— Не уходи!

В ее глазах было столько мольбы, что Шону ничего не оставалось делать, как опустится рядом с ней на диван и обнять девушку. Джил доверчиво прижалась к нему и прошептала:

— Я не могу без тебя…

— Джил… Джил… Милая, хорошая… — тихо говорил Шон, прижимая ее к себе, успокаивая Джил ласковым поглаживанием, а сам думал о том, что он ее никогда больше не отпустит. Они созданы друг для друга, и если раньше его грызли сомнения по поводу ее чувств к нему, то теперь они полностью рассеялись, в своих чувствах он уже давно не сомневался.

Эти два дня, что они провели вместе, он был так счастлив!

Свое счастье он сжимал в руках, оно громко икало, хлюпало носом и жалось к нему. Эту девушку он никому не отдаст.

Джил снова громко икнула, выпрямилась и зажала рот рукой, судорожные всхлипы все еще вырывались у нее из груди, но уже не так часто, она постепенно приходила в себя.

— Если тебя оперировали, почему ты ходишь? — наконец догадалась спросить она.

Шон достал носовой платок и попытался стереть тушь и слезы с ее лица, попутно рассказывая о произошедшем. Джил молча слушала его, переваривая информацию.

***

— Твой брат поправится? — спросила Джил.

— Врачи говорят, что операция прошла успешно, все в порядке. Стив крепкий, выздоровеет.

— Уму непостижимо, — задумчиво пробормотала Джил. — Кто мог в него стрелять? Охранники мне говорили о киллере. И все сначала решили, что это в тебя стреляли…

— Не знаю. Не хочу сейчас ни о чем думать. — Шон устало потер висок.

— Ой! Я испачкала твой пиджак! — воскликнула Джил, увидев черные следы туши на его плече.

— Что ж, он славно послужил нам, и впредь я буду носить его с гордостью, в него ведь сморкалась сама Джил Харт! — усмехнулся Шон.

Сконфуженная Джил невольно захихикала, ее бросило из одной крайности в другую, от всепоглощающего горя к безудержному веселью. Шон тоже развеселился, нервное напряжение выходило вместе со смехом. Да, он имел право сейчас смеяться, все закончилось хорошо, Стив жив. И Джил рядом.

— Тогда это будет самый дорогой носовой платок в истории человечества. О! Мне очень жаль, но его ведь можно отчистить?

Шон хмыкнул и снова притянул ее к себе.

— О том ли сейчас речь, любовь моя, — протянул он. — Да если хочешь, я отдам тебе весь мой гардероб на растерзание, можешь испачкать все, что тебе понравится, — великодушно разрешил Шон.

«Любовь моя»! Он сказал «любовь моя»! Джил слишком хорошо его изучила, чтобы поверить в то, что это была обычная оговорка. Она застыла в его руках не смея шелохнуться, а потом решительно высвободилась и повернулась к нему.

— Не играй со мной, прошу тебя! Я сегодня слишком много пережила, чтобы… чтобы…

Джил никак не удавалось подобрать слова, и она ужасно разволновалась, зато Шон был на удивление спокоен.

— Разве я играю с тобой? Это не в моих правилах. Я люблю тебя и приложу все усилия, чтобы ты стала моей женой.

Джил молча уставилась на него, ее зеленые глазищи лихорадочно горели на бледном лице.

— Может нам лучше поговорить об этом позже? Я вижу, ты пока не готова к разговору, — заволновался Шон, видя, что любимая впала в ступор после его слов.

Она вдруг разозлилась на него, зачем он ее мучает, ведь прекрасно знает, что, а вернее кто ее волнует!

— Ты решил завести гарем? — поинтересовалась Джил, у которой в голове стоял образ девушки с фотографии, только он мешал ей ответить согласием.

— Я сегодня же разорву помолвку, — уверенно сказал он.

— Независимо от того скажу я «да» или «нет»? — дотошно спросила Джил.

— Независимо.

Она не могла поверить в то, что это происходит наяву. Она так мечтала заполучить его и вот свершилось, но внутри почему-то все сжималось от страха, а вдруг это неправда?

Но он был серьезен и решительно настроен.

— А… А как же та девушка? — прошептала она, голос ее осип от волнения.

— Я знаю, что это некрасиво по отношению к Энджи, но я ничего не могу с собой поделать, я люблю тебя. Я хочу, чтобы ты была со мной.

— Правда? — на губах Джил выползла робкая улыбка.

— Абсолютная.

— Шон! Я просто поверить не могу! Ущипни меня, я сплю! — воскликнула она.

— Лучше я тебя поцелую.

Он наклонился и легко прикоснулся губами к ее губам, поцелуй его был нежен и полон любви, он не имел ничего общего с их первым поцелуем, горячим и страстным, но, сколько чувства они вложили в него!

Шон поднял голову и взглянул ей в лицо, щеки Джил зарумянились, а на губах появилась озорная улыбка.

— Эй, я только и делаю, что твержу тебе о любви, а ты и словом не обмолвилась об этом. Учти я очень упрямый парень и просто так от тебя не отстану. Ты даже не представляешь, каким настойчивым я могу быть, — поддразнил он ее.

— Ох, мне ли не знать каким настойчивым и упрямым ты можешь быть, — рассмеялась Джил.

— Тем более опыт у тебя уже есть, — он обнял ее и склонился к ее лицу: — Итак?

Его губы почти касались ее губ.

— Я люблю тебя, — шепнула она, тая в его объятиях.

— Ты выйдешь за меня?

— Я отвечу, но только после того, как ты разорвешь помолвку.

Джил ласково провела пальчиком по его скуле.

— Это значит, что ты согласилась, — самоуверенно кивнул Шон, и Джил не стала с ним спорить. Сбылась ее самая заветная мечта!

Пока Джил приводила себя в порядок, Шон позвонил домой. О ранении Стива он сообщил Мег, матери у него язык не поворачивался сказать. Сестра пришла в ужас и Шону пришлось долго ее успокаивать. Он умолял ее как можно деликатнее рассказать все матери. Потом он поговорил с Марком и сделал несколько звонков в «Нортон Корпорейшн», дав необходимые указания главам отделов.

Вернулась Джил, они вместе выпили кофе и отправились на поиски врача Стива. Доктор сказал, что только что был у пациента, тот прекрасно перенес операцию, и его жизни ничего не угрожает. Более того, Стив уже очнулся и его можно навестить.

***

По настоянию Шона брата разместили в отдельной палате.

Первое, что бросилось в глаза Нортону, когда он переступил порог палаты, это возмущенное выражение лица брата. Впрочем, причина выяснилась сразу же: Стив не собирался скрывать свое негодование:

— Они не дают мне курить!

Шон никогда не понимал, почему людям так нравится зависеть от сигареты. Сам он хоть и пробовал в школе, как и другие мальчишки, этой пагубной привычкой так и не обзавелся. Поэтому вопли брата его не слишком тронули. А вот то, что Стив шевелился и говорил делало его счастливым. Шон готов был броситься к брату и расцеловать его, но тот наверняка не позволит.