– …Пойдем? – Женя тянула меня за рукав.

– Куда?

– Ты опять не слушаешь! – Она картинно закатила глаза. – Давай на лекцию вместе сходим, потом я с тобой в деканат… Все равно они пока толком не работают и тебя не примут. Пока чаи погоняют, пока бумажки разгребут…

Ну вот. И зачем я просыпалась так рано, спрашивается?

– Пойдем.

Лекцию читали для всего потока, в огромной аудитории-стекляшке. Я забралась на самый верх, уселась за парту и достала из рюкзачка блокнот с прошлогодними заметками и рисунками. Начала его листать, чтобы убить время… Батарейка в телефоне, как и внутри меня, садилась, и я опасалась, что если включить аудиокнигу, то на всю лекцию и на обратный путь домой ее не хватит. Пробегала взглядом по страницам… Казалось, что блокнот принадлежит какому-то другому человеку. Я не могла вспомнить ни ситуации, ни свои мысли в тот момент, когда писала в нем. Слишком много произошло за лето. Как будто несколько жизней уместилось в какие-то три месяца.

Аудитория постепенно заполнялась голосами, одногруппники говорили мне «Привет!», я машинально кивала в ответ, не поднимая глаз. Потом пришел лектор, гомон улегся, пару раз хлопнула дверь, впуская опоздавших, и полилась монотонная речь – что-то по возрастной психологии. Идеально снотворная речь. Ох, спасибо, Женечка!

– Тут свободно? Ты не подвинешься? – прошептал кто-то сбоку. – Привет!

– Привет, – почти беззвучно и без энтузиазма ответила я, не поднимая головы. Пересела на соседний стул.

– Мы, кажется, не знакомы, – не унимался шепот. – Я Даня.

Я повернула голову… и обнаружила вчерашнего демона в полуметре от себя. Немного лохматого, невыспавшегося и с двумя стаканчиками кофе.

И лекция сразу перестала быть томной.

16.1

– Ты что, теперь с нами учиться будешь? – прошептала я первое, что пришло в голову.

– Типа того, – ответил демон, протягивая мне стаканчик. Я машинально взяла и отхлебнула кофе. И в тот же момент почувствовала, как действительность вокруг светлеет и обретает краски. Как будто я вынырнула из болота.

Изнутри этого болота внешний мир казался сереньким, а в груди у меня сидел будто голодный червячок, который требовал постоянно его кормить. Новыми вкусами, новыми книгами, новыми фильмами. Они почему-то казались более яркими, чем реальность. А теперь…

Я тряхнула головой. Что вообще происходит?

– Ты чего-то наколдовал?

– Наоборот, расколдовал. Чшш…

Я подняла глаза и посмотрела на лектора, который теперь расхаживал туда-сюда по проходу и очень неодобрительно поглядывал на нас.

Тем временем демон вытащил из своей сумки блокнот, вырвал оттуда листок бумаги и принялся сосредоточенно что-то строчить. Аж кончик языка от усердия высунул. Совсем как я, когда приходит умная мысль и нужно очень срочно и очень быстро ее записать.

Он действительно был очень похож на меня внешне. Тут же вспомнилось ощущение, которое возникло при первом взгляде в зеркало после «эльфийской» стрижки и укладки. Вроде образ знакомый, но показательно «не такой». Волшебный. Серые волосы с длинной челкой, тонкие черты лица, длинные нервные пальцы… А еще он немного походил на Никиту. Не настоящего, а такого, какого я представляла в мечтах.

Я поискала его взглядом. Никита сидел у противоположной стены, отгородившись от препода и всего мира сумкой-планшетом. Скорее всего, слушал плеер, как обычно на лекциях. Интересно, они все еще встречаются с Женечкой? Как-то я совсем перестала интересоваться ее жизнью… И вообще, когда мы в последний раз толком разговаривали?

Тут демон тронул меня за локоть и показал взглядом на вчетверо сложенный кусок бумаги. Боже мой, записка!

– Мы будем общаться записками, как в школе? – Почему-то меня это ужасно развеселило.

– А у тебя какие-то предубеждения к печатному, то есть рукописному слову?

– А ты зануда?

– А мы так и будем разговаривать вопросами?

– А у тебя там написаны вопросы?

– Как ты догадалась?

Я беззвучно – чтобы не нервировать лектора (незнакомого, кстати! как я вообще заявилась на предмет, не зная имени препода? позор какой!) – развернула записку и прочла:

«Можно позвать тебя на свидание? Сегодня, после занятий, локация «Воробьевы горы». Твой город классный, мне понравился (не с первого взгляда). Пойдешь?»

Внизу на бумажке еще было свободное место.

Поэтому я приписала.

«А что мы будем делать?»

Демон фыркнул, нагнулся к листку и написал:

«Целоваться?»

Потом посмотрел мне в глаза, покачал головой, преувеличенно тщательно взял последний вопрос в скобки и добавил: «Разговаривать?»

Места на бумажке осталось совсем мало. На одно короткое слово: «да» или «нет». Я нарочито медленно почесала карандашом за ухом, закусила губу, как будто задумавшись, а потом вывела НЕТ… и тут же перевернула лист и быстро дописала:

«Почему бы и…» и нарисовала стрелочку, ведущую к «нет».

После третьей пары я вспомнила, что так и не отнесла заявление в деканат. Сначала мы быстро сбежали из стекляшки, и я повела Даню на первый этаж, чтобы показать буфет и рассказать, какие пирожки нельзя брать ни под каким видом даже демону. Стоило представить себе, что это просто новый одногруппник – приятный в общении, такой же зануда и заучка, да и в целом симпатяга, и я почти перестала волноваться и временно запретила себе ожидать подвоха. Хотя бы на ближайшую пару часов.

Потом пошли на ужасно интересное занятие по когнитивным тестам. Блин, я и забыла, как это круто – учиться, особенно когда предмет классный! Потом был факультатив, а я ж еще не решила, какой выбрать, решила сходить по половинке на два, отправила демона еще на третий, чтобы ничего не упустить…

Короче, когда Женечка выловила меня в коридоре и сообщила: «Наконец-то! Идем?», я сначала ее не очень поняла… а потом промямлила что-то про то, что нужного человека сегодня нет и я, пожалуй, попытаю счастья завтра.

Идея о заочном обучении почему-то не выглядела такой привлекательной, как неделю назад. Это что же, сидеть дома и пропускать всю движуху? Чем я вообще думала, когда решила так поступить? Не-е-ет, требовалось еще раз взвесить все «за» и «против».

Когда мы вышли на улицу, я чуть было на автомате не пошла домой. Там ведь ждет Ян. И обед. И… Даня тронул меня за руку:

– Ау?

– Что?

– У тебя такой вид, как будто ты утонула в себе. Во, а теперь всплыла!

«Не в себе», – мысленно пробормотала я, а вслух сказала:

– Поехали.

В метро на нас наорала какая-то тетка, которая хотела протиснуться мимо с огромными сумками и думала, что мы телепатически постигнем ее намерения и посторонимся без просьбы. Потом эскалатор зажевал шнурок на кроссовке у Дани, и я успела испугаться, что мы сейчас рухнем с верхней ступеньки, словно костяшки домино. А на выходе из метро меня окатил грязной водой из лужи лихой водитель. Короче, полный набор хороших предзнаменований.