— Хотелось бы знать. А есть ли там вообще эта руда, или это просто очередная утка? — вздохнул не сдержавшийся агент.

— А вот это вам и предстоит выяснить в первую очередь, — усмехнулся Майк.

— Кто бы сомневался, — кивнул чернокожий.

— А если контракт уже подписан? — вдруг спросил его напарник.

— Значит, вы должны будете сделать все, чтобы внести в него нужные изменения.

— Боюсь, это невозможно, — растерянно покачал головой агент.

— В нашем лексиконе нет такого слова. Совет планеты может быть смещен, заменен, уничтожен, в конце концов. А это значит, что действие контракта может быть приостановлено или вообще отменено, — наставительно ответил Корн.

— Выходит, мы получаем самые широкие полномочия? Включая разрешение на крайние меры? — удивился чернокожий.

— В этом деле мы должны или победить, или умереть. Третьего не дано. Русские и так уже несколько раз обходили нас в самых разных областях, и теперь наши доблестные руководители мечтают взять реванш, — нехотя ответил Майк.

— Ого! Реванш? Похоже, каша заваривается крутая, — покачал головой белый.

— Она заварилась, когда мы прошляпили историю с пособничеством терроризму. Так круто наша служба еще не лажалась. Полтора десятка воротил бизнеса — пособники банды убийц. Позорище вселенское, — скривился Майк.

— А теперь мы только и можем, что бежать за взлетающим шаттлом, — кивнув, добавил чернокожий.

Запоминать их имена Корн не стал, руководствуясь правилами безопасности, а запоминать имена из легенды просто не имело смысла. Все равно по окончанию операции ими перестанут пользоваться. Поэтому Майк попросту окрестил их про себя по цвету кожи. Черный и белый. Отбирая подходящих для данной операции людей, он руководствовался прежде всего умением агентов налаживать связи и навыками втираться в доверие. Из послужного списка было ясно, что оба сидевших перед ним агента отлично зарекомендовали себя именно в подобных делах. Плюс к тому, каждый из них имел за плечами личное кладбище и умел пускать в ход оружие без всяческих моральных терзаний.

— Именно так, джентльмены. Теперь мы вынуждены догонять взлетающий шаттл. Но это не значит, что мы имеем право на ошибку. Принято решение любым путем указать русским их место. Во всем. Начиная от большой политики и заканчивая бизнесом. Так что драка предстоит серьезная, — продолжал вещать Майк.

— При всем уважении, сэр, но мы уже взрослые ребята и вполне можем обойтись без лекции о патриотизме, — неожиданно перебил его чернокожий.

— Тогда отправляйтесь туда и привезите мне этот контракт, — зарычал в ответ Корн, который и сам тяготился необходимостью рассказывать агентам прописные истины.

— Разрешите идти, сэр? — тут же поднявшись, дружно спросили оба.

— Если нет вопросов, то можете проваливать, — отмахнулся Корн. — Все необходимое получите в обычном порядке. Процедура вам известна.

Синхронно кивнув, оба агента покинули его кабинет. Глядя им вслед бездумным взором, Майк Корн пытался понять, что именно в очередной раз не дает ему покоя. Какой черт пытается довести его чувством беспокойства до белого каления? Еще раз мысленно пробежавшись по всем отданным указаниям, Майк убедился, что ничего не забыл и не перепутал, и, откинувшись в кресле, вывел на экран компьютера данные по планете.

Быстро просмотрев климатические условия и данные по быту поселенцев, он мысленно скривился и, не удержавшись, в голос выругался. На этой планете не было даже элементарных условий, необходимых для жизни обычному, цивилизованному человеку. Складывалось впечатление, что время на планете остановилось в районе двадцать второго века. Даже медицинское обслуживание было сведено к минимуму. Положение резко улучшилось после появления на планете русских ветеранов.

Добившись для планеты статуса свободной, империя принялась оказывать поселенцам всяческую помощь, при этом отправляя на поселение вышедших в отставку бойцов спецподразделений. В принципе, это было логично. В подобных условиях мог выжить только специально подготовленный человек или тот, кому больше деваться некуда было. Читая историю развития планеты, Майк все больше приходил к выводу, что вполне согласен с поведением поселенцев. Окажись он в таком положении, неизвестно, стал бы он сам кому-нибудь доверять.

Ведь все эти годы поселенцы только и делали, что пытались выжить. Им даже не пытались хоть как-то облегчить жизнь, заставляя платить за каждую мелочь добытыми мехами. Это действительно было похоже на какое-то доисторическое варварство, когда подданных заставляли платить натуральный налог. Теперь становилось понятно, почему поселенцы упорно поднимали бунты и уничтожали дорогостоящее оборудование. Они просто пытались таким образом привлечь внимание к своим проблемам правительства других стран и чиновников Лиги. Но, как оказалось, напрасно.

Выведя на экран подшивку всех историй, опубликованных в СМИ, связанных с безобразиями на планете, Корн невольно присвистнул и, уронив руки, принялся растерянно шарить по карманам в поисках курительных принадлежностей. Курить он давно уже бросил, но иногда позволял себе зажечь специальный заменитель, чтобы успокоить расшалившиеся нервы. И сейчас был именно такой случай. Все, что ему удалось выяснить, звучало в двух-трех строчках международных новостей. Словно кто-то специально умалчивал о происходящем.

В очередной раз выругавшись, Майк помянул недобрым словом аналитиков и кураторов новостных программ. Ведь это была именно их работа. Именно для этого целый отдел сутками отслеживал все новостные ленты в глобальной паутине. Короткое упоминание о волнениях на планете не могло не привлечь их внимания. Особенно, если потом об этих волнениях больше не упоминается. Это значит, что кто-то старательно замалчивает истинное положение дел.

Вспомнив, что оставил заменитель табака в кармане куртки, Майк усилием воли заставил себя успокоиться и, поднявшись, прошелся по кабинету. По всему выходило, что корпорация имела влияние даже на их контору, и тот, кто был виновен во всех проблемах планеты, сумел заставить закрыть глаза на все проблемы даже тех, кто принимал в конторе главные решения. Этот вывод нужно было сообщить начальству. Подобные дела нельзя было замалчивать. В противном случае это может плохо кончиться.

Связавшись с секретаршей шефа, Майк попросил назначить ему время для конфиденциальной беседы и, услышав, что шеф и сам хочет с ним поговорить, мрачно кивнул. Похоже, на старика здорово давили, если он каждый день требует отчета по этому делу. Прихватив папку с текущими делами, Майк отправился на доклад. Секретарша, ответив на его приветствие дежурной улыбкой, кивком указала на дверь кабинета. Войдя, Майк едва успел открыть рот, как с ходу услышал:

— Что с группой, которую ты должен был отправить на Спокойствие?

— Группа готова. Как только отдел контрактов выбранной фирмы будет готов, они отправятся на место, — быстро ответил Майк.

— И когда они будут готовы? — сварливо поинтересовался босс.