Вместе с Сэмом и Лилит я отвожу Тициана к семье Паоло. Феникс не появлялся в квартире и этой ночью тоже, поэтому я за него переживаю. Когда я прошу Сэма отпустить меня на его поиски, он отказывает мне.

Я прощаюсь с Тицианом и долго обнимаю его. Родители Паоло не позвали меня в дом, возможно, потому, что побоялись Лилит и Сэма.

– Держи ухо востро, – говорит брату Семьяса. – Если тебе будет что-то нужно, приходи к Дворцу дожей и проси позвать меня. Ты можешь приходить к своим сестрам в любое время.

Тициан кивает, а затем следует в дом вслед за своим другом. Я отдаю родителям Паоло последние лиры, которые я обнаружила дома.

Лилит берет меня за руку, когда мы возвращаемся во дворец.

– Нет смысла постоянно грустить, – говорит она. – Нельзя вернуть то, что потеряно. Ты можешь оставить воспоминания в своем сердце, но они не должны решать за тебя и лезть в твое будущее.

Я смахиваю слезу с уголка глаза.

– Мне бы так хотелось уже позабыть об этом.

– Ты должна просто каждый день пытаться забыть. Однажды ты проснешься, и солнце станет светить капельку ярче.

Сэм кладет руку на ее плечо и целует ее в висок. Он ничего не говорит, но Лилит счастливо улыбается.

Если я и надеялась, что когда-то обо всем позабуду, то я поняла, что это никогда не произойдет после того, как наблюдала за Люцифером и Стар на протяжении двух недель. Они так близки друг другу, как мы с Люцифером никогда не были. Стар не дразнит его, не провоцирует и не противоречит ему. При этом она не выглядит покорной – она больше похожа на женщину, которая уверена в своих чувствах и в своем месте в этом мире. Я задаюсь вопросом, от чего я вообще должна была защищать ее все эти годы. Не только Люцифер падает ей в ноги, но и все остальные ангелы. Все выглядит так, словно они нашли свою королеву. Так часто, как это только возможно, я прячусь в своей комнате. Люцифер никогда не говорит со мной, когда я в салоне, и мне кажется, что ему неприятно мое присутствие. Но я ключ, и он не может просто выгнать меня отсюда. Я, по крайней мере, пытаюсь сохранять нормальные отношения со Стар. Она ничего не знает о нашем совместном с Люцифером прошлом, да и если я расскажу ей об этом, это ничего не изменит. Это ведь были всего несколько ночей, поцелуев и прикосновений. Мы не можем ничего поделать с тем, что неизбежно влюбляемся, пытаюсь я себя уговорить. Но мне не удается. Какая-то часть меня в ужасе от эгоизма моей сестры. Я бы отдала за нее свою жизнь даже сегодня, а она увела у меня мужчину, которому я подарила свое сердце. Я ненавижу себя за свою ревность, но ничего не могу с этим поделать. Всю свою силу я направляю на то, чтобы не позволить другим заметить того, как сильно меня ранили, но я не знаю, работает ли это.

К счастью, они не целуются на публике. Люцифер очень редко к ней прикасается. Однако мне кажется, что они не делают этого не из уважения ко мне. Я не такая наивная, чтобы верить в это.

Сегодня ночью я больше не могу сидеть в своей комнате. Вечером последователи Люцифера сидели в салоне, общались, играли и смеялись. А потом они улетели на бал в третий небесный двор. Стар выглядела очень красивой, когда пришла ко мне попрощаться. Люцифер ни разу не брал меня с собой в небесный двор; никто и не спрашивал меня о том, хочу ли я вообще туда отправиться. Они не исключают меня из своего общества, но день ото дня я чувствую себя здесь все более неловко. Я уже почти мечтаю о том, чтобы ангелы как можно скорее нашли последнюю девушку и чтобы все это уже оказалось позади. Как только Люцифер поймет, что я обманула его, он так или иначе будет меня ненавидеть. У меня было достаточно времени на размышления, и мне кажется, что его план сорвется, если я не смогу выговорить эти магические слова. То же самое произойдет и с планом других архангелов. Ворота не откроются, семь чаш гнева не прольются, а Люцифер не сможет получить свою четверть населения планеты.

Они убьют меня, но для меня смерть будет освобождением от вечной борьбы. Я так ужасно устала, что с радостью бы проводила каждый день в кровати, но Лилит и Наама не позволяют мне этого. Они заставляют меня есть и пить, хотя даже самые вкусные блюда для меня на вкус как бумага. Я с трудом засовываю в себя эту еду.

Когда снаружи становится совсем тихо, я заворачиваюсь в темную накидку Люцифера, которая все еще висит в моем шкафу. Мягкая ткань сама по себе никак не утешает меня. Она просто темная, а я хочу спрятаться. Я не могу больше оставаться здесь, потому что ненавижу чувствовать себя такой беспомощной. Я похудела, плохо выгляжу, а мои волосы хоть и немного отросли, все еще такие же жесткие и тусклые. Я бы предпочла жить на улице, чем здесь, в соседней комнате с Люцифером и моей сестрой. Кроме того, мне нужно разобраться с одним делом. Сейчас для этого самое время.

Никто не удерживает меня, когда я пробираюсь по коридорам мимо салона. Я открываю дверь. Стражников нигде не видно. Возможно, большинство ангелов сейчас на балу. Я сбегаю вниз по лестнице к главному входу. Здесь я уже вижу стражников, но они просто патрулируют площадь. Когда они отходят чуть дальше, я бегу прочь и прячусь в темноте. Только когда Дворец дожей оказывается вне моего поля зрения, напряжение отступает, и несмотря на опасность, поджидающую меня на улице, я впервые за много дней чувствую себя свободной. Я даже не знаю, куда хочу бежать. Поэтому я просто несусь куда глаза глядят. Я добираюсь до первых улиц Каннареджо. В этом районе ночью не все такое вымершее, как в других частях города. Из пары домов на улицу проникает свет и музыка, и я решаю посетить бар, в котором пару раз была с Алессио. Воспоминания об этом прожигают мне глаза. Я просто хочу забыться этой ночью каким угодно способом. Я толкаю дверь и захожу. В маленьком затхлом кафе почти не осталось посетителей. Мужчина, сидящий за барной стойкой, ненадолго поворачивается в мою сторону, а затем снова смотрит в свой стакан. Я захожу дальше в комнату и вижу за одним из столов знакомый силуэт. Я быстро подхожу к нему, снимаю с головы капюшон и сажусь на лавку рядом с Фениксом.

Сначала он меня не замечает, а его внешний вид разбивает мне сердце. Его щеки впали так, будто он не ел уже много дней. Его длинные волосы распущены и растрепаны, а темные круги под глазами видны даже в этом тусклом свете. Это все немного жутко, потому что мне кажется, будто я смотрю на свое собственное отражение. Перед ним стоит пиво, и, судя по количеству пустых стаканов, оно было не первым. Наши отношения не были самыми теплыми, но внезапно он оказался единственным человеком, который все еще у меня остался.

– Привет, – здороваюсь я. – Как у тебя дела?

Он беззвучно смеется.

– Просто замечательно. Как же еще может быть?

Вдруг я становлюсь еще более сердитой, чем была до этого. Возможно, я когда-нибудь смирюсь с тем, как обошелся со мной Люцифер. Но он разбил сердце Фениксу, мужчине, который любил Стар всю свою жизнь. Человеку, который ухаживал за ней еще тогда, когда был совсем мальчиком.