сотряс до основания весь корпус корабля, и плиты пола снова ушли из-под ног у тех, кто только начал приходить в себя и подниматься. На этот раз даже жрецу не удалось устоять на месте. Его отбросило к стене и приложило головой об какую-то выпирающую из нее конструкцию.

Неизвестно сколько жрец провел без сознания валяясь на полу, но пришел он в себя от дикой головной боли раскалывающий его череп пополам. Схватившись руками за голову, он с трудом перевернулся на живот и кое-как встал на четвереньки. Приходя в себя и превозмогая боль, он яростно затряс головой.

Сквозь туман, наполнивший его сознание, он услышал истеричный крик дежурного офицера:

— Это нападение! Вражеский десант на корабле, бои идут на всех палубах крейсера! Заблокировать вход в рубку, отключить телепорт!

«Нападение? Какое еще нападение! Что за… это что, измена… предательство?…» — жрец попытался сфокусировать свой взгляд и с удивлением увидел, как из их же телепорта, один за другим выпрыгивали крепкие низкорослые воины, облаченные в защитные доспехи, и тут же начали палить по всем тем в боевой рубке, кто еще проявлял хоть какие-то признаки жизни.

Жрец неверяще уставился на происходящее, как будто это было не здесь, и не с ним.

«Это кто еще такие? — как-то отстраненно подумал он, превозмогая невыносимую боль в голове и пытаясь всё-таки подняться с четверенек. — Нет, это не Зоты, это точно! Он видел их древние изображения, те были высокие ростом, почти такие же, как мы…»

Его еще не совсем сформировавшуюся мысль, прервал окрик на незнакомом ему языке: «Что за язык? Это точно не зотэрианский… это какой-то другой… неужели ошибка верховного? Нет, этого не можешь быть!»

Жрец поднял глаза и увидел прямо перед собой низкорослого воина в глухом непроницаемом шлеме и угловатой защитной броне. Воин направил свое оружие ему точно между глаз и прокричал что-то непонятное. В ответ жрец оскалился, его рот мгновенно наполнился ядовитой слюной, и он уже готов был плюнуть ее в этого низкорослика и затем прыгнув разорвать того голыми руками на части, но оружие бойца коротко дернулось, и голова жреца в тот же миг разлетелась на мелкие фрагменты по всей рубке. Обезглавленное тело простояло еще несколько мгновений на коленях, затем его всего свела жуткая судорога, и оно плашмя упало на пол, заливая черной, дымящийся кровью всё вокруг.

Яд Зиджим, попав в кровь Гигемеша уже начал действовать, вызвав у того короткий паралич, который к слову, вот-вот уже должен был пройти, но почему-то все никак не проходил. В голове генерала сохранялась ясность ума, его зрение и слух работали до сих пор превосходно, и это позволяло видеть и слышать всё то, что происходило в настоящий момент в его боевой рубке.

А там происходило ровно то, что он сам вытворял на других кораблях противника не раз и не два! Его великолепный, считавшийся непобедимым в обычном бою крейсер «Мишмаат» только что взяли на абордаж!

Не в силах что-то изменить, генерал лежал на правом боку и своими глазами видел всю ту бойню, которую устроили эти, непонятно как здесь появившиеся штурмовики. Он прекрасно видел, как в трех метрах от него какой-то воин неизвестной ему расы лихо расправился с Шиагом, попросту снеся тому голову одним выстрелом.

«Да, мужества этому низкорослому воину было не занимать, так запросто расправиться с самим Зиджим… или, — генерала вдруг осенила внезапная догадка, — или тот попросту не знал, кто перед ним! Но это уже и неважно теперь — мозги жреца вон как размазало тонким слоем по всей рубке!»

Пока он размышлял над увиденным, прямо перед его глазами появились подошвы чьих-то десантных ботинок и снова послышалась какая-то непонятная, чужеродная речь.

Затем обладатель ботинок зашел ему за спину и, бесцеремонно пнув в плечо, перевернул безвольное тело на живот. Генерал пока не совсем понимал, что эти непонятные штурмовики делают с ним, но очень скоро его подняли над полом и куда-то понесли.

Когда Гигемеша проносили мимо его любимого места возле иллюминатора, то глазам открылась ужасающая картина. Всё пространство вокруг, куда только доставал взгляд, было наполнено обломками кораблей, некогда составлявшими его непобедимую эскадру.

Ударный крейсер «Гиполис»

Какое-то время до настоящих событий

— А теперь рассказывай! И давай всё подробно, без утайки!

Фрося как-то затравленно посмотрела на Хора, словно искала у того поддержки и, дождавшись от него разрешающего кивка, начала свой рассказ:

— Ну, во всех-то подробностях неудобно как-то! Но раз ты просишь!.. Ты же знаешь, что дар мой теперь сильно окреп, но не управляемый он стал, собака… и так с ним, и этак, ну никак! Не хочет по моему желанию появляться как раньше, и Стёпа этот, ну бриал мой, тоже с ним ничего поделать не может, как только уж я его не просила об этом! А заметила я, что стал появляться он всё чаще и чаще оттого, когда испуг меня какой одолевает, иль волнение сильное в душе покоя не дает!

Фрося стрельнула глазами в сторону Хора и, явно чего-то смущаясь, промолвила:

— Ну, мы тут эта… ну с Хором-то моим игрища постельные затеяли очередные, а он уж больно большой выдумщик у меня по этой-то части! Вот он-то и придумал игру новую, от которой у меня страх разыгрался нешуточный! С его-то размерами…

— Фрося, давай это опустим, переходи ближе к делу!

— Так вот я-то и перехожу! Как подумала со страху, что не справиться мне, вот ежели бы на моём месте какая зотэрианка была, то, может, и сладилось бы у них что… и тут я попыталась представить себе эту зотэрианку, как она с моим Хором кувыркается, ан нет ничего! Пустота! Подумала о тебе — пусто! О Хоре — пусто! О Визе, лапушке нашей, и там пусто! А тут и дар мой начал проявлять себя во всей красе! Всё увидела четко, да в разных путях! Сейчас всё расскажу, что видела!

Тут глаза у Фроси сразу же покрылись поволокой, и она вдруг начала четко, выделяя каждое слово, говорить нам такие вещи, которые я от нее уж точно никак не ожидал услышать! Скорее всего, это было благодаря ее бриалу, и такого раньше я за ней точно не замечал!

— Завтра на выходе из гиперпрыжка в звездной системе Пако, возле планеты Тубо нас будет ждать засада из семидесяти шести разноклассовых боевых кораблей расы Митхар. Они охватят весь сектор и будут уничтожать наши корабли по мере того, как те будут выходить