Чуток шевельнул кистью и всё, самый дальний из них у меня на мушке уже. В переносном смысле, само собой. Потому как прикладываться к ложу и выцеливать – нет такой возможности. По стволу навёлся. Расстояние-то между нами, как упоминал, тьфу, пальцем можно ткнуть. За крючок и потянул. Плавненько, чтобы не дёрнуть. Ну и попал, само собой. Даже и не сомневался. Почему-то Карпаты вспомнились в этот момент, и перестрелки точно такие же в тамошних горах. Повторяется история. Только тут противник другой. Или тот же самый? Какая разница, какой он национальности? Противник он и есть противник. И национальность с разрезом глаз тут никакой роли не играет.

Перезаряжаться не стал. Вот как выстрелил, так карабин из рук и выпустил. Да и как его было не выпустить, если он почти из них и выпрыгнул? Говорю же, толком и не приложиться к нему, не удержать. Поэтому сразу же после выстрела за пистолетом потянулся, ухватился пальцами, а он у меня тоже к стрельбе готов. Только и остаётся, что…

Выстрелили одновременно. Секунды ведь не прошло, а китаец успел развернуться в мою сторону, увидеть, выцелить и выстрелить. Мастер. Но и у меня кое-какие навыки есть. Не промахнулись оба. Только вот он в полный рост стоял, а я за корнями укрывался. Они удар пули на себя и приняли. Ну и карабину досталось, что перед корнем остался лежать. Только и почувствовал, как подо мной вроде бы как что-то бысро так проскользило-проползло. Даже и не сообразил сначала, что именно.

Чем пистолет хорош? Жми да жми на спуск, пока патроны в магазине не закончатся. Я на третьем сумел остановиться. Стреляю, а он всё стоит и стоит, не падает. Только малюсенькими шажочками вниз по склону переступает после каждого моего выстрела. И ведь вижу, что попадаю – пули на груди у него одежду дырявят. Потому-то три раза и нажал на крючок, страшно было остановиться, честно говорю. Только когда понял, что он заваливаться вперёд начал, тогда и заставил себя прекратить стрелять. И сразу же в сторону откатился. Оттолкнулся руками и из своей ниши между корнями вывалился, ближе к дереву перевалился. А потом вообще за кедр спрятался. И первым делом магазин на полный поменял. Лежу, вслушиваюсь в шорох ветра, что он мне принесёт с той стороны сопки. А ничего не принёс. Тихо вокруг. И эти лежат, не шевелятся. Проверить? Опаска присутствует, но и без контроля нельзя. И уходить вот так сразу не хочу. Мало ли кто из них живой? Стрельнёт ещё в спину и прощай, небо. Ну и Елизавета Сергеевна, само собой. А вообще хорошо, что шутки в голову приходят. Значит, пришёл в себя.

Есть и ещё одна причина, по которой вот так сразу, бездумно, нельзя драпать. Где-то там, внизу, есть и остатки этого отряда. Ведь точно слышал, что кто-то из них вперёд по тропе поскакал. Мне наперерез.

Поэтому хочешь не хочешь, а надо контролить. Только напрямик к ним не пошёл, ещё чего не хватало. Обошёл по дуге, поднялся почти на гребень. Почти, высовываться всё-таки не рискнул. Так, на всякий случай. Прислушивался постоянно, это да.

Так и подобрался к лежащим телам со спины, с ног, то есть. Они же оба так головами вниз по склону и легли. Ну и рисковать не стал, как и ножиком проверять. И испачкаться не хотел, и сразу близко так подходить не стал. Плюнул и выстрелил два раза. И только после этого быстрый шмон провёл. Два вещевых мешка, всё оружие, пояса и содержимое карманов так под кедр разом и перенёс.

