Костенко не дождался ответа Степанова, вошел в парадное, позвонил в дверь, обитую драной черной клеенкой. Старуха, увидав Костенко, радостно запричитала, из комнаты вышел высокий парень, красивый странной, диковатой красотой, улыбнулся Костенко, а когда тот его обнял, вдруг закрыл глаза и потерся щекой об его висок, словно совсем маленький…

Степанову стало страшно смотреть на Костенко, когда тот обнимал этого парня, сына бандита Шевцова и Нади, погибшей из-за того, что Костенко не смог ей поверить…

Утром, приехав из клиники, Костенко растерялся – так сенсационна была экспертиза, проведенная полковником Романовым из УБХСС. Она свидетельствовала о том, что производственные мощности станков, особенно новых, дефицитных, на аффинажной фабрике в Пригорске практически не эксплуатировались. Мощные агрегаты, сверкавшие хромом и нержавейкой, не отдавали государству прибыль; таким образом, эти умные машины ежедневно и ежечасно приносили стране убытки, ибо в балансе целесообразности отсутствие прибыли никогда не бывает «пассивом», это всегда «активный» убыток.

Василий Романов, умница, человек широко образованный, обладающий природной сметкой, проведя экспертизу, доказал, что на этом предприятии творится неладное. Предстояло теперь выяснить, что именно. Возможно, всему причиной бесхозяйственность, нерадивость, а может быть, чья-то злая корысть.

Костенко быстро встал из-за стола и пошел на четвертый этаж. Он отметил, что поднялся по лестнице быстро, как раньше, без опасения потревожить свою боль. «Только так и надо, – думал он, поднимаясь к Романову, – иначе я превращусь в забитого, несчастного пациента, который смотрит на врача, как невинно арестованный – на следователя».

– Вася, – сказал Костенко, – я не поленился сделать четыреста шагов, чтобы лично поблагодарить тебя, преклонив колени.

– Видишь ли ты, милый, мне, конечно, приятно видеть тебя коленопреклоненным, – начал Романов, он говорил словно бы распевая каждую фразу, делая ее хитрой, как конспиративная квартира, – но благодарить меня не за что! Мне было самому интересно проводить этот анализ.

– Ты все изложил в заключении?

– Видишь ли ты, – продолжал петь Романов, – изложить все невозможно, ибо так или иначе втуне останутся мои эмоции, их все же не выразить шершавым языком документа.

– Сейчас ко мне придет директор этой самой фабрики, Вася. Ты бы не помог мне построить с ним беседу?

– С ним, Слава, беседовать бесполезно. Его надо допрашивать. А потом сажать. Там «панама», Слава. Там крупная «панама».

– А если не сажать? Мне невыгодно его сажать. Мне надо посмотреть, как он себя будет вести дома. Или ты опасаешься, что там он сможет быстренько все упрятать, замести следы и тем самым помешать расследованию?

– Видишь ли ты, – с готовностью пропел Романов, – тут ведь экономика, тут, не в обиду угрозыску будь сказано, серьезное преступление, Слава. Экономику можно развалить очень скоро, а вот поправить или изменить – это куда как сложней, мил дружочек. Он, твой директор, ничего не сделает даже за год. Наша бюрократия в сфере сбыта и снабжения, может быть, и раздражает, но она зато гарантирует, что жулика мы поймаем, обязательно поймаем. И что тут лучше, мил дружочек, я не знаю, а может, знаю, но боюсь тебе сказать.

– Посмотри на моего пациента, Вася, а? Потом выскажешь свою точку зрения. Ты ведь историю вопроса знаешь?

Пименов даже чуть вздрогнул, когда Костенко, ознакомив его с заключением экспертизы – «запоры и решетки на окнах хранилища фабрики в полном порядке, меры охраны соблюдаются неукоснительно», – достал вторую папку, толстую, состоящую из доброй сотни листов, и сказал:

– А здесь у нас экономическая экспертиза, товарищ Пименов. Вот мне и хочется уточнить с вами ряд вопросов. Если мы все успеем оговорить, сегодня же можете возвращаться домой.

– Да разве за день все эти документы просмотришь, товарищ Костенко?! Тут недели – и то не хватит.

– Видите ли, – вступил Романов, – нас интересуют только результативные данные, в мелочи вдаваться нет смысла.

– Это товарищ Романов, – пояснил Пименову Костенко, – он экономист, помогал нам в проведении экспертизы. Вы не возражаете, если он нам и сейчас поможет?

– Да, господи, чего ж возражать-то?! Пожалуйста, пусть помогает. Вы, товарищ Романов, экономист по какому профилю?

– По широкому, товарищ Пименов, по широкому.

– Тоже сотрудник?

– Я кандидат экономических наук, моя тема – «Использование производственных мощностей».

«Вот оно, – понял Пименов, – копают, бесы, копают. Только б он меня домой отпустил, только бы отпустил!»

– Пожалуйста, здесь об ответственности за дачу ложных показаний подпишитесь, – сказал Костенко, – и начнем. Как бы это точней вопрос сформулировать, – он обернулся к Романову, – по поводу станков?

– Видите ли, товарищ Костенко, – чуть откинув голову и прикрыв глаза, ответил Романов, – меня, как эксперта, интересует: известна ли директору завода мощность поступавших к нему станков?

– Так и сформулируем. Пожалуйста, товарищ Пименов.

– А я чего-то не пойму, товарищ Костенко, зачем вам это? Не пойму я, какое это отношение имеет к тем камешкам, которые вы мне показывали?

– Камни пропали с вашей фабрики, не так ли?

– Точно так.

– Вот нас и интересует всё относящееся к вашей фабрике: если, как вы утверждаете, из складских помещений нельзя было похитить камни, если в хранилище имели доступ только проверенные люди, то мы теперь вынуждены пойти по всем линиям поиска. Вопрос понимаете?

– Чего ж его не понимать? Конечно, понимаю. Как же директору может быть неизвестна мощность станка? Если б я был белоручка какой или там ученый, а то я сам от станка.

– Что-то вы в лирику ударились, товарищ Пименов! – Костенко заставил себя улыбнуться. – Впервые это у нас с вами. Итак, производственные мощности станков вам были известны?

– Конечно.

– И вы знали производственные мощности всех тех новых станков, которые приходили на фабрику?

– Да, знал.

– Вы связывали производственные мощности новых станков с планами выпуска продукции?

– Этим занимался отдел.

– А вы?

– Я доверяю моим сотрудникам.

– Видите ли, – включился Романов, – эти вопросы не могут не волновать и меня, экономиста, особенно в связи с проводимой реформой. У нас часто руководители выпрашивают себе станки «с запасом». Но при этом такие руководители и план составляют «с запасом».

– Как же без этого! – Пименов ухмыльнулся. – Запас карман не тянет.