– Какие новости из дома?

– Тору похитили и везут в горы.

– Тору? Как? Когда?

– Несколько дней назад.

– И что, ты позволишь ее просто так увезти? – она недоверчиво посмотрела на меня. – На тебя это не похоже.

«Сказать, не сказать, – размышлял я. – Чернушка знает, чего тогда скрывать от Ганги. Она не болтлива»….

– Ты почему молчишь, – не отступала орчанка.

– Они украли не эльфарку.

– Не эльфарку?… А кого?

– Демоницу. Рабе.

– Так это была Рабе? О боги я даже не заметила этого. Ну ты и хитрец. – Ганга покачала головой, – как мой дед.

Наш разговор прервал топот копыт. Мы повернулись на шум и увидели Фому и Гради-ила.

– Вернулись пропащие, – проворчал я. Дождался когда они подъедут и спросил:

– Где были? Докладывайте.

Гради-ил, после того как его спасли молодые орки, пребывал в лагере Грыза и без дела слонялся по стойбищу. Делать ему было нечего и он чтобы не скучать, пристроился к походной кузне. У свидетелей Худжгарха тоже были рабы – люди. Они были кузнецами, портными, пастухами. Только в отличии от других племен орков рабов щадили. Так велел Худжгарх.

Рабы в жизни орков занимали важное место. Это были в основном ремесленники. Кузнецы, оружейники, шорники, портные, гончары, сыровары. Дети чистили берега речушек от нечистот и пасли мелкий скот.

Орки на снежного эльфара не обращали внимания. Бродит себе и пусть бродит, раз так повелел Грыз.

Но деятельная натура эльфара не давала ему покоя и он вспомнив себя в рабстве, пришел к оружейникам. Оглядел груду побитых доспехов, скривившись, посмотрел как ее лениво чинят люди и принялся раздавать команды.

С ним не спорили. Он был свободным. Вскоре в лагере уже знали, что эльфар отменный бронник и ему несли заказы со всех мест.

Эльфар из рабов организовал артель и разделил работу по принципу у кого что лучше получается. Кто-то хорошо клепает стальные пластины к кожаному основанию, кто-то лучше работает с кожей, кто-то лучше чинит шеломы. Разделив их на группы, он в разы ускорил процесс. А после битвы с ревнителями старой веры этой брони валялись большие кучи.

Пришел Грыз, посмотрел и удовлетворенно хмыкнул:

– Молодец, бледнолицый. Только оставь после себя того, кто сможет также организовать работу.

– Рабы не будут сами так делать, – усмехнулся Гради-ил. – Ты вождь поставь сюда, старика, что будет смотреть за работой, я его научу. Уже через час вместе с разведчиком ходил и учился управлять артелью старый орк.

В свободное время Гради-ил рассказывал Ганге о обычаях своего народа.

Странностей в понимании Ганги у снежных эльфарах было много. Они не имели рабов и считали рабство большим грехом. Все слуги в Домах были снежные эльфары. Уборщики, конюхи, повара, хлеборобы. Этим занимались рода, которые не проявили себя в войне и которые с самого начала занимались этим трудом. Те же рода, что были воинами, поднялись по социальной лестнице и стали править. Между родами что правили и родами, что работали, не было социальной напряженности. Это была одна из традиций снежных эльфаров, а традиции они чтили как закон.

Молодые дома появились, когда народ снежных эльфаров размножился и на прежних местах обитания мест уже всем не хватало. Тогда приняли решение, что вторые сыновья уйдут с частью молодых эльфаров и образуют новые дома. Шло время и Снежные горы заселялись молодыми домами. Пока они крепли и обживались на новых местах, старые дома правили страной и это тоже стало традицией. Как произошло, что среди его соотечественников созрели планы предательства, Гради-ил как выходец из старых домов, но не знатного рода, не понимал. У него это не укладывалось в голове. Но из того, что он рассказал, Ганга поняла, что в снежных горах их ждет совсем неласковый прием. И зачем понадобилось ее жениху образовать свой род в этих суровых горах, среди чужих и враждебно настроенных «ледышек», орчанка не понимала. У него в ее понимании было все. Положение в человеческом обществе. Признание как равного среди орков. Он богат и имеет двух невест. Они родят ему кучу детишек. Живи себе спокойно и наслаждайся жизнью. Так нет…

Ее мысли прервал шепот Гради-ила:

– Ганга за нами следят.

– Кто? – услышала она вопрос Фомы.

– Мне кажется недобитые лесные эльфары, что за мной охотились. Не нужно чтобы они проследили за нами. Я на время отлучусь.

– Я с тобой, – тут же среагировал Фома. – Если за нами следят, то давай переберемся в повозку и скрытно вылезем вон за теми камнями. – Он показал на небольшую скалу впереди отряда.

– Согласен.

Ганга махнула рукой:

– Делайте что хотите. Я тут не главная.

«Ревнует», – усмехнулся мысленно разведчик.

Грыз предал ему наказ милорда, что в отряде он главный. В отряде кроме него, Ганги и Фомы был лер Саму-ил, который за все время не проронил ни одного слова. Он замкнулся как дверь на замок и ни с кем не общался. Были еще тридцать молодых воинов, что спасли его от лесных эльфаров. Молодые, но уже повидавшие битвы. С уверенными взглядами и отточенными движениями. Понимали они друг друга с полуслова и действовали слаженно как единый механизм, что на орков не было похоже. Им соответствовали десять учеников шамана. Эти парни быстро сошлись с охраной и тоже выделялись спокойствием и уверенностью бывалых воинов. Умел милорд подбирать помощников.

«Этого у него не отнять» – подумал Гради-ил.

Они с Фомой под равнодушные взгляды орков залезли в последнюю повозку и когда та скрылась за скалой, вылезли. Тут же не сговариваясь, исчезли из поля зрения отряда.

Гради-ил не видел Фому, но знал что он здесь.

– Разделимся, – предложил он. – Я буду приманкой. Они обязательно клюнут. Ты, Фома, следи за обстановкой и поможешь мне их прикончить. Учти они могут вызвать тварь из другой вселенной. Очень живучая тварь и они используют ловчую сеть. Знаешь что это такое?

– Знаю.

– Хорошо. Я выдвигаюсь.

– Принял. – отозвался орк. – Связь по амулету.

Гради-ил снял слияние и пригнувшись, двинулся вперед. Его должны будут заметить. Он прошмыгнул в кусты и залег. Теперь оставалось только ждать.

Где были рейдеры, он не знал, но чувствовал их присутствие.

Время медленно тянулось. Рейдеры были очень осторожны и не выдавали себя. Это была игра нервов. Разведчик открыл себя и показал им, что он знает о их присутствии. А рейдеры хотели убедится, что он один. Они тоже не горели желанием попасть в ловушку. Однажды этот снежный эльфар уже показал себя очень опасным противником и Гради-ил, понимая ход их мыслей, терпеливо выжидал.

Фома находился под скрытом и внимательно, чувствами, как учил учитель, прощупывал местность. Магию он не применял. Но его чувства были чрезвычайно обостренны.