и хороших бухгалтеров нынче берегут как зеницу ока, потому что в современном мире днем с огнем не сыскать отличного специалиста. На работе она дорогу никому не переходила, да и не знают ее особо – девушка всегда прячется за спинами руководителей, даже в отделе отказалась от повышения и числится рядовым сотрудником к своим скромным без двух тридцати годам.

Если что Оля хорошо и знала в жизни, так это то, что нельзя давать слабину. Покажи людям, особенно незнакомцам, свою уязвимость, и они обязательно этим воспользуются. Поэтому, тряхнув головой и, насколько позволяли оковы, распрямив плечи, она не без недовольства произнесла:

– Сервис у вас, конечно, отвратительный, господа. – Губы скривились от недовольства, взгляд скользнул по внушительным фигурам троих мужчин. Двое из них стояли впереди, последний – чуть поодаль, так что тень скрывала его лицо. – Зачем вы меня похитили?

– Мы просто привезли вас на встречу без вашего согласия, Ольга Валерьевна, – говорил только один из них, неприятно царапая грубой хрипотцой натянутые нервы. – Решим вопрос полюбовно и разойдемся как в море корабли.

– И какой из кораблей пойдет на дно после этой встречи?

На несколько мучительно долгих мгновений в помещении воцарилась тишина. Оля осмотрелась – вид как в худших триллерах: темная комната, освещаемая только лампой с противно-желтым светом. Она, растекшаяся по стулу, и амбалы, глаза которых бликуют в свете ламп. Или это потому, что они так же, как и Оля, принадлежали двум мирам? Может, и правда оборотни?

Она всмотрелась внимательнее. На суровых лицах не было и намека на хищничество – никаких торчащих клыков и повышенной лохматости, о которых пишут в ведьмовских книгах. Амбалы обыкновенные в количестве двух штук, третьего разглядеть никак не выходило.

Молчание затягивалось. Оля прикрыла глаза и вдохнула поглубже. Вряд ли ей бы удалось распознать нелюдей по запаху. Скорее, концентрация на дыхании помогала не впасть в панику, которую ее новые знакомые легко могли учуять.

Кто они? Звери? Или все-таки обычные люди с безграничными возможностями?

– Не драматизируйте, – наконец подал голос третий, тот самый, что стоял позади. Он сделал шаг вперед. И еще один. От Оли не скрылась уверенность, с которой двигался мужчина. В какой-то момент до нее дотянулись отголоски его ауры. На миг дыхание перехватило, будто кто-то сдавил шею, мешая сделать вдох. Зрачки расширились от изумления, когда стало понятно – перед ней альфа. Вожак волчьей стаи. Он тихо хмыкнул, прищурился, склонив голову набок и не без удовольствия рассмотрев девушку от макушки до пят, а затем растянул губы в усмешке. – Вижу, вы поняли, кто я. Тем лучше, не придется тратить время на долгие объяснения. – Самодовольства, конечно, этому мужчине было не занимать.

– Я поняла, что вы кретин, – она возмущенно дернула руками, зашипев от боли в затекших плечах. Играть с волчьим темпераментом было опасно, но в отчаянном положении не оставалось больше ничего, кроме как давить на эмоции. – Так обращаться с женщиной… Вы бы еще в подвале меня закрыли и приковали к стене цепями!

– Заманчивая перспектива, – ядовито процедил зверюга, походивший на того самого босса из женских романов. Крупный, широкоплечий, рубашка обтягивает мощное тело. – Напомните обсудить ее после того, как мы придем к соглашению.

– Вы вообще кто такой?

– Наконец-то вы начали задавать правильные вопросы. Меня зовут Александр, и только вы можете мне помочь.

К Оле давно не приходили отчаявшиеся нелюди. С тех пор, как она пять лет назад переехала, никто и не думал тревожить ведьму. Обычно колдуньи оставались в родовом гнезде или селились поблизости. Девушка же променяла родной юг на Карелию: такие перемещения были вызваны трагической смертью матери и отца. Как можно оставаться дома, когда из него пропала душа? Когда каждая деталь напоминает о тех, кто теперь будет жить только в мыслях?

– Когда людям нужна помощь, они обращаются в полицию или в больницу.

– Обычные врачи не вылечат мой недуг, Ольга Валерьевна. Мне нужны вы.

– У меня нет медицинского образования, – реплики вылетали одна за другой. Мужчина пытался вывести Олю на чистую воду, но она слишком хорошо знала, как все устроено: нельзя признаваться, пока против тебя не собраны неопровержимые доказательства.

– У вас есть другое. И оно подходит.

– Вы привезли меня сюда, потому что вам нужен бухгалтер?

