пытался соответствовать громкому званию диджея, что-то миксовал и активно жестикулировал, будто находился не на сельской дискотеке, а в ночном клубе.

Крис скучал. Несколько раз порывался уйти, но его удерживал неустойчивый Зигога, а потом нарядный Миха. Он был им нужен для подтверждения значимости танцев, получается, тут не только местные, как минимум один городской. Танцевали в основном девчонки, и выглядело это странно, будто они себя показывали и завлекали. Представляли товар лицом и другими частями. Крису было неловко ловить их взгляды. Он отворачивался, с преувеличенным интересом рассматривал зеркальные блики на досках площадки и делал вид, что слушает бормотание Зигоги. Ему и в школе не нравились такие мероприятия, он не знал, куда себя деть, чтобы не выглядеть неуместно. Неловкость переходила на новый уровень, когда включали медленные композиции. Девчонки не уходили, продолжали танцевать, но уже намеренно не смотрели на якобы скучающих парней, будто им было неважно, что их не пригласили, их и так захлёстывало веселье. А Крис понимал, что важно, может, даже обидно. Но приглашать не хотел.

Первым Славку увидел Зигога. От удивления натурально открыл рот и на несколько секунд застыл. Потом сощурился и, решив, что ему показалось, протёр глаза.

— Там Маугли.

Крис обернулся и тоже увидел Славку, правда, сначала скользнул мимо неё взглядом, не зацепившись, просто не узнал. Но в голове что-то щёлкнуло, и он снова посмотрел на высокую девушку в микроскопической юбке, коротком топе и, самое необычное, в босоножках на каблуках. Он её в шлёпанцах-то ни разу не видел, а тут каблуки, да ещё такие высокие, явно одолженные. Непривычно короткие, распущенные волосы частично закрывали голую спину и спускались немного ниже плеч. Славка затравленно оглядывалась, кривила кроваво-красный рот, хлопала накрашенными длиннющими ресницами и одёргивала юбку. Местные смотрели на неё как на аварию: с ужасом и изумлением, а приезжие тут же принялись знакомиться.

Миха отреагировал первым и быстрее всех смог сложить мысли в слова:

— Она на себя не похожа. Это точно Маугли?

— Оказывается, у неё вполне себе фигура, — отметил Зигога и одобрительно цокнул языком. Но сильно худая. Как там Джек говорил?

Джек ухмыльнулся, прошёлся жадным взглядом по голым длинным ногам и остановился на топе, едва прикрывающем грудь.

— Муравьиные титьки.

Машук перехватила обеспокоенный взгляд Криса.

— В таком виде она напросится на приключения.

Крис молча отстранился от стены. Пересёк площадку и, схватив Славку за руку, увёл её с освещённого пятачка. Им в спины кричали что-то неприличное, даже пару раз залихватски свистнули, но не остановили, наоборот, расступились, давая дорогу. Славка не сопротивлялась, хотя с трудом переставляла ноги и спотыкалась на каблуках. Как только мерцающие лампочки остались позади и перестали соперничать со звёздами, Крис замедлился, а потом и вовсе остановился. Славка покачивалась, словно пьяная, и улыбалась. Крис присмотрелся. Нет, ему не показалось, она улыбалась нервной, злой улыбкой.

— Нравлюсь? — сказала она с вызовом.

— Кто? Ты? — удивился Крис.

— Я. Теперь я выгляжу совсем как городская

Крис мотнул головой и неосторожно выпалил:

— Скорее как придорожная.

Славка отшатнулась и со всего маху ударила его по лицу. Короткие, но крепкие ногти прошлись по щеке Криса и оцарапали до крови. Шлепок получился такой сильный и звонкий, что он зашатался и только чудом не упал. Схватившись за щёку, потряс головой, стараясь избавиться от звона в ушах. Боль в ноющей спине тут же померкла на контрасте со жгучей пощёчиной.

Пока Крис приходил в себя, Славка стянула босоножки и, схватив их за ремешки, убежала в темноту. Босоножки потеряла где-то по пути и даже не огорчилась, а ведь ей их нужно было вернуть. Перейдя на шаг, она выбралась на грунтовку в полях и побрела медленно и устало, будто шла против ветра. Её догнал Вадик-Урод, пристроился рядом и пошёл так же неспешно.

Славка рассеянно погладила его по голове и оглянулась на оставленную позади деревню.

— Придорожная, значит.

Зря она пошла к Катьке и зря её послушала. Ей так хотелось быть как друзья Криса, как сам Крис. В его день рождения она долго ждала его у домика лесника. Нетерпеливо вращала в руках подарок — новый нож с вырезанным на рукоятке прозвищем «Шинук». Выскабливая стамеской буквы, она несколько раз порезалась, но не сдалась. Закончила подарок накануне именин, практически ночью. А потом, представляя, как его вручит, долго не могла уснуть.

Она ждала его, а он всё не шёл. Сначала Славка придумывала причины, по которым он мог так сильно задержаться, а потом в голову полезли жуткие картинки: Крис, упавший с дерева и сломавший спину, Крис, покусанный желтозубыми нутриями, или Крис, задушенный бабой Любой и закопанный там же, где другие младенцы, прижитые от главы.

Не выдержав яркости собственного безжалостного воображения, Славка схватила подарочный ножик и пошла к его дому. Там её ждал сюрприз. Крис бродил по двору живой и невредимый, в компании незнакомых ребят. Спрятавшись на дереве, Славка наблюдала за красивой девушкой, восхищающейся нутриями, рассматривала друзей Криса и его самого. Они смеялись, шутили, а потом ушли в дом. Славка слезла с дерева и убежала в лес. Ножик зашвырнула в Капиляпу и до вечера не возвращалась домой, боялась, что мама прочитает в её глазах жгучую обиду и возненавидит Криса. Нельзя. Никому нельзя его ненавидеть. Только ей.

Она хотела его простить, когда получила подарок, но не смогла, злость горела слишком ярко. Потом она задумала помириться и нарочно отправилась на развалины, зная, что он увидит её из домика лесника. Но, когда Крис пришёл, гнев и обида снова оказались сильнее. Она не хотела видеть ни его, ни его подарок и на заре пробралась во двор бабы Любы. Положив нераспакованную коробку на подоконник, как околдованная, разглядывала спящего Криса. Она знала, что всю ночь он мучился от кошмаров и заснул только под утро. Мстительно ухмыльнулась: так ему и надо!

Отъезд мамы с ночёвкой и дискотека в клубе пришлись как нельзя кстати. Славка пошла за помощью к Кате. Та с подозрительной готовностью согласилась стать «феей крестной» и даже сама накрасила Славку. Распустив её косы, убедила, что нужно их немного укоротить, так сейчас принято носить в городе, и безжалостно остригла почти до плеч. Потом отдала свои босоножки и одолжила вещи. Славка её поблагодарила и, к сожалению, забыла историю с гледичкой.

А Крис… Славка знала, что значит «придорожная». К Зофье регулярно ходили две подружки, зарабатывающие на дороге у поворота на Старолисовскую. Чуть ли не каждый сезон они являлись вытравливать плод и регулярно