Огелан не счёл важным ставить в известность близкого друга. Он проявил беспечность не проверив иномирянку. И Дорану хотелось верить, что это вовсе не из-за хорошенького личика гостьи. Девушка действительно была красива, но не настолько, чтобы вскружить голову такому как Огелан.

Астарх ждал Дорана за дверью. Что происходило в кабинете Ректора он видеть не мог, но у разведчика были и другие способы, как можно узнать, что происходит за закрытыми дверями. По глазам парня было понятно, что он в курсе происходящего.

— Выясни о ней всё что сможешь, — отдал приказ Доран, чувствуя, как злость одолевает его всё сильнее.

— Понял, — коротко ответил Астарх, отринув свою обычную показную беспечность.

Вместо того чтобы спуститься к туннелям, Доран поднялся на третий этаж. Он хотел найти единственное утешение, которое мог бы найти в этот вечер в Башне Ректора. Но подойдя к комнатам, где должна была бы находиться Асари, он понял, что его жены дома нет.

Доран ударил по тяжёлой деревянной двери кулаком, так будто дверь была виновата во всех проблемах мироздания. Легче не стало.

Быстрым шагом он направился прочь к подвалу Башни, игнорируя обеспокоенный взгляд Астарха. Практически перестав контролировать пространство вокруг, он доверил это дело своему провожатому.

Дорану нужно было всё основательно обдумать. И успокоиться.

Что имелось на данный момент?

Император в другом мире и от него нет никаких вестей. В этом вопросе не помогла даже связь с Асои. Значит буря была настолько сильной, что обрывала даже связь душ. Для людей это означало обрыв любых связей. Всё равно что мироздание перестало являться единым целым.

А для Тёмного это проблемой не было. Он обитал в ином измерении и на него действовали совершенно другие законы. Он мог быть везде и нигде одновременно. Вполне возможно, что он даже вёл войну в нескольких мирах. Кто знает сколько миров терзало его войско в данный момент. Хотя, как раз-таки время в данном вопросе было относительно.

Весьма плохо было то, что в Столице объявился маг света, носящий его метку. Пусть эта метка была меткой обещания, а не служения, но всё же… То, что в Столице объявился маг света, связанный с Тёмным, было очень и очень плохо. И кажется эта девушка сама не понимала, что натворила.

Она была не просто крохотным уличным фонарём, на который слетаются тёмные силы как мошки. Она была самым настоящим маяком вселенского масштаба и насекомые, что слетались на такой свет были покрупнее.

Кто знает, какая нечисть теперь завелась в городе. Да не только в городе — во всём мире Эормия. Но с этим можно разобраться. Несколько специальных отрядов из высокоступенчатых магов. Приказы об обязательном патрулировании по всему миру. Нужно будет продумать эти приказы в самое ближайшее время. Если принять меры сейчас и не откладывать вопрос, то можно будет справиться с заразой мира за пару лет.

Маг света, носящий метку Тёмного… Доран бы не поверил если бы ему об этом сказали. Но он сам видел и чувствовал эту метку. Он сам её разрушил.

Скорее всего эта метка была поставлена на девушку ещё в раннем детстве. Иначе бы её поток света разрушил бы эту метку сам. Но даже так, девушка должна была расти под строгим контролем служителей. Воспитываться в вере в Тёмного и служении ему. Интересно было знать, какую сказку они плели ей.

Интересная сложилась ситуация. Доран хотел представить Тару на приёме у Абела через пару дней. Она должна была бы сыграть роль невесты Императора, чтобы у Дорана была возможность заручиться поддержкой высшей знати. Но оказывается, всё это время она уже играла другую роль. Племянницы Огелана. И Доран теперь сомневался, а может ли он доверять ей. И хуже того — он теперь сомневался, а может ли доверять самому Огелану.

Размышления вновь привели Дорана к выводу, что Огелан лгал ему все эти дни, а значит доверие близкого друга теперь под вопросом. Неужели тот груз, что нёс Огелан, терзал эти годы его куда сильнее, чем Доран с Императором могли себе представить? Огелан был скрытным, он ни с кем не говорил о своих переживаниях. Даже с Императором. И Доран теперь с сожалением осознавал, что сам был тому виною.

Он ведь знал о проблеме Огелана, но Доран теперь всецело признавал, что был занят исключительно Императором, позабыв об Огелане. И не замечал, как сильно друга терзает общая их с Императором травма.

Маг света, носящий метку, в доме Огелана, стал лишь закономерным последствием. И винить друга в халатности Доран не имел никакого права. Но эта мысль не приносила успокоения. Сейчас бы улететь куда-нибудь далеко в океан, создать бурю, на которую только хватит сил. Выплеснуть всю скопившуюся злость во внешний мир. Но Доран не мог себе этого позволить.

Была проблема, куда посерьёзнее, чем Тара. И имя этой проблеме был Торх. Наследник Империи.

Если Торх узнает, кто Тара такая на самом деле, ни Дорана, ни Огелана уже ничто не спасёт. Высший совет Империи примет сторону официального Наследника. Его назначат регентом, до тех пор, пока об Императоре не появится вестей. Но Доран не сомневался, что сам Торх возвращения племянника дожидаться не станет. У него хватит власти и влияния, чтобы переманить на свою сторону всю высшую знать и большинство высших магов.

Понимание этого приводило размышления Дорана лишь к одному выводу: план должен оставаться прежним. Тара будет представлена на приёме у герцога Абела как племянница Огелана — наследница Дома Целеардин, герцога Целеардинского. И другого выхода не было. Официально невестой Императору она объявлена быть не может, но вот создать такой слух вполне возможно. И Наместник Ала в этом готов помочь.

И скорее всего после приёма Доран навсегда лишится поддержки герцога Абела и его дочери, пока ещё официальной фаворитки правителя. Но это уже не будет иметь значения. Поддержки одного, пусть и влиятельного герцога Столицы Доран лишится, но взамен получит поддержку остальных лордов. А самое главное, он получит поддержку большинства высших магов. Ведь что может быть священнее, чем оберегать будущие Империи в лице юного мага света?

Плывя в потоках размышления, Доран не заметил, как они с Астархом приблизились к Источнику. Мощная энергия тяжёлой волной прокатилась по коже. Доран почувствовал её и вынырнул из своих мыслей, так словно его окатило ледяной водой.

Чтобы пройти во дворец Верховного мага из Башни Ректора, нужно было пройти мимо залы Источника. И здесь, вблизи от магического сердца мира Доран остановился.

Давно