Едва коснувшись земли, нападающие бросились в атаку. Трое из них направились прямо к Магате. Полностью проснувшись, она нахмурилась и сунула руку в небольшую сумку, что висела у нее на боку. Ее пальцы сомкнулись на одном из тотемов. Стихии откликнулись на зов шаманки: небо вдруг распороли зигзаги молний. Некоторые из них, подобно копьям, ударили прямо во врага – многие сразу же пали замертво. Но в последовавшей суматохе другой дирижабль смог выйти на позицию и начать высаживать свой опасный груз.

Магата зарычала и подняла руки к небу. Молния поразила один из дирижаблей, который сразу же загорелся. Огонь жадно забегал по воздушному шару, поглотив его огромную рельефную раму всего за несколько секунд, но пилот каким-то образом умудрился скорректировать курс так, что дирижабль врезался прямо в башню полетов.

Магата выругалась. От оказавшихся внутри виверн будет немного пользы, когда они сгорят заживо. Погибший гоблинский пилот заставил их дорого заплатить за свое уничтоженное судно.

Но у Магаты не было времени, чтобы размышлять о случившемся. Мощный взрыв сотряс Верхний уступ Громового Утеса – оставшийся дирижабль начал сбрасывать бомбы. Тела и оторванные конечности взлетали в воздух, освещенные тусклым, нелепым розоватым светом зари. Рахауро схватил своего матриарха, и потащил ее прочь от сражения. Она гневно ударила его и вернулась в бой.

– Соберите оставшихся у нас виверн и нападите на них с воздуха, – скомандовала Магата. – Мы сбили один дирижабль, давайте собъем оставшийся!

– Оставшиеся… два, – поправил ее Рахауро.

Огромный буревестник приземлился рядом с Бейном. Его форма изменилась, исказилась, и перед вождем предстал Хамуул.

– Мы потеряли один дирижабль, но все их внимание сосредоточено на Верхнем уступе. Грозовая туча Песни Бури сработала просто отлично.

Бейн одобрительно кивнул: первый удар оказался наиболее эффективным. Им на руку играл элемент неожиданности, испуг и растерянность врагов, но Магата и ее лучшие бойцы уже бросились защищать этот уровень. Они сражались с несколькими дюжинами воинов, которых спустили с дирижаблей в качестве отвлекающего маневра, в то время как повстанцы, скрываясь, медленно и неумолимо приближались к Вершинам Охотников, Старейшин и Духов. Бейн решил дать воинам Зловещего Тотема на своей шкуре испытать их собственную тактику – он приказал отрезать их друг от друга. Вот только если убийцы лишали жизней шаманов, друидов и охотников, бойцы Бейна всего лишь перерезали канаты мостов, соединявших небольшие уступы с главной вершиной. Некоторые стрелы, пули и заклинания смогут пересечь пространство между уступами, но в большинстве своем они будут бесполезны.

Несколько троллей-наемников, которым Бейн заплатил, также усердно выполняли свою задачу, быстро и неумолимо карабкаясь по отвесному утесу. Для такого случая Зловещий Тотем разместил там бомбы, но их с осторожностью обезвреживали.

Никого не удивило и то, что лифты тоже оказались заминированы. Обезвредить их было намного труднее, и это заняло больше времени. Но сейчас отвлекающий маневр на Верхнем уступе все еще работал, и никто не догадался подорвать лифты.

Пока что.

Бойцы Зловещего Тотема быстро подготовили оставшихся в живых виверн к полету и стали нападать на дирижабли. Охотники Зловещего Тотема, сидя на крылатых, похожих на львов существах, могли вести огонь непосредственно по экипажу и по воинам на палубе. Под обстрел попали даже друиды, которые приняли вид буревестников и бросались на охотников сверху. Однако таурены Зловещего Тотема столкнулись с яростным сопротивлением, когда по ним дали ответный залп из мушкетов и луков. Магата видела, как огромная кошка с рогами прыгнула на одного из ее охотников и вонзила клыки в глотку незадачливого таурена. Друид и охотник вместе свалились с виверны, но когда до земли оставалось всего несколько метров, друид перевоплотился в буревестника. Охотник же ударился о землю и остался неподвижно лежать.

