Мы с Яном сидели на кухне, пили чай – «с осенними ягодами, пора переходить на горячие напитки!» – и выбирали сериал для просмотра перед сном. Было тепло, пахло специями и травами… Почти как у бабушки дома.

Тут скрипнула дверь в коридор. Я обернулась… и замерла. На пороге кухни стоял Даня и, прищурившись, смотрел на нас. У него был очень злой, как будто стальной, взгляд. Руки он держал сложенными на груди, но все равно было видно, как подрагивают пальцы.

– О, явился-таки, – мило улыбнулся ему Ян, встал и потянулся к шкафу за еще одной кружкой. – Чай будешь?

– Пожалуй… нет.

– Еще есть вино, или можно глинтвейн сделать.

– Спасибо. – Даня прислонился к дверному косяку. – Но мне не хочется ничего пить… с тобой.

– А зачем тогда пришел? – Ян сел обратно за стол, взял из вазочки печенье и отхлебнул из своей чашки.

Даня опустил взгляд и стал очень внимательно рассматривать свои кулаки:

– Поговорить.

– Ну так говори.

– Давай выйдем из квартиры.

– А этого уже я не хочу, – улыбнулся Ян. – Вон, Ларе, наверное, тоже любопытно, о чем ты собрался со мной беседовать.

Я молча сглотнула и отвернулась к стенке. Как будто рисунок на обоях внезапно стал очень интересным.

– Тебя что, не напрягает, что я с ней общаюсь? – голос у Дани был спокойный-спокойный. Как затишье перед бурей. – Что я ухаживаю за ней, зову на свиданья, дарю цветы? Нет?

– Нет, – покачал головой Ян. – Меня все устраивает. И сама Лара вроде довольна… Или тебе, демон, неважно ее мнение?

– Важно! – рявкнул Даня. – Очень важно! Особенно если считать, что мнение тут есть только у нее! Она может решать или не решать, выбирать или не выбирать, а нам с тобой никто этой возможности не дал!

Он говорил так яростно и зло, что мне показалось, еще чуть-чуть – и он меня ударит. Или просто разнесет тут все на кусочки. А еще я просто задохнулась от несправедливости. Мнение только у меня? Так почему тогда вы оба говорите обо мне в третьем лице?!

– Совсем не… – Я начала вставать, но Ян поймал мою ладонь и сжал горячими пальцами. Потянул обратно.

– Лара, он тебя специально злит. Как и меня.

– Зачем?

– Хочет драться. – Ян пожал плечами. – Я ж говорил тебе, большинство демонов только и ждет, чтобы…

– Боишься пообщаться со мной как демон и прикрываешься правилами игры? – прошипел Даня. – Тогда давай разберемся как человек с человеком. Как мужчина с мужчиной.

– Очень, очень экспрессивное выступление. Нет.

– Ты ее не любишь, ты ею пользуешься!

– Как и ты. – Ян невозмутимо подкинул печеньку и поймал ртом. Быстро прожевал и облизнулся. – Украл ее отражение и пытаешься выдать сходство за истинные чувства.

Тут Даня сжал кулаки и шагнул вперед.

За окном завыл ветер, и задребезжало стекло. Я оглянулась. С крыши дома напротив сорвало гигантский кусок рубероида и швырнуло вниз. Завизжали сигнализации у припаркованных машин. За стеклом закручивался настоящий смерч, вверх летели ветви деревьев, грязные пакеты, газеты, пыль…

Рядом раздались шипение и треск, будто помехи, будто кто-то не мог поймать радиоволну. Я повернулась и посмотрела на Даню. Он сделал еще шаг. И еще один. Демон шел словно против ветра. Словно он сам был не порождением стихии, а ее врагом. А его тело… По лицу бежали маленькие черные трещины, а вся фигура вздрагивала и мигала. Как будто пыталась исчезнуть из этого мира.

