– Вы что – с ума сошли? Сперва узнайте, кто это такой!

– А мне все равно, кто это – я ему устрою веселый вечер!

– Вы бы хоть позвонили ему сначала! Попробовали поговорить по-человечески!

Кристина зашипела – Варя даже испугалась, услышав этот звук:

– Позвонить, да? Чтобы эта сволочь сбежала от нас? Да ни фига – поедем сразу!

– Да ведь ты же сама сказала, что это кто-то из наших знакомых! Из тех, кто был на свадьбе! Неужели ты предпочитаешь устроить скандал, ведь можно просто выяснить отношения! – Варя испугалась всерьез. Она слышала, что Кристина настроена очень решительно. А когда та пребывала в таком состоянии, остановить ее можно было разве что гранатой.

– Тем хуже для него, раз это знакомый, меньше будет церемоний! Ну ты едешь или нет? Мы за тобой сейчас заедем!

Варя наотрез отказалась принимать участие в «охоте на ведьм». Прежде всего, она отговорилась своим плохим самочувствием. Но Кристина была так увлечена своей идеей, что даже не поинтересовалась, чем больна подруга. Она только сказала, что и за нее тоже рассчитается, и положила трубку.

– О господи, – произнесла вслух Варя. – Там будет настоящая бойня! Не завидую этому маньяку…

Ей пришла в голову догадка, от которой ей стало еще страшнее. Пусть владелец телефона – действительно кто-то из гостей на ее свадьбе… Но это еще не значит, что он в чем-то виноват! За эти годы у него мог вырасти ребенок – этакий неуправляемый мальчик… Или девочка – по голоску этого определить было невозможно. И этот жуткий ребеночек мог наслушаться рассказов своего папы или своей мамы о старых добрых временах. Мог выудить из этих рассказов какие-то подробности жизни всех троих – достать их телефоны и начать развлекаться. И в этом случае за ребячьи шалости расплатится ни в чем не повинный родитель…

В том, что это все-таки мог быть ребенок, поддерживала ее еще одна догадка. Точнее, смутное подозрение. Суммируя все, что она слышала от подруги и Виталия, а также свой собственный опыт, Варя пришла к выводу, что телефонный маньяк ни разу не позвонил после полуночи. Но почему? Куда болезненнее было бы, если бы их троих будили где-нибудь часа в два ночи. Кроме того, что им бы не удалось выспаться, ночной звонок всегда тревожит и надолго портит настроение. Но тот, кто звонил, то ли сам ложился спать довольно рано, то ли у него не было возможности позвонить позже.

«Если это ребенок, они оба попадут в очень глупое положение», – подумала Варя. Она призналась себе откровенно, что встреча с этим человеком – кем бы он ни был – ее страшила. И в глубине души она надеялась, что Виталий узнал неверный адрес, и ничего у них с Кристиной не получится.

Она погладила Вишну и та решила, что наступило время поиграть. Кошка принялась нападать на Варину руку, мгновенно отскакивая, как только хозяйка собиралась шлепнуть ее по морде. К ним присоединилась Кришна. Все трое развлекались до тех пор, пока одна из кошек не подскочила особенно высоко и не зацепила когтем край фотогазеты. Булавка, с помощью которой Варя укрепила это произведение на обоях, отлетела, и угол мгновенно свился в трубочку. Газета слишком долго пролежала в свернутом виде и теперь все время стремилась к нему вернуться. Варя принялась искать на диване булавку. Когда она подняла глаза, то заметила то, на что раньше не обращала внимания. На оборотной стороне ватмана, в углу, виднелись полустертые, небрежно написанные карандашом буквы. Варя отогнула угол сильнее и с трудом разобрала написанное…

Кошка довольно сильно ударила ее лапой, приглашая поиграть еще. Но Варя даже не взглянула на нее. Она открепила со стены газету, перевернула ее и лихорадочно обследовала оборотную сторону. Но больше там ничего не было. Только номер телефона, под которым красовались три поясняющих слова: «Николай Шуртаков. Фотограф.»

