— Да, виноват! В том, что мы там были! — рявкнул на него Хэн.

— А двадцать тысяч человек ваш прилет обрадовал! — остроумно возразил Ландо. И в самом деле, хоть смерть Чубакки и была той горькой ценой, которую пришлось заплатить за спасение людей, результат совместных усилий Хэна, Анакина и Чуи отрицать было нельзя — они спасли многие тысячи человек.

Хэн закусил губу и сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев. Назревала драка с Ландо, хотя Хэн изо всех сил старался удержать боль и гнев в своей душе, не дав эмоциям выплеснуться наружу.

— Во-первых, не стоит сейчас говорить о том, что уже произошло, — спокойно заметил Ландо, покачав головой. — Во-вторых, если бы я не попросил вас слетать на Сернпидаль, Чуи бы сейчас был жив, но погибли бы многие тысячи невинных людей, возможно, Кип тоже, и мы бы понятия не имели, о том, что ожидает нас впереди. В таком случае, мы все, включая Чуи, будь он с нами, были бы под угрозой.

Как логично! заметил про себя Хэн, но эти слова не могли унять боль у него в сердце.

— Их там целый рой, — сказал он вслух. — Сколько истребителей ты сможешь поднять против них?

На этот раз Ландо уже не выглядел таким самоуверенным:

— Истребителей у нас полно. Только вот с пилотами беда.

— А как же «бег по поясу»? Где все твои «бегуны»?

— Ты же знаешь, что это за публика, — угрюмо отозвался Ландо. — Думаешь, они останутся здесь, когда узнают, что на нас надвигается целая армада не пойми чего?

Хэн не стал спорить. Он всю свою жизнь имел дело с контрабандистами и знал, что большинство из них на первое место всегда. ставили вопросы личной безопасности. Кто знает, может, тактика спасения собственной шкуры была в данный момент единственно верной? Может, им стоило покинуть Дубриллион и искать убежища в густонаселенных Центральных системах, надеясь на мощную защиту высокоразвитых планет?

Размышления Хэна прервал один из техников, сидевших за приборами слежения. Он громко подзывал всех к монитору, и когда Ландо внимательно изучил показания приборов, то помрачнел и стал сама серьезность.

— Скорее всего, пилотов у нас будет чуть больше, чем я предполагал, — сказал он, поворачивая экран к Хэну.

Хэн бросил на монитор быстрый взгляд и снова внимательно воззрился на Ландо.

— Противник уже в нашем секторе, — объяснил Ландо. — Только что с нами на связь вышли несколько пилотов, которые улетели еще до вашего прилета. Их атаковали какие-то странные разноцветные истребители — они клянутся, что эти штуки больше всего смахивали на огромные летающие булыжники.

— Точно про такие же нам рассказывал Кип, — мрачно добавил Хэн.

— Лучше всего нам отсидеться на планете, — предложил Ландо. — Пусть они летают, сколько влезет, а мы спрячемся в бункерах. У меня тут есть классное бурильное оборудование. Зароемся так глубоко, что никакое оружие не достанет.

Хэн не то чтобы был категорически против такого варианта, но он видел, что только что произошло с Сернпидалем, и искренне был уверен, что все эти катастрофы были взаимосвязаны. Можно было, конечно, укрыться от вражеских истребителей под толщей земли, но у Дубриллиона была луна, и довольно большая.

— Немедленно разошлите патрули по всей планете, — сказал Хэн. — Пусть внимательно осмотрят ее на предмет кратеров, энергетических полей и лучей захвата.

Ландо бросился отдавать распоряжения. Он только что наслушался историй об ужасном конце Сернпидаля, и дважды повторять Хэну не пришлось.

— Хэн! — раздался крик в коридоре, и в зал вбежала Лейя. От нее старался не отставать СИ-ЗПО. — О, я уже знаю, — воскликнула она, подбегая к мужу и крепко обнимая его. — Анакин мне все рассказал.

Хэн зарылся лицом в черные волосы Лейи, спрятав от окружающих свои чувства и свое выражение лица. Его ссора с Анакином и эвакуация с Сернпидаля еще не улеглись в душе, да и вряд ли скоро забудутся, даже несмотря на безрассудное геройство сына, которое тот проявил, избавляясь от «пауков». А горечь утраты верного товарища и преданного друга, бессменного второго пилота! Но сейчас он об этом промолчал: впереди их ждали серьезные испытания. Теперь нужно проявлять твердость, иначе все они скоро погибнут.

Лейя осторожно отстранилась.

— Он погиб, спасая Анакина, — тихо заметила она.

Хэн кивнул с каменным выражением лица.

— Анакин ужасно переживает случившееся, — заметила Лейя с беспокойством.

Хэн хотел было возразить, что мальчишка заслуживает куда больших мучений, но не стал этого делать. Однако он не смог скрыть от Лейи своих мыслей — та обо всем догадалась по достаточно выразительному изменению лица Хэна.

— В чем дело? — поинтересовалась она, пристально глядя на Хэна, который смотрел куда-то поверх нее, как оказалось, на Ландо.

— Поторопитесь с осмотром, — бросил Хэн, и Ландо, отвесив легкий поклон, удалился.

— В чем дело? — не унималась Лейя. Она подошла к Хэну и, схватив его за подбородок, повернула его голову так, чтобы он смотрел прямо ей в глаза.

— Просто небольшой осмотр поверхности планеты, — ответил Хэн.,

— С Анакином, я имею в виду, — уточнила Лейя. — Что произошло?

Хэн издал тяжелый громкий вздох и пристально посмотрел на свою жену.

— У нас были разногласия по поводу эвакуации с планеты, — пояснил Хэн.

— И что это значит?

— Он бросил его! — взорвался Хэн и разразился потоком неразборчивых звуков. Выпустив пар, он мягко, но решительно отодвинул Лейю в сторону. — Нам нужно готовиться к отражению атаки.

Лейя схватила его за руку и заставила обернуться.

— Он бросил его? — недоверчиво спросила она.

— Анакин бросил его, бросил Чуи, — процедил сквозь зубы Хэн.

Лейя была слишком ошарашена таким ответом и не стала больше удерживать Хэна. Он умчался, а она осталась, полна вопросов и страхов.

* * *

— Мне больше ничего не оставалось делать.

Джесин остановился в дверях, услышав слова младшего брата. Он уже знал о катастрофе на Сернпидале, слышал, как мама оплакивала безвременную кончину Чуи, и подозревал (хотя и у него не было доказательств, кроме косых взглядов отца на Анакина), что его брат каким-то образом был в этом замешан.

— Ты уверен в этом? — донесся из комнаты другой голос — это была Джайна.

— Луна падала слишком быстро, — ответил Анакин. — А воздух был до того горячим, что начинал гореть.

— Это от сжатия, — объяснила Джайна.

— Мы даже не знаем, унес ли Чуи этот огненный ветер или он оставался жив до последнего.

— Но папа говорит, что видел его, — возразила Джайна, и Джесин невольно поморщился, услышав это — ему показалось, что Анакин темнит, пытаясь что-то скрыть.