– Ты отпустишь ее? – чуть дрогнула ледяная маска эльфа.

– Ну, после того как она немного развлечет нас, – заметив мелькнувшую в глазах Зарандила надежду, орк все правильно понял и добавил: – Тут запрет на насилие не действует.

– Киривах апот! – заорал я и метнул в орка шар.

Глупо, конечно, но бездействие было выше моих сил. Судя по взгляду эльфа, он разделял мои мысли.

Как и следовало ожидать, шар до орка даже не долетел. Ездовая жаба квара молниеносно выбросила язык и поймала им мой снаряд как муху.

Чтоб ты подавилась, тварь!

Не везет моему оружию на попадание в чужие желудки… только в отличие от Буруба-Кинга, вскрыть эту жабку у меня вряд ли получится.

– Так как насчет девочки? – словно ничего не произошло, издевательски спросил орк.

– Дай нам пару секунд, – спокойно ответил Зарандил и повернулся ко мне.

– Ты что, с дуба рухнул… – начал я и осекся, увидев глаза эльфа.

Иронично улыбнувшись, он протянул мне белый цветок:

– Ты, конечно, извини, что сразу не предупредил: я не из этих… – Еще один взгляд вновь заставил меня замолчать.

Согласен: шутка не сама умная и не самая своевременная.

– Не урони цветок и крепко держи Дуняшу.

Ну, насчет последнего он беспокоился напрасно – хилерша от страха вцепилась в меня как клещ.

В последнем взгляде эльфа на девочку был такой коктейль чувств, что даже у меня не возникло отторжения. Большая разница в возрасте, конечно, не совсем хорошо; но если тут такая любовь, то…

К тому же меня терзали смутные сомнения насчет возраста самого Зарандила. Причем это было довольно болезненно для моего самолюбия, потому что паренек вел себя в безвыходной ситуации более достойно, чем я.

Горько улыбнувшись, Зарандил перевел взгляд на меня:

– Только не тормози.

Дернувшееся лицо эльфа подсказало мне истинный смысл этой фразы.

– Ты же говорил, что не боишься боли…

– Боли не боятся только дураки, я просто знаю о ней очень много.

Зарандил резко развернулся и шагнул к нашим врагам. Похоже, орк заподозрил подвох, потому что разогнанные кошачьими тенями тарахи и шакры вновь бросились в атаку.

Эльф, раскинув руки в стороны, пошел навстречу монстрам и торжественно что-то декламировал на ходу.

Блин, это же хокку! Похоже, слухи не врут, и в Сэкаи эти стихи способны усиливать заклинания.

Омыться огнем,

сжигая слабость и страх.

Достойный финал.

И в следующий момент все вокруг полыхнуло ослепительным пламенем. Абсолютно все. Казалось, горел сам воздух.

Твою конфорку!..

Я даже испугаться толком не успел, лишь, обняв Дуняняшу, рефлекторно присел. На последних словах хокку приносящего себя в жертву мага цветок в моих руках засветился. И когда полыхнул огонь, из белого сияния вокруг нас образовалась защитная сфера.

Магическое пламя бушевало секунд двадцать, а затем опало, оставив после себя пепельную пустыню.

Сгорело все, включая заговорщиков. Лишь несколько шакр – видно, из тех, кто забрался под самый потолок – обугленными тушками беззвучно упали в кучи пепла.

– Бегом! – крикнул я Дуняняше и поволок хилершу за руку к обители Двуликого.

Будь я мощным орком, мог бы понести ее на руках, но это не мой случай. Так что придется топать ножками.

По сравнению с общим холлом, обитель Тувалона сияла чистотой, но, конечно, кое-что лишнее там все же было – два трехметровых стража в образе светлого и темного эльфов. Темный был одет в черную чешуйчатую броню и держал в руках нагинату. Светлый облачился в коричневый, похожий на кору дерева панцирь и был вооружен двумя короткими, чуть изогнутыми клинками.

Ладно, на эту карту у меня, кажется, есть козырь.

Резко затормозив, я спрятал Дуняшу за спиной и достал из сумки ошейник. Раньше пускать пета в бой смысла не было – в инструкции ясно сказано, что он трансформируется, только если меня атакует рейдбосс. Что ж, будем надеяться – эти два чудика по статусу тянут на боссов… а то, что они решительно направились в нашу сторону, можно расценивать как атаку.

– Ой! – пискнула Дуняняша, выглянув из-за моего плеча.

– Спокойно. Я, конечно, не твой супермаг, но тоже кое-что умею.

Честно говоря, в моих словах было больше уверенности, чем в мыслях, поэтому я не стал сдерживать облегченный выдох, когда появившийся Абу начал резко увеличиваться в размерах.

Достигнув метров двух в высоту, мой питомец издал дикий рев и ударил мощными кулаками в пол.

– Фас! – не сдержавшись, с азартом крикнул я, и пет сорвался с места.

Метров за двадцать до размеренно идущих эльфов Абу прыгнул с таким расчетом, чтобы упасть прямо на темного.

Блин, что он делает?!

Темный эльф явно собирался ударить по моему пету нагинатой, как бейсбольной битой по мячу. Только «мячик» оказался слишком уж большим и крепким. Выпад эльфа прошел, но сумел снять лишь десять процентов жизни примата, а вот удар в голову двумя массивными кулаками, помноженный на вес туши огромной обезьяны, нанес темному процентов двадцать урона.

В спину Абу тут же воткнулись два клинка светлого, за что эльф получил с разворота двойной удар кулаками и свалился на землю. Подняться ему не дали. Абу, словно сваю, начал вбивать голову своей жертвы в пол, и пока темный эльф приходил в себя, пет сумел слить как минимум половину жизни его светлого напарника.

Увы, этот успех был лишь временным. Темный попытался рубануть нагинатой по спине Абу, но тот успел увернуться, прекратив прессинг светлого.

А вот это уже плохо. Напав с двух сторон, эльфы начали методично рубить вертящегося на одном месте примата. В ответ им тоже неплохо прилетало, но размен явно не был равноценным.

– Куда, дура! – заорал я, пытаясь поймать рванувшую вперед Дуню.

Вот шустрая, зараза!

Хилерша пробежала метров пять и протянула руки в сторону дерущейся троицы. С ее ладоней сорвались два толстых луча и вонзились в спину Абу.

Полоска жизни моего питомца скакнула вправо, но всего лишь процентов на десять.

Сграбастав хилершу в охапку, я потащил ее назад, но было поздно. Светлый эльф успел переагриться на девушку и ринулся на нас. На его спину тут же прыгнул мой питомец, а за ним рванул темный.

Ситуация очень нехорошая. Положение спас удар нижней конечности примата. Словно заправский жеребец, Абу так пнул темного, что того отнесло метров на двадцать. При этом пет не прекращал вбивать кулаки в затылок уткнувшегося в пол светлого эльфа.

Круто, конечно, но если Абу не успеет слить в ноль жизнь светлого, ситуация резко изменится. А он точно не успеет!