Олли тут же подорвалась с места, чуть не опрокинув стол, за которым умастила свою полную тушку. Ничего, пусть побегает - полезно, хотя она уже и так схуднула, видать, занятия по ЗДТ пошли ей на пользу.

- Ваша задача решить это, - скрюченный палец ткнул в доску. - Как будет готово, поднимаете руку и ждёте. И только попробуйте списать, - предупреждающе прищурился ларер Рик, но я уже его не слушала, углубившись в решение столь интересной задачки.

- Элев Аруна? - удивлённо вскинув седые брови, спросил учитель, когда через несколько минут я подняла руку.

- Я решила задачу, - улыбнулась я.

- Несите ваш лист сюда, - протянул он ко мне раскрытую ладонь в требовательном жесте.

Обойдя плотные ряды скамеек, на которых, как нахохлившиеся в непогоду воробьи, сидели студенты, я поспешила к учителю. Тот, взяв пергамент, быстро пробежался по нему своими голубыми глазами, одобрительно хмыкнул и убрал мой лист в ящик стола.

- Прекрасно, просто отлично... Элев Аруна, побудьте пока в коридоре, вас позовут.

Кивнув в ответ, направилась на выход, Хеидрун и Грай всё ещё сидели и ломали голову над решением, а я вышла из аудитории.

Минут через десять дверь распахнулась и наружу один за другим вышли студиозусы, кто-то молча встал неподалёку, кто-то в одиночество отправился прочь. Хеидрун и Грай всё же решили задачу и замерли рядом со мной. Помощница призналась, что получила неверный ответ, но профессор похвалил за верное направление и разрешил остаться на его факультативе с условием, что она подтянет знания по математике.

А ещё через четверть часа к нам вывалилось ещё человек десять, и самый первый из них сказал нам:

- Идите, счастливчики, вас там ларер Риг зовёт, - и поспешил дальше по коридору, стремясь догнать шумную толпу друзей, двинувшуюся явно в сторону столовой.

- И какой теперь факультатив выбрать? - громко пробурчал он ни к кому толком не обращаясь. - Я так хотел научиться делать артефакты, это ведь сколько можно на них заработать, если стать подмастерьем в лавке у столичного мага-артефактора!..

Вернувшись в лабораторию, удовлетворённо улыбнулась: людей в помещении стало гораздо меньше, и места хватило, пусть и впритык, но всем.

- Элев Аруна, - обратился ко мне профессор, - расскажите нам, что из себя представляет этот артефакт?

Я подошла к учительскому столу, на котором стоял странный агрегат. Впервые видела такой, но он неуловимо напоминал мне... точно!

- Этот предмет похож на найденный в подземелье артефакт мага Рэгнволда Холмена, - медленно проговорила я, внимательно разглядывая странное устройство.

- Всё верно, конструкт профессора Холмена послужил прототипом для создания артефакта связи, который вы сейчас видите перед собой.

Детище мага-орка стояло тут же, в аудитории, в дальнем углу. Риг подозвал парней, и те перенесли его на середину залы.

- Вопрос ко всем, - повысил голос ларер Эдвард, - у вас есть полчаса найти сходства и отличия. Время пошло!

Что же, приступим! Предвкушающе потерев ладони друг об друга, я в числе первых, пружинистой походкой подскочив к артефакту Холмена, принялась чуть ли не обнюхивать его. С любопытством рассмотрела каждую пластину, испещрённую рунной вязью, пытаясь понять логику. Затем изучила бронзовые пластины современного артефакта связи, на них были нанесены печати ливенов. Принципиальное отличие рунных печатей от ливеновских в самом языке. Ливены использовали алфавит, на котором мы все говорили и магические символы ушедшей расы Древних, составляя собой прекрасный симбиоз. Такие печати не требовали большого расхода маны колдующего, и были достаточно эффективны в работе. Правда, чем перегруженнее такая печать, чем сложнее заклинание, тем дольше её было рисовать, и опять-таки она требовала повышенных магозатрат.

Я даже боюсь представить объём той энергии, благодаря коей работали печати на Арене. Подозреваю под Академией есть источник Силы, который я почему-то не ощущаю, возможно, стоят заклинания сокрытия. Но сама территория местной альма-матер точно непростая.

Руны же являлись самостоятельными единицами, энергозатратными сами по себе. А уж если их объединить в печать, накладывая один смысл на другой, усиливая каждый последующий знак, то мощь такого заклинания будет просто чудовищной. Рунная печать с пятью и более символами жрёт прорву магической энергии.

- Хмм, а в установке профессора Холмена нет вот этой части и вот этой, - тыкала я пальчиком, - и никаких страшных шипов тоже нет. Тэк-с, а на каком принципе работают артефакты связи? - тихо уточнила я, задумчиво потерев подбородок.

- На крови, - также негромко прошептала Грай в ответ. - Ими пользуются крайне редко, в крайних случаях. И есть он не у всех, только у очень родовитых или богатых разумных.

- Получается, я могу позвонить... то есть связаться с кем угодно? - я скептически приподняла бровь.

- Нет, ты что! - покачала головой девушка. - Эти пластины, ещё их называют вкладышами, хранят слепок ауры человека. Ты берёшь вкладыш с нужной информацией, например, отца, вставляешь вот сюда в приёмник, и прижимаешь палец вот сюда, - она показала на углубление с острым, тонким шипом в центре (я, как представила, что сознательно насажу на него свой палец, так мне поплохело), вокруг которого шли круги со множеством символов. - Кровь — проводник, точнейший и надёжнейший из всех. Твой родич почувствует жжение в груди и бросится к своему артефакту связи, чтобы завершить соединение. И тогда вы сможете поговорить. Недолго.

- Бяя, какая замутная пакость! - скривилась я. - А ведь магия на крови сужает магоканалы и является очень опасной штукой.

- Оттого артефакт связи и используется столь редко, только в самых крайних случаях, - пожала плечами подруга.

- Но ведь есть пути и проще, и быстрее! И не надо лить драгоценную жидкость почём зря...

- Думаете, элев Аруна? - неожиданно прозвучавший голос, заставил нас троих подскочить и резко обернуться. Рядом с задумчивым видом стоял профессор Риг. - У вас есть идеи, как сделать этот магоконструкт лучше, элев Аруна?

Глава 54

Глава 54

Интерлюдия

Макушки деревьев качнулись от сильного порыва ветра, долетевшего с реки, призрачные воздушные пальцы расчесали высокую траву и запутались в кустах среди переплетения мелких веточек. Древняя могучая Сольвана волновалась, бурно перекатывая тяжёлые воды и недовольно рокоча.

- Ветер перемен, - пробормотал ша Аскетилл, посмотрев в сторону Сольваны. Совет, состоявший из вождей соседних племён и его самого, только что закончился, и у