Всюду валялись трупы. Настало время отступать. Рядом с пещерой, в которой находились водоемы, более известные как Пруды Видений, находились маги Отрекшихся. Если получится с ними договориться, они смогут открыть портал и перенести Магату в безопасное место. Основной скат, который спускался на каждый из уровней, оказался взорван дирижаблем и все еще дымился. Магата махнула рукой, повернулась и прыгнула вниз, на второй уровень. Рахауро и еще несколько тауренов последовали за ней с оружием в руках. На земле продолжала свирепствовать кровавая битва. На Магату упала тень. Она посмотрела вверх и увидела один из двух оставшихся дирижаблей.

– Идем к Прудам Видений! – закричала она. – Не забудьте про лифты. Взорвите бомбы и присоединяйтесь ко мне!

– Будет исполнено, Мудрая старица, – кивнул Кор. Бомбы были его идеей, и теперь он быстро зашагал прочь, чтобы выполнить приказ. Магата же поспешила к деревянной сторожке, которая вела на мост. Еще через несколько мгновений она окажется…

Тауренка резко остановилась, и ее копыта заскользили по истоптанным доскам. Горм протянул руку как раз вовремя, чтобы схватить своего матриарха и не дать ей рухнуть в зияющую под ногами пропасть.

– Они перерезали веревки! – прокричал Горм, оттаскивая Магату от края.

– Я и сама это вижу, ты, безмозглый… – ее оборвал звук взрыва. Шаманка повернулась к вершине и увидела, как над тем местом, где находился один из лифтов, поднимается дым. Магата улыбнулась про себя. Теперь еще один. Она с нетерпением ждала второго взрыва. Конечно, он бы означал, что Громовой Утес на какое-то время официально окажется в осаде, но Зловещий Тотем к этому подготовился.

Взрыва не последовало.

Лифт достиг вершины, и Бейн Кровавое Копыто бросился вперед настолько быстро, что Рахауро даже не успел кинуться ему наперерез. Наступая Бейну на пятки, за ним мчались огромный медведь, таурен из Зловещего Тотема и еще несколько воинов. Магата потянулась было за тотемом, но не успели ее пальцы сомкнуться на нем, как Бейн уже оказался рядом. Он замахнулся, причем не мечом, а чем-то похожим на слишком маленькую для него булаву.

Оружие врезалось Магате в бок и выбило весь воздух из ее легких. У тауренки не было возможности надеть броню, и поэтому от удара она отлетела в сторону. Боль пронзила ее, и не успела Магата попытаться хотя бы вдохнуть, не говоря уже о том, чтобы подняться, как Бейн Кровавое Копыто уже склонился над ней, занося странное оружие высоко над головой.

– Сдавайся! – закричал он. – Сдавайся, убийца и предательница!

Она открыла рот, но оттуда не прозвучало ни звука. Старица все еще не могла вдохнуть, чтобы заговорить. Глаза Бейна сузились от… удовольствия? Магата почувствовала приступ паники, когда осознала, что своим молчанием она дала ему повод нанести удар.

– Я… сдаюсь! – прохрипела тауренка. Ее слова были едва слышны из-за шума сражения.

Бейн опустил булаву. Но краем глаза Магата заметила, как он сжал вторую руку в кулак и… больше она ничего не помнила.

Бейн стоял и смотрел на членов племени Зловещий Тотем, которых он взял в плен. Некоторые из них погибли во время битвы за Громовой Утес, а многие из тех, кто выжил, были ранены. Он приказал, чтобы лекари осмотрели их раны, и на черной шерсти теперь выделялись белые повязки. Врагов стало значительно меньше после ожесточенной битвы, но эти таурены пали в честном бою, пытаясь отстоять город, который они захватили хитростью и предательством. Так что Бейн не жалел погибших.