всему прочему плюсовались и муки ревности. Воображение не пасовало и регулярно подсовывало картинки, приносящие боль и желание завыть от безысходности. А еще ему было страшно за нее. Ведь Валген отлично знал как это, оказавшись под воздействием зелья, проснуться связанным с чужим человеком. Лери Таяна Сорьети. Холеная, красивая, дворянская сучка. Она постоянно преследовала его, тогда еще сопливого юнца. Сперва ему чрезвычайно льстило ее внимание. Некоторое время он даже славно покувыркался с ней в постели и не только. А потом пришла первая любовь. Несчастливая. После расставания Валген несколько месяцев пытался забыть любимую девушку. Не все способы были безобидными…В день ее свадьбы с другим, он отправился заливать свое горе в какой-то бар и наткнулся на Таяну. Тогдашний юнец даже не задумался над тем, насколько это странно. Благородная Таяна и какой-то вшивый бар? Сочувствие со стороны той, кто при расставании кричала ему проклятия и клялась, что однажды он все равно будет ее? Тогда для него весь мир был сер, неинтересен, равнодушен… До утра. До того мгновения, когда благородная лери с превосходством объявила его своей собственностью. Пожизненной. Как он не придушил стерву, Валген до сих пор не понимает. Помнит свои безуспешные метания в различные храмы и самодовольный смех "жены". Однако несмотря на все ее заверения в нерушимости их уз, способ разъединения существовал. Ненадежный. Тающий с каждой ушедшей минутой. Баснословный. Тогда он выложил почти четверть своих заработанных денег и еще столько же, чтобы получить пожизненную защиту от подобных случаев. Да, с последним Валген рисковал, ведь закончится все могло его смертью. Но о своем риске мужчина не пожалел. Особым наслаждением стало наблюдение за бессильной яростью поверженной "женушки"…Праор Раольтэн Ваар неприлично богат. Как были и почти сотня его предков. Естественно, собственности у сего мужа немало. Одиннадцать только основных, широко известных общественности домов, усадеб и поместий, разбросанных по всей территории Гайонии… А ведь почти наверняка у праора есть немало и другой недвижимости. Впрочем по ряду признаков, местоположение мужчины удалось определить быстро. Однако пробиться в укрепленный столичный бастион праора оказалось не так-то просто. Сперва Валген попытался попасть на территорию соперника официально, прикрываясь необходимостью и срочностью обсуждения некоторых вопросов по делам академии. Однако дальше дворецкого Валген не прошел:

— Господин никого сегодня не принимает, лер. Особое распоряжение. Сожалею. Приходите завтра пополудни…

Валгену пришлось только сжимать кулаки в бессильной ярости и отступить. Дворецкий, сам дом и окружающий сад были надежно защищены. Любое проявление агрессии и он окажется обезврежен находящимися вокруг него охранками. Раольтэн естественно не откажется официально на него заявить в органы правопорядка… Понимая, что немедленные попытки проникновения не имеют смысла и опасны для него неприятными последствиями с потерей репутации, Валген ушел, чтобы через несколько минут оказаться у Дзэ с новым заданием для команды друга. Осторожное прощупывание дома и взлом охранных систем продолжались почти двенадцать часов. Да и по сути полноценного взлома-то и не вышло. Слишком уж постарался извечный противник. А то, что удалось узнать вызвало новый приток злости и разочарования, ведь Раольтэна в доме не было со вчерашнего дня… Талантливый теоретик и интриган все учел. В том числе и возможные попытки разрушить его планы. Однако, Валген сдаваться не хотел, хоть и понимал: он не успел и разбираться ему придется уже только с последствиями. Помочь девочке, если она этого захочет. Если захочет… Ведь совершенно не исключено, что девушка выбрала Раольтэна вполне осознанно. Могла же она прийти сначала к Валгену? Могла. Но не сделала. Зная рассудительность Раисы, мужчина не сомневался — неспроста. Если бы Валген был неопытным юнцом он бы непременно обвинил Раю и Раольтэна во всем. Но… опыт не уберешь. И мужчина отлично понимал, что по большей части виноват сам. Совершил ряд ошибок, оттолкнувших девушку, заставивших ее относится к нему с разумными опасениями. Если представить на чаше весов соперника, которой наверняка постарался создать определенный "правильный" образ в голове у Раи и его самого, с ворохом ошибок, то выбор очевиден. Обвинить девушку в предательстве? Смешно. Она обещала лишь подумать. И одно согласие встретиться еще не давало ему на нее никаких прав… Тем более, что встреча не состоялась. А теперь с большей долей вероятности и не состоится. Данное обстоятельство причиняло боль, от которой мужчина не мог убежать, и лишь безумная надежда на чудо не давала расцвести отчаянию…Раольтэн