В лучшем случае она просто оставила телесную оболочку и теперь бродила в образе фантома в пределах собственного мира. Почему бы и нет? Звучит как занимательное хобби. В своё время она постоянно этим занималась. Может захотела вспомнить былое или заглянуть в раздевалку местной футбольной команды.

Возможно она действительно пришла навестить меня, а затем спустилась в подвал и направилась в один из миров, которые я прежде исследовал. С другой стороны, я предупреждал её, что делать это было предельно опасно. Х не стала бы заниматься настолько безрассудными вещами. По крайней мере если на это не было причины.

Тогда… может её заставили пройти в портал? Может он появился прямо у неё перед глазами? Может он бросился за ней в погоню?.. Мой предшественник расписывал нечто подобное. Меня сразу захватил сильнейшая тревога, как вдруг…

Стоп.

Тревога!

Я резко повернулся и посмотрел на корабль, мачта которого неподвижной глыбой вырывалась из туманного моря.

Всё это время они были здесь… Всё это время они наблюдали за мной. Они не могли пройти в здание без моего разрешения — благодаря оборонительным рубежам, которые оставил мой предшественник, или потому что здесь были особенные правила, — и тем не менее они меня видели. Они знали, как часто мы встречались с Х — что я заботился о ней. Я её оберегал. И теперь, если с ней что-нибудь случится, это неминуемо подкосит моё психическое самочувствие.

Прямо как тогда, когда один из Них пытался угрожать Ане и Тане. Они не могли просто напасть на меня, и в то же время, когда сражаются Владыки кошмара, состояние души и рассудка играет важнейшую роль.

Последняя битва была уже совсем скоро.

Сейчас был идеальный момент, чтобы подкосить моё самочувствие и посеять семена тревоги в моём сердце.

Проклятье!

Я замахнулся и со всей силы пнул столик, так что последний врезался в окно и вызвал звенящую вибрацию. Почему я этого не предвидел? Это было очевидно. Я должен был сказать Х ни в коем случае не выходить за пределы своего мира. Нет, там на неё давил материальный барьер… Тогда я должен был её сопровождать. Я должен был попросить её остаться здесь, в этом комнате. Тут она была в безопасности. Я этого не сделал. Не подумал. Проклятый идиот.

Ладно. Хватит. Нужно успокоиться. Нет смысла… вернее, нет. Есть смысл корить себя, но сейчас намного важнее придумать, что мне теперь делать.

Нужно найти Х и как можно скорее.

Или… или напротив. Нужно смириться с тем, что она погибла. Что я её больше не увижу. Мне нужно успокоиться и принять свою потерю, чтобы последняя не повлияла на моё психическое состояние во время последней битвы. Но… ха.

Этот вариант я даже рассматривать не собираюсь.

Я криво улыбнулся, а затем сосредоточился.

Сперва нужно понять, где именно пропала Х. Сделать это было несложно. В пределах своего мира она находилась в безопасности, потому что это был Мой мир. Я был местным Божеством. Ни Вестник, ни даже один из Них не мог туда проникнуть. Вернее, мог, но я сразу бы это заметил.

Дом на берегу тоже был в безопасности… Наверное. Мой предшественник разместил здесь всевозможные защитные формации, и в то же время я был не уверен, насколько они были эффективны против Них. Несколько раз у Них получалось сюда проникнуть. Через зеркало, например, или когда я вызвал дудочку. С другой стороны, и тот, и другой раз произошли с моего позволения или позволения моего предшественника.

Учитывая мстительный характер Половинчатого человека, последний наверняка попытался бы добить меня после того, как я разбил его зеркало. Он не стал этого делать, даже несмотря на то, что дом на берегу находился в Зоне Кошмара, где у него была почти безграничная власть. Следовательно, это место действительно было безопасным: и для меня, и для Х.

Но тогда где она пропала?

Думай, думай… Сперва ей следовало покинуть собственный мир, затем пройти через туннель, который… стоп! Точно!

83. похищение 2

Я снова вспомнил случай, когда случайно попал в «другой дом». Когда именно я свернул не туда? В туннеле. Последний находился на перепутье и представлял собой тропинку, которая пролегала между мирами. В большинстве своём туннели были стабильны, и в то же время, когда дело касается тумана, Стабильность — штука довольно эфемерная.

Возможно, один из Них перевёл рельсы в тот самый момент, когда Х совершала своё путешествие. Тогда…

Я немедленно повернулся и бросился в подвал; минуту спустя я карабкался по туннелю в Мир Ямато.

…Не так и просто создать новый туннель из Зоны кошмара. В противном случае Мы могли бы запросто попасть в любой из миров. Чтобы проложить дорогу, мостик, требовалось потратить определённые усилия, и подобного рода стройка не могла пройти бесследно.

Я закрыл глаза, сосредоточился и попытался нащупать разлом.

Вскоре у меня перед глазами нарисовался образ извилистого туннеля, подвешенного среди безграничного серого тумана.

Где же она, где же… Здесь.

Наконец я заметил развилку, а вернее сказать руины последней, которые рассыпались прямо на глазах, превращаясь в струйки серого тумана. Я немедленно открыл глаза, направился на место и пощупал стену. Она показалась мне немного рыхлой, но при этом я чувствовал, как с каждой секундой она становится всё крепче и крепче. Рана постепенно затягивалась, возвращая материальный барьер к его первозданному состоянию.

Я выхватил булаву и ударил по степе. Последняя исчезла. За ней показался ещё один туннель, правда очень потрёпанный. Местами осыпаясь и превращаясь в серый туман, он казался совершенно ненадёжным.

Впрочем, замялся я вовсе не поэтому. Если один из нас сотворил эту развилку, значит, я мог использовать собственную силу веры, чтобы сделать её более стабильной. В этом не было ничего сложного. Проблема в том, что именно ожидает меня в конце этой тропинки.

Скорее всего, это была ловушка. У меня будут серьёзные проблемы, если она ведёт меня в мир одного из Них. Однажды я уже забрёл в такой — тот самый город, где за мной наблюдали прохожие, — и едва сбежал, и то лишь потому, что мне удалось обмануть своего противника.

Логичнее было бы забыть про Х и даже не пытаться её спасти.

Я не собирался этого делать.

Но, ради приличия, давайте придумаем логичную причину, почему:

Совсем недавно при таких же обстоятельствах — когда я пошёл на риск и решил спасти девушку несмотря ни на что, — у