услышал. Трудно говорить, когда твоё горло сжимают словно в стальных тисках. Взглянув в испуганные глаза этого ничтожества, я произнес, добавив в голос каплю магии:

— У вас был трудный день, поэтому я прощу вас, на первый раз. Но если подобное повторится вновь… От тебя не останется даже пепла!

Тут всё же решил вмешаться Дамблдор.

— Мистер Байгод, прошу вас, отпустите профессора Каркарова.

Я подчинился и разжал хватку. А Каркаров упал на пол, жадно глотая воздух.

После этого ничего интересного не происходило, всё шло по рельсам канона. Нам объяснили, что с подводной лодки сбежать не получится, в кратце рассказали что нас ждёт в будущем и отправили по домам.

Большой зал опустел. Свечи в тыквах догорали, придавая их зигзагоподобным улыбкам мерцающий, жутковатый вид. Я, вместе с Поттером поднимался по лестнице, как вдруг он произнес:

— Я не бросал своё имя в Кубок.

— Я знаю, у тебя был такой вид, что казалось, будто ты готов умереть прямо на месте. Мало похоже на того, кто добился своей цели.

— Так ты мне веришь?

— Я верю себе. Своему разуму, чувствам и глазам.

— Ясно…

— Мой тебе совет, Мальчик-Который-Выжил, подналяг на учёбу. А то ты сильно рискуешь стать Мальчиком-Который-Помер.

Проговорив это я свернул в один из коридоров и лишь краем уха услышал, как мне в спину произносят:

— Спасибо … наверное.

Глава 29

Дни до первого испытания для меня пролетали незаметно, хоть и не без осложнений.

Все представители моего факультета крайне благоприятно восприняли моё чемпионство, даже слишком. Если честно, то всё едва не скатилось к канонной травле одного Избранного. Правда, на этот раз, в качестве агрессоров выступил Рейвенкло, Слизерин, как всегда, с превеликим удовольствием подливавший масла в огонь, и даже миролюбивые Хаффлпаффцы присоединились к этой вакханалии. Для справки, стоит отметить, что участие Поттера в Турнире было отнюдь не основной причиной столь сильного конфликта, это скорее стало последней каплей. Многолетний фаворитизм Дамблдора Грифам достал уже всю школу, без исключений, ну, а тут такая возможность отыграться. В общем, Поттер и весь факультет Гриффиндор, стали париями в Хогвартсе, но Избранному доставалось сильнее всего. Подначки, насмешки, оскорбления и это только начало списка. К своему стыду, должен признаться, что я всё это пропустил и вмешался только тогда, когда ситуация зашла уже слишком далеко. Но обо всём по порядку.

На следующий день, после того как Кубок выбрал чемпионов, я прогуливался по ночному замку. Бродя по темным коридорам я думал… да ни о чём я не думал, просто гулял, наслаждаясь столь редким моментом покоя и тишины, когда мне не нужно тренироваться, играть или строить планы. Однако, столь приятное времяпрепровождение было прервано. В одном из залов я заметил чей-то силуэт, что отчаянно метался от одного коридора к другому. Приглядевшись я увидел ту самую девушку, что я приметил ещё во время прилета французской делегации. Выглядела она растерянной, а в эмоциях так и вовсе бурлили страх и смятение. Но я не мог не отметить, что даже в такой ситуации девушка выглядела прелестно. Вьющиеся чёрные волосы, милое, почти кукольное личико, изящная фигура, но сильнее всего взгляд цепляло то, что даже не смотря на ситуацию, в которую попала девушка и её явный страх, она изо всех сил пыталась взять эмоции под контроль и держала себя в руках. Помня о том, что люди крайне … остро реагируют на моё бесшумное появление, я решил проявить немного такта. Лёгкое волевое усилие и рядом со мной появился маленький шарик света. Посчитав, что этого будет достаточно я направился к прекрасной незнакомке.

Благодаря предпринятым мерам заметили меня быстро. Увидев меня девушка испытала нешуточное облегчение, однако не подала виду и быстро проговорила, причём на французском:

— Здравствуйте, прошу прощения, но я заблудилась, не могли бы вы проводить меня до выхода из замка.

Поблагодарив родителей за приверженность аристократическому воспитанию, я ответил:

— Здравствуйте, мадмуазель…?

— Дезире Ришар.

— Рад познакомиться, мадмуазель Ришар. Илиодор Байгод, к вашим услугам. Что касается вашей просьбы, то я с превеликим удовольствием провожу вас.

— Спасибо, мсье.

Взяв меня под локоть девушка пристроилась справа от меня и мы, неспешным шагом, направились к выходу из замка. Не забывая об осторожности я накинул на нас двоих маскировочное заклинание и решил продолжить наше общение:

— Как вы оказались в столь затруднительном положении?

Девушка, как она думала, незаметно обвела меня взглядом и что-то для себя решив сказала:

— Это, на самом деле, довольно глупая история, мсье. Я просто гуляла по замку и заблудилась. Он такой огромный. Я сама не заметила как заплутала.

Интересно, не врёт, но и всей правды не говорит. Ещё раз окинув Дезире взглядом, и снова на грани сознания отметив её красоту, я задержал взгляд на её глазах. Они были необычного, темно серого цвета, а ещё немного красные. Похоже она недавно плакала… Хм, это безусловно интересно, но в любом случае, мы едва знакомы, так что, я думаю, что не стоит лезть ей в душу, а вот поддержать разговор стоит:

— Я слышал, что Шармбатон тоже замок. Неужели они столь различны?

— Да! Вы даже не представляете как сильно! Шармбатон — очень мягкий, воздушный. Он напоминает прекрасную скульптуру, выточеную из горного хрусталя! Даже в самую темную ночь коридоры замка освещены так, что не отличить от дня. Так же, наш замок куда меньше. А ещё у нас нет этих ужасных лестниц! Как вы вообще можете хоть куда-нибудь прийти?

— Ха-ха-ха. Сила привычки, не более.

За время нашей беседы девушка успокоилась и теперь то и дело поглядывала на меня заинтересованным взглядом.

— Прошу прощения, если мой вопрос вас обидит мсье Байгод, но я просто не могу не спросить, что вы тут делаете? Не подумайте, я счастлива, что вы оказались тут! Мне страшно представить, что бы мне пришлось пережить если бы не вы. Однако, мне очень любопытно.

— В этом нет никакой тайны. Я просто гулял, вот и всё.

— И часто вы так гуляете?

— Нет, к сожалению нет.

После этого разговор сам собой сместился на более нейтральные темы.

Время, что мы шли до Кареты, пролетело незаметно и как-то слишком быстро. К моему удивлению ни я, ни моя спутница не хотели завершать наше общение, поэтому, у самого порога, я спросил её:

— Не желаете продолжить наше общение, мисс Ришар.

— С удовольствием, мистер Байгод.

— Можно просто Илиодор.

— В таком случае, можно просто Дезире.

Улыбнулась мне девушка. И пожелав друг другу спокойной ночи мы