– Уже пора, да? – Алекс открыл глаза.

Ава кивнула.

– Все получится, – сказал он.

– А если нет?

– Значит, провернем все это еще раз. – Он попытался улыбнуться, но вышла лишь болезненная гримаса. – Давай. Сделай это.

– Десять секунд, – сказала Ава.

Она посмотрела на материнскую плату. Флешку можно вставить прямо... сюда.

– Пять.

– Что, струсила? – Алекс закрыл глаза, его голос был очень слабым. Ава понимала, что его нужно доставить домой как можно скорее, пока он не потерял слишком много крови.

– Ну, хотя бы «занозой» не зовешь, – сказала она, в упор глядя на машину перед собой.

Три.

Два.

Один.

Давай.

Она вставила флешку в материнскую плату и подсоединила последний искрящий провод, чтобы замкнуть цепь.

Все.

Закрыв глаза, она упала рядом с Алексом. Его губы изогнулись в улыбке. Это было последнее, что она почувствовала: его губы на своей щеке.

– Молодец.

И весь мир взорвался вокруг нее.

Вокруг них.

Миллионами крохотных кусочков их прошлого.

Авы, Алекса и Наташи Романофф.

Юлии Орловой, Анатолия Павлова, Петра Усова и в особенности – Ивана Сомодорова.

Тучи едкого черного дыма опустились на Аву, окутав и ее, и всех, кто еще остался в живых. Дым заполнял водохранилище, прорываясь сквозь туннели и взрываясь у каждого выхода.

Будто крещение, – подумала она.

Только не водой, а дымом и огнем, смертью и разрушением...

И без церкви.

Самый большой из больших взрывов...

Только означает он смерть вселенной...

А не зарождение.

Ава поняла, что теряет сознание, силы покидали ее.

Глаза Наташи Романофф, которые все это время скрывались под ее собственными глазами, исчезали.

Сработало.

Она начала забывать.

Не все – лишь те воспоминания, что принадлежали не ей.

Остальное она помнила.

Может быть, это последний мамин подарок.

Возможность помнить.

Ава сбросила с себя покореженный обгоревший лист металла. Нижняя часть обшивки совершенно расплавилась.

– Все закончилось, – сказала Ава и села, возвращаясь в мир белой пыли и серого пепла. – Понимаешь, похоже, все на самом деле закончилось. Я чувствую.

Она опустила ладонь на теплую щеку Алекса.

– Ну же, Алекс. Давай выбираться отсюда. Нужно, чтобы тебя подлатали.

– Раскомандовалась, – пробормотал он.

Принять душ.

Вот чего я сейчас хочу.

Закутаться с головой в чистые простыни и пролежать так тысячу лет.

И чтобы Алексей Романофф оставался рядом со мной еще на тысячу лет.

Она посмотрела на Алекса. Его лицо было бледным, но глаза двигались под закрытыми веками.

– Идти сможешь?

Ава взяла его за руку и сжала.

– Ради тебя? Все, что угодно. – Его губы едва шевелились, произнося эти слова. – Всегда.

Последнее слово он произнес шепотом, а затем медленно, устало сжал Авину руку в ответ.

Один раз – и затем второй.

– Держись, – сказала Ава. – Потерпи еще пару минут.

Он потерял много крови.

Благодаря Алексу Ава была все еще жива – и ее мозг снова принадлежал лишь ей одной.

Если бы он не спровоцировал снайперов Сомодорова, смогла бы Ава отключить О.П.У.С.?

А если бы мама не согласилась работать в «Люкс- порте», если бы она не вела этот проект, если бы папа не стал работать в стамбульской лаборатории – выбрал бы тогда Иван Аву в качестве подопытной?

А если бы не выбрал, встретила бы Ава Наташу Романофф?

А если бы она не познакомилась с Наташей Романофф, разве она нашла бы Алекса?

Аве даже думать об этом не хотелось.

Она услышала вдалеке, за обломками, Наташин голос:

– Нужно убираться. Здесь повсюду полиция – настоящая полиция.

– Сюда, – позвала ее Ава.

Но, по мере того как дым рассеивался, а глаза обжигало огнем, к Аве приходило понимание, что еще не все закончено.

Ей осталось сделать еще кое-что.

Что-то, чего она никогда раньше не делала.

Она перевернулась на бок, несмотря на порезы и кровь, не обращая внимания на острые обломки, в которых лежала, будто в постели из камней и битого стекла.

– Я люблю тебя, как бы тебя ни звали. Алекс Мэнор _или Алексей Романофф. Ты меня слышишь? Я люблю тебя. Я хочу играть в парке с твоей собакой, познакомиться с твоим дурацким котом. Хочу фехтовать в паре с тобой, танцевать с тобой и есть мороженое вместе.

Она улыбнулась.

– И я хочу поцеловать тебя, поцеловать по-настоящему, так, чтобы забыть, где кончаются твои губы и начинаются мои. – Она уткнулась носом в рубашку Алексея и втянула воздух. – Что думаешь?

Раздался скрежет – это Наташа отодвинула в сторону перевернутый лабораторный стол, преграждавший ей путь.

– Алекс?

Ава прижалась к нему и прислонила ухо к груди, чтобы услышать глухое биение сильного сердца, как прошлой ночью, когда они с Алексом спали в одесской гостинице «Дача».

Она подождала.

И ничего не услышала.

Прислушалась снова.

– Алексей?

Нахмурившись, она приподнялась над ним.

Потрогала его залитую кровью щеку.

Щека была холодной.

Затем закричала Наташа, но что-то было не так, ведь Ава не слышала вообще ничего.

Весь мир погрузился в тишину, словно Аве проткнули барабанные перепонки, и кровь текла из них, а не из ран Алекса.

Все замерло. Никакого движения. Ава не знала, продолжает ли гореть вода, а пепел – падать на пол.

Это было неважно.

Теперь уже все было неважно.

Все.

Она перевернула его на спину.

Вдыхала воздух в его сине-багровый рот.

Целовала холодные губы.

Трогала его спокойное лицо.

Где-то далеко сестра Алекса давила кулаками ему ребра.