В мой щит так же прилетела пара стрел, хотя я и был вроде как прикрыт телохранителями, но видно сыграла свою роль моя более дорогая, даже на вид экипировка и наряд. В мгновенно ощетинившийся строй дружинников ударила волна пиратов и пошла яростная рубка.

Велев Крупнову приглядывать за пленницей, я быстро окинул взглядом идущий бой, благо, находился во второй линии, а дружинники надежно держали строй между повозками, где и застала нас атака. Часть пиратов, пользуясь узостью дороги и тем, что защитники сгруппировались в отдельные кучки оставив большинство телег без охраны, принялись потрошить их содержимое. Как видно, победить они не надеялись, но рассчитывали хорошенько поживиться богатой добычей. А еще, они местами убивали наших лошадей, надеясь таким образом остановить наше передвижение. Вот это уже было критично! Крикнув что бы защищали лошадей, я сам кинулся в схватку не особо обращая, последовали ли за мной дружинники, но был уверен, что последовали.

Вытащив из креплений с внутренней стороны щита пару тяжелых метательных ножей, последовательно поразил двоих бугаев пытавшихся стащить с ближайшей телеги тяжелые сундуки и не дожидаясь пока те осядут на землю заливаясь кровью, перемахнул через телегу и врубился в толпу набегавших разбойников. Откат у меня уже почти прошел и я уверенно принялся раздавать удары на право и на лево орудуя мечом словно мельницей. Благо, ни строя ни особого умения у пиратов не было, а по виду, это были именно они. Будь на их месте регуляры, я бы вряд ли решился на такую авантюру, а так, каждый второй — третий удар заканчивался для врага либо летальным исходом, либо тяжелой раной. Далеко не все пираты имели щиты, не говоря уже о добротных доспехах, что в их морском разбое, не больно то и требовалось.

Пару раз, из все более сгущающихся сумерек прилетали стрелы, одну из которых я словил на щит, а вторая ударив в пластину доспеха на груди бессильно отскочила, заставив меня быть более осторожным. Хорошо что у врага не было хороших стрелков с добротным оружием, а то можно было и словить бронебойный наконечник в слабое место кольчуги, или вообще в лицо. С такой раной, могли и не откачать! С мгновенно пробежавшим по спине ознобом подумалось вдруг и я стал более осторожен.

Бой продолжался не более пяти минут, в ходе которого, потеряв множество своих убитыми и ранеными, пираты откатились обратно во тьму посылая в нас редкие стрелы, а я приказал сформировать группы для преследования. Требовалось отогнать хоть немного от дороги вражеских стрелков, грозивших перебить нашу тягловую скотину и окончательно остановить караван. Было бы очень обидно, учитывая, что нам оставалось уже совсем недалеко, а время поджимало.

Проведя быструю инвентаризацию, выяснили, что мы лишились почти трех десятков лошадей и почти столько же потеряли убитыми в людях. Пираты понесли гораздо большие потери, но они никого не интересовали, потому, их даже не считали, свалив трупы на обочины, лишь слегка обшмонав, как водится на предмет ценного.

Бросать добычу, не смотря на потерю тягловых животных, никто не собирался, а потому, пришлось браться за оглобли людям, благо, оставалось уже не далеко и дорога вела под уклон. Нападение затормозило наше передвижение лишь минут на пятнадцать, но уже опустилась ночь. К счастью, на безоблачном небе высыпали мириады звезд и засиял фонарь Луны, так что света хватало.

Незадолго до полуночи измученное войско втянулось за стены города где нас давно ждали. Только это, вовсе не означало для нас отдыха. Все повозки тут же были отогнаны на причал, где сразу же началась погрузка добычи на корабли продолжавшаяся почти до рассвета.

Остававшийся в городе корсанец, поведал, что бараханцы незадолго до заката, пробовали город на зуб, но убидившись в достаточности гарнизона и недостаточности их собственных сил, засели в окрестностях. В остальном же, всё прошло у него штатно. Город подвергся тщательному шмону и разграблению. В порту, был найден еще один склад с медными слитками на вывоз, так что вместе с тем, что мы доставили с рудников, наша медная добыча тянула на более чем семьдесят тонн, что равнялось примерно тонне серебра по местному курсу. А это, на минуточку, сумма жалования трех сотен, очень хороших воинов за год! В дружине бреванских князей, редко когда бывала даже сотня таких воев. Так что собранная нами медь, была вовсе не пренебрежимой величиной.

К тому же, корсанец смог прибавить к нашему флоту еще три галеры и пяток купеческих «круглых» кораблей, благо о запасных членах экипажа позаботились заранее. Хотя и их хватило в обрез. Большой расчет ставился на водолян, как известных мореходов, пусть и привычных несколько к другим кораблям. Но под командой местных моряков, они должны были справиться.

Якоря поднимали когда на востоке небо уже начало светлеть. Народ был измучен, но доволен. Богатая добыча сулила всем хороший куш. А в порту разгоралось погребальное пламя над оставленными там кораблями. Не все пережили рейд, но потери наши оказались вполне в рамках допустимого, даже очень умеренными, для такой авантюры, как наша. Щедро политые маслом боевые корабли ярко пылали за кормой отправляя души павших воинов прямо в рай, у кого какой, разбираться и хоронить отдельно язычников водолян и эребианцев, никто не собирался, не было ни времени ни сил. А погребение воинов в пламени, было общей традицией всех здешних народов в боевых походах. Оставалось только благополучно выбраться из враждебных вод и можно будет вздохнуть свободно!

Проследив за отплытием, спустился к себе в каюту. Мне, как человеку более высокого звания, капитан уступил свою, каюту, довольно просторную, для такого корабля, в которой имелась даже вполне приличная кровать, а не узкая шконка возле стены. В морском переходе, моего участия не требовалось, а потому, можно было немного расслабиться. Воины и вовсе, в большинстве давно нашли свои места торопясь скорее перехватить у сна побольше времени, пока выдалась такая возможность. Захват дополнительных кораблей, потери, а так же необходимость выделять людей на призовые суда, серьезно проредили экипажи, несмотря даже на три сотни освобожденных рабов, которых мы захватили с собой. Теперь, на кораблях было несколько свободнее, чем в начале, когда посудины были набиты людьми точно бочки селедкой.

Правда до отдыха, мне было еще далеко, следовало пообщаться со своим орденским соратником закинутым сюда гораздо раньше меня. Где то за год до моей заброски. Меня интересовала информация об этом мире из первых рук, плюс, следовало обдумать легенду для его приближения ко мне. Не думаю, что доставшиеся мне от реципиента ближники, будут очень довольны появлению в моем окружении такого конкурента. Скорее, будет очень недовольны, включая мага, чьё отношение для меня было достаточно важно. Но, с другой стороны, у меня появлялся очень сильный соратник в нашей общей миссии, а это, сильно облегчало нашу задачу и вообще выживание в этом мире.

Достав бутылку вина, сыр, свежую лепешку, спасибо предусмотрительности корсанцев, организовавших выпечку, кивнул Крупнову на стол, за которым мы тут же устроились одновременно бросив взгляд на спящую в кровати девушку, которую я естественно пристроил поближе к себе, что было естественно и ни у кого не вызвало вопросов. Оба на некоторое время залипли любуясь красивой бараханкой.