ты её понимаешь — три, броню имеешь — четыре. Что ещё не ясно? — медленно проговорила нимфа и налила себе и мне по второму бокалу вина. Красное креплёное мне очень понравилось, тем более приятно, когда ухаживают за тобой. Так вот чего они всегда добиваются!

— Возможно. И что, теперь я не смогу уйти отсюда? Она будет меня преследовать? — спросил я, уже вроде зная ответ.

— Если она отпустит, то сможешь уйти. Ведь тебя больше ничего здесь не держит? — прозвучало, как будто никто не держит. — Она бывшая учёная из внешников. Она единственная, кто отказался от укола при переходе сюда. А стала она такой благодаря тебе, Женя.

— Для тебя я Лесник, нимфа, — грубо ответил я. Папаша Кац закивал и быстро налил себе беленькой.

— Ой, ой, ой, — засмеялась она. Красивая, ничего не скажешь, но приближаться к ней смертельно опасно. — Это ведь ты завёз на платформу чужого, Женя. Его нашли в медицинской капсуле, после того как вас доставили в тюрьму.

— Не может быть! — проблеял папаша Кац. — Астра бы нам сказала.

— Не буду утверждать, что она знала точно, но капсула так и осталась на платформе Королевы или миссис Рид. Все её звали Королевой ещё при жизни, весь персонал лаборатории. И не потому, что она вела себя как последняя сука, а воздавая ей должное. Очень хорошая женщина. Так вот эта хорошая женщина имела неосторожность приблизиться к чужому, которого ты привёз. По всем показателям он был в коме или анабиозе, или ещё черти где! — Иштар отхлебнула половину бокала и продолжила. — Он разбил защитный купол и нанёс ей удар в грудь хвостом, а затем инфицировал её. Мисс Рид упала на пол, и сама переместилась в коматоз. Чужой тоже откинул ласты. Её сочли мёртвой и переправили в морг, но, к ужасу сотрудников, она к вечеру очнулась и начала превращаться в себя настоящую. Ну, как тебе сказочка, Женя? — Ехидно спросила Иштар.

— Слабо верится. На борту не было чужих. Мы их всех убили, — твёрдо заявил я. Астра должна была знать по любому. А что, если знала и промолчала?

— Чужой был. И очень хотел добраться до тебя. Вот считай и добрался.

— Как Королева сбежала с платформы? Только не вещай мне лапшу на уши, что она вызвала челнок на поверхность, — она немного поколебала мою уверенность.

— У неё, как и у всего высшего руководства орбиты с собой всегда имелось устройство, генерирующее красный портал, считающийся служебным средством перемещения. Он действует в пределах работы генераторов орбиты. Ты, Женя основательно поработал над платформами и резко сузил географию перемещений. Но тогда ещё он действовал везде и миссис Рид переродившись в Королеву решила уйти с орбиты, так как прекрасно понимала, что можно ожидать от своих коллег. Она активировала портал прямо из-под купола, ограждающего её от других внешников в котором её держали. Здесь же пользуясь своим недюжинным интеллектом, она начала строить свою империю. В данный момент на неё работают множество особей. Она тщательно отбирает кого принять в семью, а кого уничтожить.

— И что она хочет получить на выходе? Царствовать в Пекле?

— Не знаю. Я о платформах то услышала впервые только сейчас. Её замыслы мне не ведомы, — пожала плечами Иштар. — Я скромно довольствуюсь тем, что мне подарил агент Смит.

— За какие такие заслуги? — я обвёл глазами зал.

— За тебя, — просто ответила она. — Но после того, как я попала к Королеве пройдя красным порталом, мне пришлось изменить своё мнение.

— И ты стала паинькой? — улыбнулся я, первый раз за последние сутки.

— Не совсем. Но если ты захочешь, то я могу быть для тем, кем-угодно, — Иштар стрельнула глазками. Послышался кашель, я резко повернулся. Гюрза хлопала по спине папашу Каца с рюмкой в руке.

— Лесник… не верь ей, — откашлялся знахарь. — Мне вообще кажется, что нас сожрут этой ночью. Видишь я, напиваясь, пусть отравятся. И тебе советую.

— Во-во, топи в вине свои печали, Женя. Я приду глубокой ночью и сожру тебя, — Иштар хищно щёлкнула зубами. За тебя, Женя. — Она выплеснула на пол вино из объёмистого бокала и вылила туда графин водки. Полностью. Я, конечно, разных людей видал, но чтобы вот так ловко уложить в себя ноль-пять. Да… это талант!

— Я не заслуживаю столько.

— Ничего со мной не будет. Завтра покатаю тебя на челноке, — икнула Иштар.

— Он разбился, — напомнил я.

— Какая жалость. Придётся угнать ещё один. Тогда покажу тебе, где гасятся муры. Хочешь?

— Да на хрена они нам? — пробормотал папаша Кац клевая носом над тарелкой. День сегодня у нас был трудный. — Девочки, отведите дедушку в номера. Дедушка устал и хочет спать.

— Я, пожалуй, тоже пойду. Есть у тебя конура для меня? Или положишь нас рядом с Багирой?

— Багира спит в подвале, вам там будет неудобно. Ваши покои в правом крыле, граф, — Иштар изобразила улыбку. — Бойся покидать их ночью! Я выползаю на охоту…

— Иштар хочет сказать, что пока Багира не привыкла к вам, то могут быть эээ… осложнения. Вы же не хотите лишиться руки или ноги? — спросила Рита.

— Желаю в покои! — крикнул Изя и упал под стол. Девушки со смехом бросились доставать его оттуда. Подхватив под руки, они потащили знахаря вверх по лестнице на второй этаж.

— Ещё по маленькой? — Иштар практически не захмелела.

— У меня сегодня был трудный день. Да и водку я не люблю, — правда не люблю. Коньяк лучше.

— Есть виски или коньяк, — предложила хозяйка. — Посиди немного со мной. Я должна попросить у тебя прощения. Но скажу сразу меня заставляли охотиться за тобой.

— Кто тебя заставить может? — усмехнулся я.

— Да кто угодно. Любой внешник или их