От ветра распахнулась форточка, громко хлопнула, и разбилось стекло. В кухню ворвался ветер с дождем, замигала лампочка на потолке, а по стенам побежали крошечные молнии. Даня сделал еще шаг.

Я не понимала, что происходит. Что мне делать? Бежать? Отталкивать его? Кричать «прекратите»? Сжала перед собой ладони и нащупала колоду. Она была горячая, как огонь, и пальцы тут же закололо.

Посреди творящегося хаоса сидел Ян и размеренно мешал ложечкой в чашке с чаем. Еще он улыбался.

Когда же Даня сделал следующий шаг и коснулся Яна, раздался громкий хлопок, а сквозь мои ладони будто прошла невидимая волна. Даню отшвырнуло в коридор, смяв, как бумажную фигурку, снова хлопнула ощерившаяся битым стеклом рама, и за окном стало тихо.

– И на что он надеялся? – пробормотал Ян, морщась и разглядывая разбитую форточку. – Что дурацкая страсть сможет сломать вечные правила игры? Идиот.

Я отвернулась и положила на колени колоду. Дрожащими пальцами развернула бумагу. Две верхние карты, лицом вверх, все еще были на месте. Только одна немного обуглилась по краям. Я встала и медленно – ноги дрожали – вышла в коридор. Там было пусто.

На следующий день в универе Дани тоже не было.

И через неделю.

И через две.

Но я почему-то продолжала просыпаться каждое утро от писка будильника, с трудом поднималась с кровати и ехала на учебу, зевая и чувствуя себя как недоделанный зомби. Не знаю, на что я надеялась. Но мысль о том, что я больше никогда не увижу этого дурацкого, человеческого, злого, очень похожего на меня демона, казалась мне слишком плохой, чтобы так просто сдаться и разрешить ей поселиться в голове.

16.5

В начале третьей недели демон наконец объявился. Он пришел на занятия и демонстративно уселся в другом углу аудитории, не глядя в мою сторону. А я испытала такое облегчение, будто гора с плеч свалилась. Но чтобы сразу подойти к нему… на это смелости не хватило.

Весь день мне казалось, что он на меня смотрит. Я чувствовала взгляд, но как только поднимала голову, Даня делал вид, что по уши занят другими делами. Перед последней парой я все же решилась с ним заговорить и ждала в коридоре, но его все не было. Потом прозвенел звонок. Прошла минута, две, три… Я на мгновение задумалась и решилась. Залетела в аудиторию, схватила рюкзачок с парты и, скомканно извинившись перед преподом, сбежала с занятия.

С любимого факультатива по детской психологии, между прочим!

Я точно знала, куда надо ехать. Обзорная площадка. Если он там, значит, случай на нашей стороне и получится расставить точки над «i». А если нет… Значит, попытаюсь в другой раз. Я снова чувствовала прилив энергии, перестала быть сонной мухой и… Да, положа руку на сердце, эта версия Лары мне нравилась гораздо больше, чем та, которая постепенно закукливалась в уютном гнездышке и впадала в зимнюю спячку. Но, что бы там ни говорила Ольга, я не могла отрешиться от мысли о том, что личность демона тоже имеет значение. Огромное значение.

Если поддаться «голосу разума» и бросить Яна, то какие сюрпризы поджидают меня за углом? Какие ночные кошмары явятся во плоти? И через сколько недель… нет, дней, мне надоест бояться и переживать за сумасшедшего, рискового демона?

Я шла к обзорной площадке и смотрела на облетающие деревья. Как же мне хотелось повернуть время назад, попасть в прошлое – чтобы вокруг цвела весна – и стать прежней, беззаботной Ларой, для которой самая большая проблема – написанная на четверку контрольная. И никаких мировых катаклизмов, кровавых битв и ночных кошмаров на горизонте. По щекам текли слезы, но я предпочитала думать, что это из-за холодного ветра… а не от безысходности.