Некто, кто тянул за ниточки, пытался вытащить заинтересованных в этом человеке людей, и судя по тому, что она сейчас сидит тут, это у него неплохо получается.

И что он так тянет с решением остаться с ней один на один. Обычно мужчины только и ждут этого предложения с ее стороны или сами предлагают ей подобное.

Что странно, на этого парня, похоже, ее красота совершенно не подействовала. Он будто даже не замечает ее. Не слепой же он, но тут и голос со специальными модуляторами, заставляющий мужчин возбуждаться только от одного его звучания, и ее ферментальный запах, обволакивающий комнату.

Она видела, как поплыл один из телохранителей. Пожилой креат. Второй, тролл, еще держался, но это недолго. Она заметила, как и он стал более пристально приглядываться к ней и потягивать носом. Явные признаки интереса. Еще пара мгновений, и этот тоже будет полностью на ее стороне.

«А мальчишке хоть бы что, – в очередной раз взглянув на своего собеседника, удивилась она. – Ну не истукан же он?»

И в этот самый момент он кивнул головой, указывая своим сопровождающим покинуть помещение.

Оба, хоть и очень неохотно, но подчиняются. Мальчишка же разворачивается в ее сторону и начинает пристально разглядывать Эраю.

«И ты мой», – победно подумала она. Столь явного и резкого интереса к себе она не ожидала, а тот, похоже, держался из последних сил.

– Ну, иди, – протянула она мягким воркующим голосом, который, как она знала, просто сводил с ума даже женщин, и поманила его рукой.

– Зачем? – спокойно ответил тот и, еще раз пристально вглядевшись в нее, равнодушно так добавил: – Никогда не любил играть с куклами. Тем более чужими.

На женщину как несколько бочек холодной воды вылили.

«Это не подстава, – дошло до нее, – это и правда один из церберов старика».

И она уже более внимательно посмотрела на сидящего напротив нее человека, а тот в свою очередь спросил:

– Так что необходимо кукле Прелата от меня?

Ей показалось или он специально выделил как то, кем она была, так и то, кому она принадлежала. Красотка даже не рассчитывала на подобный поворот событий. Она пришла подчинять, превращать в собственного раба, одного из многих, а потом и вербовать его, заставляя работать на них. А нарвалась на того, кто оказался совершенно равнодушен к ее чарам и знал, кто она.

– Ну что, кукла, тебе все-таки есть, что сказать?

«Убью, – прорвалась яростная мысль в ее сознание, – раздавлю и убью».

Парень неожиданно усмехнулся.

– А говорят, что не испытываете эмоций. – И уже вполне нормально спросил: – Как вас звать?

– Эрая, – помимо воли ответила дама. И только тут до нее дошло, что этот человек, сидящий сейчас напротив, читает ее. Ему нужна была основная эмоциональная нить, чтобы пробить ее блок, и он ее получил.

Теперь же она для него, как открытая книга.

«Сильный эмпат, и в этой глуши?» – сразу догадалась она. Но теперь, по крайней мере, был понятен интерес Прелата к этому агенту. Именно для противостояния таким, как они, выходцам из Королевства или Империи Аграф, и создавали таких, как она. Искалеченных существ с разорванной в клочья душой.

И сидящий напротив нее парень это прекрасно знал.

– Я хотела увидеть своего врага, – ответила Эрая, которая прекрасно понимала, что теперь он знает, когда она лжет, а когда говорит правду, и лгать теперь смысла не было.

Тот лишь кивнул ей в ответ. А потом вглядевшись ей в глаза, тихо сказал:

– Эрая, – проговорил он, будто пробуя звуки на вкус.

А девушку, сидящую напротив и напряженно вжавшуюся в кресло, начало слегка потряхивать.

Но парень, казалось, не замечая этого, продолжил говорить.

– Очень красивое имя. – И он вгляделся в ее глаза, а потом неожиданно произнес: – Жаль, что ты этого никогда уже не поймешь, кукла.

Парень поднялся и, наклонив голову, сказал:

– Простите, но меня ждут дела.

И вышел из комнаты.

А Эрая впервые, с тех пор, как вышла из внутренних застенков каземата тайных покоев Прелата, в которых он сам любил проводить долгие часы, наслаждаясь мучениями и стонами своих будущих верных слуг, расплакалась. И очень крупные слезы текли по ее щекам, но она сидела и не замечала этого.

Ведь впервые ей захотелось услышать ту странную красоту своего имени. И она точно знала, что это должно быть так, как произнес его этот странный парень.

Эрая просидела в комнате еще десять минут.

А потом в открывшуюся дверь VIP-комнаты вышла спокойная и уверенная в себе женщина, вслед которой оборачивались и смотрели. Женщина, которой восхищались и которую желали. Женщина, привыкшая убивать не раздумывая.

Женщина, которая твердо знала, кто сможет нанести тот единственный удар, который она готовила уже долгие годы.

«Я не кукла, – подумала она, проходя мимо стоящего у стойки бара парня, – запомни, я не кукла».

«Я знаю», – прошелестело в ее сознании.

Она резко остановилась и обернулась назад.

Этот странный человек, опершись спиной о стойку бара, стоял и спокойно смотрел на нее.

«Спасибо», – прошептали ее губы.

Ей показалось, но кажется, парень улыбался ей в ответ.

Станция для найма. Ремонтные доки. Две недели спустя

С ремонтом и настройкой захваченных судов я наконец-то закончил. Правда, для этого пришлось все-таки сначала перевезти тот, что был поврежден больше всего, в ремонтные доки станции и арендовать большой стационарный ремонтный комплекс. Ну, а потом, там оказался и второй корабль.

Покупать на тот момент большой стационарный ремонтный комплекс для обслуживания любого типа судов особого смысла я не видел, так как устанавливать мне его все равно было просто-напросто негде.

Ну, а если же пользоваться просто ремонтными дроидами, то я не мог исправить нанесенные кораблю повреждения, а потом еще сделать хоть и не большую, но достаточно объемную модификацию второго судна.

А если говорить о первом корабле, который в основном на первом этапе и потребовал глобального ремонта, то кто-же предполагал, что мой один-единственный выстрел так удачно найдет брешь в его пассивной защите, что кроме маршевых двигателей выведет из строя еще и генераторную установку.

А я-то все удивлялся, почему при абордаже они не включили силовые щиты? Причина же была очень тривиальной и до безумия простой, они, как показали дальнейшие события, не могли их включить. Ведь сложно включить силовой щит, если выведен из строя генератор энергии.