— Милая, не время, — мягко сказал Орэн, дотянулся до неё и погладил по щеке.

— Называй милыми других, — твёрдо сказала Марена и отвела его руку.

— Уверена? — усмехнулся Орэн.

Марена отвела глаза. Но если бы она сейчас смотрела на Орена, то увидела бы, как дрогнула его рука и расширились от удивления глаза…. И подумала бы, что он совсем потерял контроль на собой. Но она этого не увидела, а Орэн уже продолжал спокойным тоном:

— И чем ты можешь мне помочь?

Марена снова на него посмотрела и спокойно сказала:

— Я целитель. Я могу поделиться с тобой своей жизненной силой, но это должно остаться между нами. И есть один побочный эффект.

— Какой же? — в глазах Орэна пропала усталость, и уже мелькали огоньки азарта.

— Твоя прическа — ей придётся пожертвовать, — весело улыбнулась Марена.

— О нет! — наигранно испугался Орэн. — Ты мне что, все волосы на голове решила повырывать⁈ Тогда я, пожалуй, откажусь.

Орэн шумно вздохнул:

— Эх-х-х.

— Нет, — рассмеялась Марена и провела рукой по его волосами. — У тебя появятся серые прядки, как у меня. Всю свою энергию я тебе не отдам, поэтому тебе не грозит поседеть полностью, но даже от частичного исцеления эффект может быть странным. На нас он обратим, но не знаю, как на вас.

— Так даже интереснее! — во взгляде Орэна снова играл азарт. — Я в деле! И что мне надо делать?

— Я же сказала: раздевайся. До пояса!

— А может, ты мне помож… — начал было говорить Орэн, но улыбка сползла с его лица, он замер и рухнул на спину на кровать.

«Чёрт! — испугалась Марена. — Хоть бы этот любитель „поиграть в слова“ не доигрался!»

Марена вскочила со стула и, упершись коленом в кровать, нависла над Орэном, расстегивая на нем рубашку.

Правую руку она приложила раскрытой ладонью вниз к области сердца, а левую ладонью вверх засунула под рубашку со стороны спины.

Когда её ладони оказались друг напротив друга, Марена почувствовала, как Орэн оказался в поле её внутренней энергии, и закрыла глаза.

«Изнутри» зрелище было ещё плачевнее, чем она предполагала до этого. Сегодняшнюю ночь он бы ещё пережил, но ещё две-три — и точно умер.

Орэн для неё выглядел как «пустой сосуд с капельками влаги на стенках».

Так выглядят «изнутри» обычные люди, но тела магов быстро привыкают к Пеплу и начинает его использовать в своих процессах жизнеобеспечения. Сосуд мага всегда должен быть наполнен хотя бы на четверть. Нет, не самим Пеплом, а его энергией, которая расходуется.

Пепел в теле человека — этот сам «сосуд», энергия — это «вода» в нём.

«Сосуд Орэна весь трещинах, — с ужасом осмысливала увиденное Марена. — Вода в нём задержаться надолго не сможет…»

Марена начала переливать свою жизненную силу в Сосуд Орэна… Две трети. Большим она поделиться не могла… Но, к её сожалению, этого хватило бы лишь на то, чтобы Вода едва плескаться на дне его Сосуда.

«Нам надо спешить в Гильдию Магов», — горько думала Марена.

Если бы кто-то увидел их со стороны, то даже бы не понял, что что-то происходит: от рук Марены не исходило никакого сияния, она не шептала никаких заклинаний, а её подопечный спокойно лежал на кровати… И только их волосы синхронно меняли цвет: в волосах Марены появлялись светло-русые пряди, а медные волосы Орэна неравномерно седели.

Сердце — это был один из самых быстрый способов наполнить человека жизнью. Наполнить жизнью его кровь, а дальше тело справится само…

Когда Марена окончила исцеление, за окном было ещё темно. Свеча в комнате давно догорела, и, открыв глаза, она уже не могла разглядеть, стал ли Орэн менее бледным и отпустило ли его оцепенение. Она проверила его пульс — в норме. Прислушалась к его дыханию — спокойное. Орэн спал.

Марена устало села на кровати и поняла, что она перестаралась — с кровати она бы ещё встала, но сил сделать шаг по комнате уже бы не хватило.

Она легла на бок поперёк кровати рядом с Орэном, подтянула колени к животу и устроилась на своей руке, как на подушке.

Вдруг ей стало очень одиноко, и слёзы сами потекли по щекам.

«Так всегда бывает, когда приближается истощение», — подумала Марена, но ничего не могла с этим поделать — лежала и беззвучно плакала.

Ей захотелось тепла. Простого человеческого тепла. Тепла чьих-то объятий. Она протянула руку и взяла Орэна за руку.

Его ладонь была тёплой… Успокаивающе тёплой… Слёзы перестали течь… Его запах был приятный… Волшебный… Родной… Марена уснула.

Часть 4

Глава 10. Зависимость

Орэн

Орэн проснулся и открыл глаза. В комнате было светло, а в теле ощущалась необъяснимая лёгкость.

«Может, я опять Мирияр?» — подумал он, но тут же отогнал эту мысль и решил заняться чем-то более полезным — проверить, может ли он двигаться?

Он слегка покатал голову по кровати, повёл плечами, пошевелил пальцами на руках и ногах. Понял, что с ним всё в порядке, что он уснул поперек кровати с ногами на полу и… Что кто-то держит его за руку.

Он повернул голову направо и удивлённо уставился на спящее лицо Рены.

«До́жили! — мысленно вздохнул Орэн. — Я уже перестал замечать девушек в своей постели… — и тут же сам себе мысленно скомандовал: — Орэн, соберись! И переставай играть в умирающего! Это уже ни в какие ворота не лезет!»

Марена спала беззащитно и безмятежно. Орэн медленно приподнялся на локте и тихо перевернулся на бок, продолжая держать её за руку.

Она продолжала тихо посапывать во сне.

«На тебя никакой защиты не напасешься, — всё думал