А до развилки, с которой можно было сойти на другую дорогу, – километров пятнадцать. Возможно, Ероха со своей бандой успел добраться до развилки прежде, чем там оказались их преследователи.

– А вторая дорога с той развилки куда ведет? – спросил Сафрон.

– Куда-то в горы, там и теряется...

– Тупик, что ли?

– Нет, карты не хватает...

– А что этим козлам в горах делать?

– Ну есть же горные козлы, – усмехнулся Степан.

– А, да-да, бывает такое! – осклабился Сафрон. – Что, теперь и нам горными козами становиться, чтобы за ними по горам скакать...

– Уже скачем, Леша. Разве мы не в горах?

Степан поднял голову, чтобы обозреть раскинувшиеся вокруг возвышенности. И увидел надвигающуюся со стороны моря огромную тучу.

– Боюсь, что скоро дождь будет...

– А чего бояться? Дождь, и дождь... Свинцовых дождей бояться надо...

– Дождь следы смыть может, вот что плохо... К развилке поехали. Может, успеем, пока не началось...

Но дождь начался еще до того, как машины покинули хуторок. Сначала подул ветер, затем хлынул ливень. Пока добрались до развилки, он закончился. Но уже невозможно было разобрать, свернули преследуемые машины на дорогу, ведущую в горы, или нет. Дождь смыл все следы...

В поселок Степан вернулся поздно вечером. И сразу же отправился в гости к Ирине Бабич. Она была дома. Об этом сообщили приставленные к ней наблюдатели. Они же сообщили и о том, что Ольга Савчук уже встречалась с Ириной.

Сафрон же отправился к яхте Савчука, которую также стерегли его люди. Он был уверен, что Ерофея с компанией нужно ждать именно там. Степан тоже так думал, но к яхте не поехал. Он нужен был здесь.

Ирина жила на окраине поселка в небольшом кирпичном домике, с пышной ухоженной растительностью во дворе. Степан нажал на кнопку звонка, и тут же из дома вышел средних лет мужчина. Белая майка навыпуск, старые треники с пузырящимися коленками, свернутая газетка в руке. То ли он в сортир читать собрался, то ли мух гонять.

– Кого надо? – грубо спросил он.

Степан ответил. И для подтверждения своего статуса предъявил удостоверение.

– Нет ее, – нахмурился мужик.

По глазам было видно, что он врет.

– Да вы не бойтесь, я не свататься к ней пришел, – усмехнулся Степан.

– Уж лучше бы свататься кто пришел, чем из милиции!

– А вы не бойтесь, ваша дочка еще пока ничего не натворила...

– А что она могла натворить?

– Ничего я не могла... – сказала вышедшая из дома Ирина. – Здравствуйте, товарищ подполковник!.. В дом проходите!

Она провела Степана в свою комнату. Закрыла за ним дверь, немного выждала – и снова открыла. Как знала, что за дверью притаился любопытствующий папаша.

– А вот подслушивать нехорошо! – достаточно резко сказала она.

Папаша молча ретировался.

– Да, это верно, подслушивать нехорошо, – пронзительно посмотрел на девушку Степан. – Но так уж вышло, что я подслушал один разговор...

– Какой разговор? – заметно напряглась Ирина.

– Очень нехороший разговор. Ты встречалась сегодня с Ольгой Савчук, – утвердительно сказал Степан.

– Нет, с чего вы взяли? – побледнела девушка.

– Если ты выйдешь сейчас на улицу, если хорошо присмотришься, то увидишь черный джип. Там находятся люди, которые следят за твоим домом...

Ирина сошла с лица. Губы посинели, руки затряслись. Глаза потемнели от страха.

– Я... отказалась... – в ужасе выдавила она.

– От чего ты оказалась?

– Она... она мне предложила убить своего мужа...

– А у меня есть информация, что ты поменялась сменами, – сказал Степан.

На самом деле такой информации у него не было. Но интуиция подсказывала, что Ирина договорилась со своей сменщицей.

– Я... Да, я поменялась... Но совсем не для того!

– А для чего?

– Я... Мы... Так нужно...

– Не знаешь, что придумать. А не надо придумывать, Ира, надо правду говорить... Когда ты должна выйти на работу, завтра?

– Да... Но совсем не для того...

– А ты не бойся. Никто не узнает, что ты согласилась убить Дмитрия Савчука...

– Я... не соглашалась...

– Но деньги взяла?

– Взяла... Мне очень нужны деньги... Я... уехать отсюда хочу... Я наврала, что сделаю укол... На самом деле я не собиралась...

– Но сменами поменялась... Плохо, Ирина, очень плохо...

– Говорю же, я не собиралась никого убивать! – забилась в истерике девушка. – Я даже не знаю, что нужно вколоть больному, чтобы его убить.

– Но ведь Ольга подсказала.

– Да, она сказала, что можно уколоть пустым шприцем, запустить воздух в вену... Это верная смерть... Но я еще раз повторяю, делать укол я не собиралась!

– Тогда почему в милицию не обратилась?.. Ты должна была обратиться в милицию...

– Я собиралась...

– Вот и отлично... Сейчас мы с тобой поедем в милицию. И ты расскажешь, что Ольга Васильевна Савчук склоняла тебя к убийству собственного мужа. Скажешь, что ты согласилась только для того, чтобы заявить об этом в милицию. И деньги отдашь, которые ты взяла у заказчика...

– Но меня же арестуют!

– Нет. Если ты дашь свидетельские показания против Ольги, то не арестуют. Ее посадят, а ты будешь жить, как жила. И вспоминать этот случай, как страшный сон... Ты согласна?

– А разве у меня есть выбор?

Выбора у Ирины действительно не было, поэтому вместе со Степаном она отправилась в поселковое отделение милиции, где в этот момент должен был находиться доблестный начальник не менее доблестного уголовного розыска. Степан заранее предупредил его, чтобы он оставался на месте.

Цесарский ждал их в своем кабинете.

– Принимай поздравления, старлей! – благодушно улыбнулся Степан. И движением руки показал смущенной Ирине на свободный стул. – Предотвращение заказного убийства дорогого стоит.

– Заказное убийство – это хорошо! – на радостях потер руки Цесарский.

– Особенно если крупная рыба в сеть попадается... А рыба крупная, можешь, мне поверить. Гражданка Бабич хочет дать показания против Ольги Савчук...

– Хочу, – кивнула Ирина.

И рассказала, как Ольга уговаривала убить своего мужа. И соврала, как она приняла решение обратиться в милицию... Показания она изложила сначала в устной форме, а затем и в письменной. Этого было достаточно для того, чтобы взять Ольгу Савчук под стражу. Именно это и собирался сделать Степан.