Дети сидели на заднем сиденьи машины и шумно обменивались впечатлениями. Им часто доводилось ездить в такси, когда Кристина в очередной раз отправляла их к маме или забирала обратно. Но в такси мама всегда запрещала им крутить ручки, поднимать стекла, ковыряться в обивке диванчика, громко разговаривать… Теперь же, если Кристина пыталась призвать их к порядку, Виталий добродушно говорил:

– Да что ты их ругаешь, пусть побесятся. Это же мальчишки!

Женщина была не настолько наивна, чтобы поверить, что Виталию безразлична судьба его машины, или ее салона, если быть точным. Она подозревала, что тот просто зарабатывает очки у ее сыновей, чтобы войти к ним в доверие. Но это ей даже нравилось. Некоторые ее кавалеры просто на дух не выносили самого присутствия детей. В таких случаях, Кристина очень скоро опять оставалась в одиночестве. Она не была матерью-фанатичкой, которая впадает в ярость при малейшем нажиме на своих детей, но их интересы женщина старалась блюсти. По мере возможностей, конечно…

Они ехали уже долго – адрес, который добыл Виталий, принадлежал одному из спальных районов Южного округа Москвы. Женщина пыталась сообразить, не живет ли там кто-нибудь из ее знакомых. Вспомнила только парикмахершу, у которой обычно стриглась. Но та была никудышной кандидаткой в телефонные маньяки – прежде всего из-за Вари, о который парикмахерша точно ничего не знала. Варя обесцвечивала волосы дома, в собственной ванной, а подравнивала их обычно сама Кристина.

– Наверное, зря мы взяли детей, – пробормотала она, глядя в окно. Центр давно остался позади, и по обе стороны дороги поднимались бесконечные ряды бело-голубых и зеленых башен. Районы были похожи друг на друга с кошмарной точностью – супермаркет, рынок, гостиница, стоянка. Гаражи, гостиница, завод, рынок…

– Да ничего страшного, – бодро откликнулся Виталий. Сегодня он был в великолепном настроении. – Прокатятся, поиграют в машине. Ничего не случится.

– Я боюсь оставлять их в запертой машине, – пожаловалась та, оборачиваясь и проверяя – на месте ли дети. Виталий запер задние дверцы, но мальчишки были шустрые и вполне могли открыть их самостоятельно. – А в открытой и того страшнее… Выбегут, заиграются где-нибудь… Потом не найдешь. И еще… Мы же не на вечеринку едем.

– Мам, а куда? – поинтересовался Гриша.

– Не вмешивайся, когда взрослые разговаривают! – осадила его Кристина. Это была одна из немногих хороших манер, которую она пыталась привить сыновьям. Тот снова занялся обследованием салона.

– У меня есть предложение, – скпазал Виталий. – Ты останешься с ребятами, а я один схожу разберусь…

– Ну нет! – возмутилась женщина. – У меня тоже накипело! В конце-концов, из-за этой стервы мне отключили телефон! Если бы не она – соседка бы потерпела, не первый год терпит!

– Мама сказала «стерва», – раздался за ее спиной голосок Вани. – Это что?

– Это такая… – начал было Гриша, но Кристина испуганно обернулась и перебила его:

– Замолчи! Ваня, это значит – очень плохая тетя. Ты понял?

Дети зашептались. Кристина молча страдала. Старший сын уже не раз поражал ее ненормативной лексикой, и бороться с этим было бесполезно. Она еще больше пожалела о том, что взяла детей в эту экспедицию. Мало ли что может случиться? У нее даже пропал боевой азарт, и она упрекнула про себя Варю: «Уж она бы точно наверх не пошла, она ненавидит сцены. Вот и посидела бы с мальчиками в машине. И что с ней случилось? Какой-то нехороший у нее был голос, не сделала бы с собой чего…»