Броня спасала тебя, я спасала тебя. Она, — Королева указала пальцем на девушку-богомола, — по моей просьбе помогала тебе.

— Даже если и так, я не знаю, как можно уничтожить восемьсот платформ? Никак. Закрыть последнюю главную? Они установят стационарный портал ещё где-нибудь, куда я уже не смогу попасть.

— Надо думать. И поставить портал, как ты выражаешься, дело весьма трудоёмкое, иначе их было намного больше, чем четыре. Мы будем планомерно уничтожать одну платформу за другой.

— Как?

— Разберёмся, — махнула трёхпалой лапой Королева.

— Я не хочу, — покачал я головой. — Я устал. Я выгорел.

— Понимаю. Отдохни, поговорим позже, — Королева сделала два шага назад и не прощаясь потопала на выход.

— Это что было сейчас? — дёрнул меня за руку папаша Кац.

— Не что, а кто. Королева, та, что подарила мне броню и спасла нас в лабиринте змей и на тропической платформе, — ответил я не отрывая взгляда от удаляющейся чёрной спины Королевы.

— Мне она тоже подарила броню, — радуясь сообщила Иштар. — Что же вы стоите, прошу за мной.

Мы переглянулись со знахарем. Делать нечего, пошли. Не ночевать же под фонтаном. Внутри огромного зала стоял накрытый стол, в камине горел огонь приятно потрескивая. На стенах «чадили» стилизованные под древние светильники факелы, над столом висела массивная многоярусная люстра якобы с натуральными свечами. В замке всё было чудовищно гипертрофированно. Наверное, и кровать у них метра три на четыре.

— Проходите. Не стесняйтесь. Это теперь и ваш дом тоже, — Иштар сделала приглашающий жест рукой. — Девочки, поухаживайте за знахарем, папаша Кац, если не ошибаюсь? Знакомьтесь. Гюрза, со мной с тридцатой платформы. Не по своей воле, ну вы понимаете. Рита местная. Из того стаба, что вы полностью укокошили. Сейчас девочки изъявили желание остаться со мной без всякого принуждения.

— Я чего-то не пойму тебя, Иштар. Ты как-то изощрённо издеваешься надо мной? — я пристально посмотрел на неё. — Понимаю, сила на твоей стороне, но я ведь могу и попробовать. — Как только дар отойдёт, решил я.

— Ах, ты же не знаешь. Можешь даже не пробовать, не получится, — фыркнула Иштар.

— Почему это?

— Ты не сможешь поднять на меня руку. Всё контролирует Королева, а я тебе не могу причинить вред. Девочек моих не трогай, они не при делах. Мы одна семья, братик, — она улыбнулась.

— Сестра? А они тогда кто? — кивнул я на остальных.

— Друзья семьи, возможно в будущем тоже родственники. Я и сама была не в восторге, когда поняла, что попала на крючок к Королеве. Но затем смирилась, знаешь, жизнь течёт, время лечит. Нет, если ты так устал от жизни, то я попрошу Багиру избавить тебя от этого бремени.

— Жрать охота, Жень. Давайте пообедаем и потом уже выясним, кто с кем в каком родстве. Выпить то у вас есть, девушки? — папаша Кац потирал руки любуясь изобилием на столе, как будто это не его Кобра взорвалась несколько часов назад.

— Есть, давай я за тобой поухаживаю, старичок, — вызвалась Рита.

— Меня зовут папаша Кац, и я знахарь, — нравоучительно произнёс Изя.

— Два знахаря! — Гюрза села по правую сторону от Изи Каца. Меня же посадили напротив их троих, во главе стола восседала Иштар как хозяйка замка. Я принципиально не стал за ней ухаживать, помня всё её проделки и даже отодвинулся. Она сделала вид, что не заметила моего демарша.

— Давайте выпьем за двух знахарей и за нашу большую семью, — предложила Иштар.

— Нет, — проскрипел папаша Кац. — Это невозможно. Нам надо помянуть Кобру.

— И Фитилька, ты, кстати, Иштар не знаешь кто их угостил шампанским? — прищурившись, спросил я.

— Вообще в душе не знаю. Вот бы поймать эту суку, она бы ревела у меня как белуга, — кивнула ведьма.

— Мы не сказали, что их отравила женщина, — многозначительно посмотрел на неё папаша Кац.

— А кто тогда? — искренне удивилась нимфа.

— Женщина, правильно, — кивнул папаша Кац.

— Ну я и говорю, сука. Кто ещё будет травить женщину? Только другая женщина. Мужчина просто бы зарезал или застрелил. Ну или удавил в конце концов, — радостно поведала Иштар. — Тогда заодно помянем ещё одного говнюка, который всем нам отравлял жизнь последний год. Некто агент Смит или Эммануэль Зерг.

Выпили. Помолчали ради приличия, хотя какие там приличия. Мы, например с папашей Кацем только что отправили несколько тысяч человек своим ходом на поверхность с орбиты. Но ведь они же враги? Королева была такого же мнения. Враги, но они были живыми. Чего-то я совсем расклеился, надо валить отсюда. Найдёт ли Королева меня в Вавилоне? Вот бы ещё дорогу узнать до города.

— О чём задумался, Лесник. Как бы свалить отсюда? — подозрительно взглянула на меня нимфа.

— Мысли читаешь? — я повернул голову и внимательно посмотрел. Чем чёрт не шутит, сама то Королева могла.

— На твоём лице всё написано большими буквами, но тебе не стоит меня бояться. Мы с тобой на одной стороне. На стороне Королевы. У нас теперь общая связь. Ты в курсе, что мы теперь не люди?

— Это ещё как? Меня она не пробила, а только задела мой щит. Я не инфицирован её сывороткой, — возмутился я.

— Вот и нет. Если жало не вонзилось тебе в грудь, это ещё не значит, что ты избежал участи. В коконе был? Был! Считай, что всё.

— Брр… — поёжился папаша Кац. — Вас она тоже того? — Изя спросил Риту и Гюрзу.

— Нет. Мы её не заинтересовали, — ответила Гюрза. — Может и к лучшему.

— Почему ты так уверена? — переспросил я Иштар.

— Давай посмотрим. Кокон — раз, впрыснула сыворотку — два, язык