Конечно же, Брэндель привел их сюда не любоваться окрестностями. По пути пришлось отправить на внеплановый отдых еще семерых стражников, и уже можно было ожидать, что минут через десять белогривые заметят отсутствие своих людей. Он взглянул на усыпанное звездами небо: несмотря на густые ночные тучи, луна все еще проглядывала.

В облаках витаешь, Брэндель? Что дальше? – потыкала пальцем ему в спину Фрейя. Ей в голову пришла страннейшая мысль: неужели он бежал из тюрьмы, только чтобы увидеть лунный свет? Маловероятно, конечно, но, судя по его странному поведению в последние дни – все возможно.

Потом она взглянула на Сиэля: тот держал руки за спиной и молчаливо смотрел в небо, точно как его господин. Одного не отнять – двигались они поразительно согласованно.

А луна сегодня прекрасная, – пробормотал Брэндель.

Ну ты…! – Фрейе хотелось хорошенько ему врезать и посмотреть, кто посмеется последним.

А тетя говорила, что у луны есть имя, Лука, и родилась она у богини Ирэн. При ее свете, мир становится другим: таинственным и волшебным… – задумчиво подхватила Ромайнэ.

А ваша тетя – весьма сведущая женщина, – прокомментировал Сиэль, – у магов есть секретная книга под названием Летопись тьмы, и там как раз собраны подобные старые предания.

Ты считаешь, что тетя Ромайнэ – волшебница? – ошеломленно переспросила Фрейя.

Скорее всего, нет, но вполне возможно, что какое-то отношение к магии она имеет. Некоторые деревенские ведьмы тоже о многом наслышаны, – ответил Сиэль.

Фрейя уставилась на Ромайнэ, но та, казалось, не слушала, просто разглядывая луну. По правде говоря, Фрейя и сама считала тетку Ромайнэ женщиной весьма загадочной: та часто возвращалась из своих поездок со странными вещицами, да и деревенские жители шептались, что она – ведьма, хоть и не поддерживает связь с родом.

Пока они переговаривались, Брэндель немного отвлекся. Внезапно в голове прозвучало:

«XVI: Башня.

Прольется всепоглощающий лунный свет».

На мгновенье застыв, он решил, что снова попал в иллюзию. Брэндель потряс головой, но не мог не вспомнить то самое видение, когда он валялся без сознания.

Изолированный от мира пейзаж, погруженный в пугающую тьму, сияющая над башней посредине черного озера одинокая луна в начале и конце его сна… Сразу после этого он встретил Фрейю.

Только он собрался все это обдумать, как Ромайнэ предупредила:

Брэндель, кто-то … или что-то… приближается.

Тревожно переглянувшись, они выждали секунд двадцать. Послышались тихие и глухие хлопки… крыльев?

Фрейя насторожилась было еще сильнее, но Брэндель и Сиэль не выказывали признаков беспокойства.

Взглянув вверх, Брэндель, порадовался, что все идет по плану. Из-за облаков показалась горгулья; как раз вовремя. Таинственный каменный демон распростер ярко выделявшиеся в лунном свете крылья.

Это же горгулья! – тут же опознала Ромайнэ.

Она самая. Высоты боишься? – внезапно сменил тот тему и получил поспешное отрицательное качание головой.

Ч-что т-ты задумал, а? Брэндель? – пришедшая Фрейя в голову идея заставила девушку побледнеть.

Хмурый лорд «Золотое Яблоко» неуклюже и мрачно ковылял в ночи к дому Бернли. Тот имел серьезную репутацию в промышленных кругах, да и кроме как к нему лорду некуда было обратиться. В итоге Эсебар застал хозяина дома над готовым бронзовым доспехом с лупой в руках: каждый подобный древний предмет времен эры Возвращения света очень высоко ценился коллекционерами.

Бернли неторопливо отложил лупу и с насмешкой взглянул на партнера:

Что такое? Наш высокий гость таки улизнул, и людей своих прихватил?

Все не так серьезно. Но сегодня сбежали те преступники из тюрьмы! – с этими словам Эсебар от злости пристукнул кулаком по столу. Злился он вовсе не из-за побега, а потому что один безумец буквально только что ворвался к нему в дом и устроил скандал.

Это все мелочи. А как они сбежали?

Да я не из-за этого так взбешен, – покачав головой, Эсебар глубоко вздохнул, – я зол на этого ненормального тюремщика, Люка «Тигра» Бенсона: он у меня на весь дом орал, что я якобы подбросил ему потомка Высокогорного рыцаря, и теперь у него, видите ли, проблемы!

Высокогорного рыцаря? – задумчиво переспросил Бернли.

Да! Нес, что один из той сбежавшей троицы – Высокогорный рыцарь, и вызволил его маг-сквайр. Мать Марша, да он прибежал прямо ко мне домой и потребовал, чтобы я его выдал – а где я его возьму?! Орал, что нельзя его трогать, и надо принять его здешнюю армию! – снова заводясь, проревел Золотое Яблоко.

И чем все закончилось?

«Закончилось», как же! Теперь я должен его найти, чтобы уладить проблему! Причем прямо посреди ночи – настолько этот сукин сын якобы ценен! – снова взревел Эсебар.

Не действуй поспешно. Пускай Гранзон с этим разбирается. Я тоже выделю небольшой отряд из личной армии тебе в помощь, – предложил Бернли с усмешкой.

Сообщник посмотрел на того с благодарностью: надо же, пухлая рожа Бернли впервые не казалась ему отвратительной. Переведя дух, он напомнил:

И еще одно дело: слышал я, что ты недавно отправил партию доспехов в город… так вот: поосторожнее там. Проблема даже не в том, что ты вовсю богатеешь: получше храни секреты, пока не попали в руки врагов!

С этими словами Эсебар оценивающе оглядел роскошное убранство и «экспонаты» в комнате.

Ну это же просто хобби… – продолжил как ни в чем не бывало улыбаться промышленный эксперт.

Глава 45

Янтарный меч – том 1 глава 45

Глава 45 – Ночная сцена

Полетевшие вторыми Брэндель с Сиэлем спрыгнули с горгульи и быстро нашли Ромайнэ и заметно побледневшую Фрейю в ближайшем переулке. Последняя смотрела на него с откровенной ненавистью. Повеселившись про себя тому, что будущая Богиня Войны, похоже, до дрожи боится высоты, он поностальгировал: ее испуганная мордочка сейчас здорово напоминала девушек из его геймерского прошлого.

Ладно, давайте обсудим ситуацию, – Брэндель поспешил объясниться первым, опасаясь последствий от на редкость вспыльчивой Фрейи.

Та усмехнулась, явно раскусив его намерения и отвернулась, все еще дуясь, но решила не утруждать себя спорами.

Мы сделали все, чтобы предупредить кого надо и доставить вести. Теперь дворянам решать, действовать или нет. Следующий шаг – поиски тетки Ромайнэ и побег из крепости, и вот это уже не так-то просто, – Брэндель жестом дал горгулье знак подняться на крышу и следить за окрестностями.

В последнее время он каждую ночь путем проб и ошибок подбирал команды для активации горгульи и наконец-то нашел нужную, но увы, команды для атаки у