– Ведьма. Мне нужна ведьма, – раздраженно бросил альфа, явно не привыкший к подобным пикировкам. Приказы вожака выполнялись беспрекословно, а любые возражения пресекались силой.

– То есть вы признаете, что похитили меня? – допытывалась Оля, без зазрения совести меняя роль с подозреваемого на дознавателя.

– Конечно нет. Я же не варвар. – На лице оборотня растянулась ухмылка. Все-таки очаровательный волчий экземпляр попался Оле. От зверюги разило тестостероном и мужественностью, на которые были падки женщины. Вдобавок ко всему современная упаковка в потрясающе развитый мышечный корсет, идеальную стрижку и ровно подстриженную бороду делала хищника секс-символом.

– Хуже! Вы зверь.

– Не без этого, – усмехнулся мужчина, нагло скользнув по Олиным ногам в капроновых колготках телесного цвета. – Я звонил вам несколько раз с предложением встретиться, вы не ответили. Вам звонил мой менеджер и отправлял письма на почту: личную и рабочую. Это крайняя мера, Ольга Валерьевна. Не бесите меня еще сильнее, чем вы уже успели. Просто снимите проклятье, наложенное на мой род вашей прабабкой, и разойдемся.

Их взгляды встретились на долю секунды – его недовольный и изумленный Олин. Она, ожидая продолжения истории, вопросительно выгнула бровь, а он стиснул челюсти так сильно, что стали видны желваки. На долю секунды ей показалось, что в его ауре что-то поменялось, но мимолетное ощущение испарилось, словно его никогда и не было.

А план не выдавать себя до последнего все еще не терял актуальности.

Выдержав тяжелый взгляд Александра, она вдруг расхохоталась громко и заразительно. В глазах собрались слезы от смеха, и Оля запрокинула голову, не давая им пролиться и смазать и без того уже неидеальный макияж.

– Я сказал что-то смешное? – оборотень рыкнул и сжал руки в кулаки. Грудная клетка его то высоко поднималась, то резко опадала. Дыхание стало совсем неровным. Вспыльчивый они, однако, народец.

Помощники Александра, стоявшие за его спиной, поморщились и, как показалось Оле, ссутулились. Одного и вовсе скрутило пополам, и он схватился за голову.

– Босс, вы слишком… давите… – прохрипел тот, что держался бодрее.

Оля только нахмурилась, с интересом разглядывая мужчин. Она не имела дела с оборотнями, предпочитая избегать их из-за чрезмерной вспыльчивости, но знала, что аура альфы может подавлять других особей – так они держат власть в стае. Чем сильнее глава, тем благополучнее жизнь членов стаи – это давний закон, который чтят все звери без исключения.

Александр тряхнул головой, отгоняя помутнение. Поправил галстук на шее и, мельком оглядев помощников, подошел к Оле вплотную. Девушка испуганно вздрогнула. Если волка взбесили ее комментарии, немудрено, что он решил свернуть ей шею. А шея Оле была дорога и стратегически важна.

– Не бойтесь, я не планирую вас убивать, – подметил Алекс, учуяв перемену в ее настроении.

– Я справедливо опасаюсь.

– Давайте так. Вы ведь уже поняли, кто я, назвав меня зверем. Я прекрасно знаю, кто вы. Молодая и талантливая ведьма, которая бросила родной дом и уехала за тысячи километров кормить карельских комаров.

Оля снова выдала себя с потрохами. Сердце екнуло и предательски заколотилось в груди. На глаза снова навернулись слезы, но на этот раз от болезненных воспоминаний, пронесшихся вихрем. Она снова видела истерзанные хищниками тела родителей, лежащие во дворе. Помнила, как проходил магический суд, на котором виновных приговорили к высшей мере наказания – смертной казни. Оля даже видела, как их усыпили, а после увезли в крематорий. Только торжество справедливости никак не помогло. Это были молодые волки, не контролировавшие оборот. Случайность, не более. Оля тоже могла бы умереть в тот день, если бы ее машина не сломалась накануне и ей не пришлось ночевать у подруги.

Вместо этого она хоронила родителей и училась жить самостоятельно, оставшись одиночкой в большом агрессивном мире. Каждый день заходить в тот самый двор и мыслями возвращаться к трагедии Оля не могла, поэтому и решила уехать, повесив на двери амбарный замок и оставив все ценные вещи в камере хранения. И целых пять лет жила спокойно до сегодняшнего дня.

Оля не заметила, как по щекам полились слезы, только встрепенулась, когда лица коснулись горячие пальцы, стирая влагу. Алекс отдернул ладонь как от огня, несколько раз сжал и разжал кулак, удивленно уставившись на собственную часть тела.

– Извините, – бросил растерянно. – Я не