— он шёл рядом, как ни в чём ни бывало, и улыбался прохожим… Девушкам.

«Наверное, то была жалость… Обычная человеческая жалость!» — решила Марена и разжала пальцы на лямке сумки, прогоняя странные мысли прочь.

Переулок, по которому они шли, упирался в широкую центральную улицу в нескольких кварталах от нужных им ворот. Если они не хотели топать пешком до самого Рейнвеста, то это было отличное место, чтобы найти себе попутчиков.

— Извини, что прерываю обет молчания, — серьёзно начал Орэн. — Но прошу подождать меня здесь, пока я договорюсь о попутке.

— Согласна, — кивнула Марена и отошла с середины дороги под стену ближайшего дома.

Орэн посмотрел на Марену и уж было открыл рот, чтобы ещё что-то сказать, но лишь прикрыл рот рукой, улыбнулся и, резко развернувшись на месте, не спеша пошёл на другую сторону центральной улицы.

«Шут, да и только!» — подумала Марена, смотря ему вслед.

Орэн шёл хоть и медленной, но достаточно уверенной походкой. Даже Марене сложно было бы поверить, что этого человека прямо сейчас выжигает изнутри неведомая сила, не знай она правды.

«Неведомая?» — снова поймала себя на мысли Марена, чтобы отвлечься от скучного созерцания толпы. К Карате она уже давно привыкла, да и забыла, как оно, когда каждого встречного считаешь врагом или потенциальной опасностью.

«Даже у нас дома мы мало что знаем про Пепел, пусть и знаем откуда он взялся. А местные? Они даже легенд о Сотворении Мира не помнят… Правда, в Гильдии Магов должно быть иначе. Ведь они-то должны понимать, как Пепел работает, если называют себя магами?»

Орэн помахал Марене с другой стороны улицы, всем видом показывая, что он обо всём договорился. Она пошла к нему навстречу, и вскоре они покидали Карату, удобно устроившись на открытой повозке среди мягких тюков со шкурами и тканями.

Часть 4

Глава 7. Легенда

Орэн

Повозку и постоянно потряхивало на засохшей грунтовой дороге. Орэн смог кое-как устроиться поудобнее на мягких тюках, закрыл глаза и позволил себе расслабиться. Отдохнуть. С Лили это было бы сделать сложно. С Мареной — просто. Она его будто избегала, а самое главное — не донимала разговорами. При других обстоятельствах он бы давно заскучал в таком обществе, но сейчас впервые в жизни оценил непреувеличенную силу молчания.

Путь их был неблизкий. Чтобы хоть как-то отвлечься от постоянной боли, он решил собрать воедино все отрывки видений и всё, что он знал об этом мире, чтобы хоть как-то попробовать разобраться в том, что всё-таки с ним произошло.

«Итак, что там говорилось в Легенде о Сотворении Мира?» — попытался вспомнить он, но на ум приходили только какие-то бессвязные отрывки о птицах и деревьях, что совсем никак не вязалось со всем тем, что он видел.

Орэн не был уверен, видел ли он во сне настоящие события или нет. Было то прошлое или будущее? Своё или чужое? Да и вообще, в каком мире он в то время находился…

Это безрезультатное занятие начинало его удручать всё больше и больше, и он понял, что разговоров всё-таки не избежать.

Орэн открыл глаза. Рена сидела к нему вполоборота и задумчиво смотрела куда-то вдаль. Орэн повернул голову и проследил за её взглядом — она смотрела на Серые горы.

Шутить и ехидничать совсем не хотелось, и он решил просто спросить, а там уже разбираться, в какую сторону двигать разговор:

— Рена, а ты случайно не знаешь Легенду о Сотворении Мира?

— Знаю, — обернулась к нему Марена. — Что, совсем скучно стало?

— Типа того, — слегка улыбнулся Орэн.

— Но я могу тебе рассказать только нашу легенду. Скорее всего, в вашем мире она другая.

Орэн не подал виду, что удивился словам «в вашем мире», и лишь коротко ответил:

— Пойдёт.

Марена снова посмотрела вдаль и начала свой рассказ:

'Пролетала над миром Великая Птица, и несла она в своём клюве колосок. Приглянулся ей наш мир. Она головой тряхнула, и из колоска выпало зёрнышко. Упало зёрнышко в землю. Воды морей его омывали, солнце его согревало.

Много ли, мало ли времени прошло, и проклюнулся росток. Ветер с ним играл, песни ему пел. Рос колосок высоким и крепким.

Много ли, мало ли времени прошло, выросло зёрнышко в Великое Древо, и имя ему — Древо Мира. Моря у подножия его были что лужи малые после дождя.

Много ли, мало ли времени прошло, слетелись к нему птицы и стали жить на нём. Ветки дерева могучими были, много птичьих Родов на себе держали, хранили да оберегали.

Много ли, мало ли времени прошло, и беда пришла: окаменело Древо Мира — ветви его рухнули на землю вместе со всеми птицами и гнёздами. Следом и ствол разрушился, а от пня лишь осколки остались, и имя им — Дремир'.

Марена вновь посмотрела на Орэна, но на этот раз в её взгляде читалась неприкрытая ненависть, и холодно добавила:

— По-вашему: Серые горы.

От её взгляда Орэн напрягся, как перед схваткой с лютым врагом, и непроизвольно сгруппировался, чтобы атаковать в любой момент.

Но Марена быстро отвела взгляд и прикрыла глаза рукой.

— Прости, — виновато сказала она. — Это конец Легенды.

Несколько длинных мгновений понадобилось Орэну, чтобы убедить себя, что опасность миновала, и спросить как можно спокойнее:

— Так ты из Дремира?

— Из Пожарища я, что на Окраине Дремира, — уже спокойно ответила Марена, всё продолжая прикрывать глаза рукой.

— А я думал, что там никто не живёт…

— Вот и продолжай так думать, — от голоса девушки снова повеяло холодом.

— Понял, — сказал Орэн и отвернулся.

Странное молчание затягивалось, и Орэну показалось, что Рена вот-вот спрыгнет с повозки прямо на ходу и пойдет дальше своей дорогой.