Начало концерта неумолимо приближалось. И чем меньше оставалось времени до его наступления, тем все более напряженной становилась ситуация.

Город был просто переполнен различными гостями и всевозможными знаменитостями, как будто праздновалась уже круглая дата его — тысячелетие, а не всего девятьсот девяносто второй день рождения. Все мероприятия шли точно по намеченному графику. Руководители города получали заслуженные поздравления. Нарядные артисты и горожане заполонили собой все площади, скверы и улицы. Везде играла веселая музыка, люди пели, плясали и веселились, участвовали в различных конкурсах, аттракционах и представлениях. Пили лимонад, пиво и разные другие более и менее горячительные напитки, ели вкусное мороженое, разные сладости и энергично уничтожали аппетитнейшие шашлыки, чей запах, пусть даже и случайный, непременно вызывал у горожан и гостей повышенное слюноотделение. И устоять перед исключительным соблазном, чтобы не отведать эти сочные и ароматно пахнущие кусочки мяса, было совершенно невозможно.

Но как бы весело не проходило празднование, а в воздухе уже висело нетерпеливое ожидание необычного вечера, главным действием которого должен был стать совершенно непредсказуемый по своей сути концерт с участием звезд первой мировой величины разных лет…

Да и погода в этот день выдалась по настоящему праздничной. С раннего утра светило яркое солнце. Было безоблачно и тепло. Лишь иногда по небу нехотя проплывали кудрявые облачка. Но во второй половине дня, часа за два до начала концерта, небо стало быстро заволакиваться тяжелыми черными тучами, которые своим грозным видом готовы были напугать кого угодно. Причем если бы кто-нибудь присмотрелся к ним повнимательнее, то наверняка бы заметил, что эти самые тучи не двигались в определенном направлении, а гуляли по кругу над городом, постепенно сближаясь. И ось этого тучеворота находилась точно над культурно-спортивным комплексом «Арена-2000», где и должен был состояться с таким нетерпением ожидаемый всеми счастливыми обладателями билетов вечерний концерт.

Люди начали собираться у зрительного заведения уже часа за полтора-два до начала мероприятия и, медленно продвигаясь в длинных очередях, опасливо задирали головы вверх. По всем приметам на город неумолимо надвигалась невиданная гроза, непременно с градом, а может быть, даже и сильнейший ураган. Казалось, что небо вот-вот лопнет, и оттуда польются безжалостные потоки воды. Это грозило срывом вечернего гуляния граждан и неизменного атрибута таких праздников — торжественного фейерверка. Гидрометцентр города объявил штормовое предупреждение.

Чем меньше оставалось времени до начала концерта и чем больше сближались грозные тучи, тем более быстрым становилось их круговое вращение. Но никакого грома, молний или ветра, непременных предвестников надвигающейся стихии, не было. Ни одна капля дождя еще не упала на прогретую землю. Наблюдалась какая-то зловещая, пугающая тишина. Деревья стояли, не шелохнувшись, а тучи двигались в этой жуткой тишине, и лишь по их быстрому движению там, вверху, можно было судить, какая гигантская воздушная сила двигала ими. И опустись эта мощь немного пониже и коснись поверхности земли, даже трудно было себе и представить, сколько разных бед могла бы она натворить, сколько страшных принести разрушений.

Количество зевак и разных прочих праздношатающихся личностей, находившихся с самого утра в окрестностях «Арены-2000», стало быстро уменьшаться. Все спешили поскорей добраться до своего жилья, чтобы уже там, в родных стенах, переждать буйство надвигающейся стихии. Лишь многочисленные стражи порядка, как и положено, были строго на своих постах и никуда перемещаться с них не собирались.

Но здесь надо заметить, что по мере приближения времени к двадцати часам, к началу концерта, в других частях города неожиданно наступило просветление. Темные тучи куда-то поисчезали, снова выглянуло яркое солнце, внесшее успокоение и радость в растревоженные сердца горожан, и празднование дня города снова пошло по заранее спланированному сценарию.

Но из окон верхних этажей высотных зданий, находящихся поблизости от здания «Арены-2000» можно было заметить, что особенно темное ядро, являвшееся осью вращения темных туч, как громадный пылесос, втягивало постепенно эти мрачные сгустки в себя, в то же самое время очищая остальную часть небесного пространства. За полчаса до начала представления этот страшный тучеворот составлял уже примерно не более двух километров в диаметре, с каждой минутой все более и более уменьшаясь.

Александр Владимирович Тропанов, пенсионер с двадцатипятилетним стажем, проживающий на шестом этаже девятиэтажного здания и любящий с верха своего положения рассматривать разные грозные атмосферные явления, сидя перед окном, вдруг покачал головой и воскликнул:

— Даша, миленькая, иди быстрей сюда! Даша!

— Ну что там, Саша, случилось? Чего ты опять там такого необычного углядел? — откликнулась из кухни его супруга Дарья Матвеевна.

— Да не рассусоливай, а иди же быстрей сюда! На этот раз уж поистине необычное явление. Мне кажется, что в ближайшее время что-то совсем уж небывалое… должно непременно произойти. — Александр Владимирович достал из кармана брюк марлевый белый платок, вытер им вспотевшую лысину. А затем, высморкавшись, спрятал его опять в карман.

В это самое время восьмидесятитрехлетняя Дарья Матвеевна тяжелой походкой наконец-то добрела до окна.

— Ну, что тут у тебя опять стряслось? Как девочку, меня гоняешь туда-сюда, леший бельмастый. Где тут твоя невидаль, показывай?!

— Смотри, дорогая моя, вон как тучи кружатся, точно какое-то громадное колесо, — ткнул энергично пальцем Александр Владимирович в окно. — И никуда уходить не собираются. А все спешат туда, к «Арене-2000», где должен состояться этот самый непонятный и скандальный концерт. Вон, гляди, там, в середине, словно черная пуповина, так и тянет, так и сосет всю эту черноту в себя. А дальше везде ясно и светло. Везде солнце яркое светит. Ну, видишь ли?

Дарья Матвеевна, прищурившись, глянула в окно, потом, немного присмотревшись, ойкнула и три раза перекрестилась.

— Ой, батюшки мои! Саша! И впрямь невиданное дело! Ох, ты смотри-ка, и на самом деле прямо как светопреставление какое готовится. Страх-то какой божий! Отродясь уж такого не видывала. Ну, как сердце мое чувствовало, что добром это все не кончится. — Она энергично покачала из стороны в сторону головой. — А Леночка-то, наша внученька, туда тоже сегодня собралась. С этим самым, как же его там… с Уфимцевым, что ли? Учитель у них в школе тоже. Очень хороший математик, говорят. Вроде бы нравится он ей, нашей внученьке-то ненаглядной. Надя наша мне не так давно говорила. Так он сам ее туда и пригласил. Но строга уж больно она, наша Леночка-то. Не знаю, уж в кого она такая и родилась-то. Э-хе-хе, и сколько же ухажеров-то было у нее?! Но ни к кому вот пока не прикипела душой. — Она прижала обе руки ладонями к груди и сокрушенно покачала головой. — Ну, дай-то бог, дай-то бог, чтобы все у них там по-хорошему вышло. Да и пора бы уж ей и семьей обзаводиться. Годы к этому как раз подошли…