Подобрал свой карабин, осмотрел и сплюнул с досадой. Был подарок и нету. Пуля ложе расщепила, вдоль прошла и в корень ударила. Тоже, насквозь пробила. Только теперь чувство странное припомнил, по груди-животу рукой поспешно провёл. И дырку в куртке нащупал. И не одну, зараза такая. Расстегнулся, распахнул полы, снова себя ощупал… Цел. Пуля с правого плеча влетела, наискосок прошла и вышла у левого бедра. Куртка и китель в четырёх местах пробиты. То есть два входных и два выходных. А мне ничего, так, шкурка на животе немного горит… Повезло…

Пришлось свой карабин оставить. На замену ему почти точно такой же трофейный взял. Только чуть более потёртый. Осмотрел, затвором пощёлкал, патроны вылетевшие собрал, да в сторону его пока отставил. И уже более тщательно мешки проверил. Вытряхнул всё имущество прямо на землю, да перебрал. Еда какая-то. Но брать ничего не буду. Есть хочу, но не до такой же степени, чтобы всё неизвестное в рот тащить? Потерплю. Вот вода во флягах-баклагах, это пригодится. По этим сопкам побегаешь, так от жажды помрёшь. А я давненько уже пил. Когда ещё тот ручей был? Уже и не помню. Всё выпитое с потом вышло давно.

Патроны, портянки, шмотки… Всё вон. Кроме патронов, само собой. У меня ведь этого добра мало. К пистолету осталось полмагазина и второй без двух патронов. Кстати, надо бы переснарядить их, что сразу же и проделал. Так оно лучше будет, когда хоть один полный. К револьверу тоже немного, с десяток россыпью в кармане. Ну и к карабину осталось своих собственных около десятка же. Маловато, если в перестрелку ввяжусь. Не всегда же вот так, как сейчас, повезти сможет.

Ну и главное – засиделся я на этом склоне. Убираться отсюда давно пора. Только вот куда убираться? В сторону прииска? Так его что-то и не видно отсюда, с гребня сопки. Это же как я далеко забрёл? Или со всей этой беготнёй настолько в сторону ушёл? Может быть. Знаю же, что когда драпать приходится, то за пройденным расстоянием совершенно не следишь. Это когда догоняешь, тогда каждый шаг отсчитываешь…

Нет, направление-то я не потерял, знаю, в которую сторону мне идти, но вот то, что построек не видно отсюда, это как-то не так. Надеялся, что наша стрельба чьё-нибудь внимание обязательно привлечёт, но, как видно, зря надеялся. Помощи, похоже, не будет. Ладно, пора двигать дальше. И очень аккуратно. Ещё мысль мелькнула – проверять тела на той стороне сопки, или на потеху зверью оставить? Лучше уж зверью. Нет никакого желания лишний раз со склона на склон бегать…

Уже когда почти вниз спустился, только тогда и умная мысль в голову пришла. А почему в мешках ни у первого убитого, ни у второго никаких денег не было? Вообще ничего ценного. Ни товара какого-нибудь маломальского. Получается, всё там осталось? В караване? На лошадках? Да мне теперь этот караван кровь из носу догнать необходимо! Зря я, что ли, столько по этим сопкам бегаю! От погони ухожу, отстреливаюсь, жизнью рискую. Одёжку, вон, мне попортили… Да и вообще, не я же первый стрелять начал…

Так, сколько я сопок перевалил? Две, вроде бы… Нет, три. Точно, три. Вот эта и была третья. Да ещё и в сторону уходил. Получается, нужно обратно возвращаться. А до лагеря, то есть до прииска тогда сколько? Ох ты! А я-то его ещё увидеть пытался…

Но и возвращаться по своим следам нельзя ни в коем случае. И по прямой выходить тоже нельзя. Не зря же они вперёд по тропе ускакали? Как раз и встретят. Тогда снова придётся уходить в сторону, идти по дуге… Бедные мои ноги… Но выхода-то другого нет. Впрочем, можно забиться в какую-нибудь нору, переждать денька два… От мешков с китайской едой я недалеко ушёл, можно и вернуться… Тоже ведь вариант… Но, не наш. Наш впереди. Где лошадки с добром, где ещё несколько оставшихся контрабандистов меня с деньгами дожидаются. Ну а кого ещё? Не своих же товарищей…

Вот только теперь нельзя мне в сторону уходить. Потому что разминусь я тогда с ними. Придётся на тропу выходить и догонять караван. Очень осторожно догонять. И действовать по обстоятельствам. Так и сделаю…