— Договорились, — коротко произнес Филин и положил трубку.

Неделю назад в морге первой городской клинической больницы был обнаружен Спица. Диагноз до банального прост — острая сердечная недостаточность. Неприятность можно было бы списать на случайность, если бы очевидцы не рассказали, что в тот злополучный день он был в сопровождении дамы, которая затем бесследно исчезла.

Его смерть следовало воспринимать как некоторое предупреждение.

Главное преимущество старых дворов перед новыми заключается в том, что знаешь практически всех своих соседей в пределах квартала и каждое новое лицо воспринимается настороженно, с некоторым чувством опасности. И замечательно, если входная дверь оборудована кодовым замком или домофоном, тогда постороннее присутствие сводится практически к нулю.

Инна открыла входную дверь своим ключом. Ее квартира находилась на четвертом этаже, но она никогда не пользовалась лифтом, предпочитая проделывать путь пешком. И даже не потому, что кабина лифта стала для многих склепом, просто привыкла.

На третьем этаже она встретила двух молодых незнакомых мужчин. Они о чем-то негромко переговаривались, когда Инна проходила мимо. Тот, что шел ближе, узколицый с трехдневной щетиной брюнет, полоснул по ее лицу неприятным взглядом.

Мужчина смотрит на понравившуюся женщину открыто, доброжелательно, стараясь определить, насколько она хороша. И лишь после того, как она займет соответствующее место в шкале его ценностей, взгляд мужчины перемещается вниз, как будто он хочет удостовериться, а соответствует ли ее хорошенькое личико ногам.

Здесь все было иначе — так может смотреть только хищник, выискивающий себе жертву. Такое впечатление, что он хотел ударить по ее лицу когтистой лапой. Инне стоило большого труда не выдать своего ужаса. Она была наслышана, что чаще всего преступление совершается в тот самый момент, когда открывается дверь квартиры. Преступник молниеносно вталкивает жертву в квартиру и захлопывает дверь. Вот здесь ты в его власти — кричи, не кричи.

Нужно заставить их слегка понервничать, а для этого задержаться у порога дольше, чем следовало бы.

Площадка была хорошо освещена, и Инна увидела сосредоточенное лицо брюнета, похоже, что ему было не до разговора, он цедил слова, как будто бы давился ими. В ее сумочке рядом с косметичкой лежал газовый баллончик, очень небольшой, свободно умещающийся в ладони, и сейчас девушка пыталась извлечь именно его, прикрыв рукавом раскрытую сумку. Еще вчера, стоя у зеркала, она репетировала это движение, но никак не ожидала, что это может быть так непросто, мешала нервная дрожь, которая, казалось, парализовала ее движения, и слабость, так неожиданно подкатившая к ногам. На дне сумки звякнули ключи.

Брюнет, повернувшись к ней, произнес:

— Давайте я вам помогу, у меня это лучше получится.

И, не спрашивая разрешения, он уверенно шагнул сразу через две ступени и оказался в опасной близости.

В нос шибануло потом, замешанным на каком-то ядовитом одеколоне. Инне показалось, что еще секунда — и она потеряет сознание.

А следом за первым потянулся и второй, он, наоборот шел не спеша, чуть улыбаясь, прекрасно осознавая собственную силу. Так мог двигаться только тигр, абсолютно уверенный в параличе своей жертвы.

— Давай ключи, крошка, — любезным тоном угодливого кавалера проговорил брюнет. — И, пожалуйста, не вытворяй никаких фокусов, если не хочешь, чтобы в твоем прекрасном теле на одну дырку стало больше.

Стоявший за ним парень зловеще хохотнул. Теперь Инна поняла, кого он ей напоминает — обыкновенного суслика. Даже зубы у него были как у грызуна — длинные, слегка изогнутые и пожелтевшие у самых корней.

В руках брюнета она увидела нож — длинный и узкий, как жало.

Подняв руку, она прыснула струей в лица парней и успела заметить, как в долю секунды самодовольное лицо брюнета сморщилось, а второй, ухватившись за глаза, громко заныл. Инна, оттолкнув их, устремилась вниз.

Уже отбежав далеко от дома, она остановилась. Газовый баллончик девушка продолжала судорожно сжимать в правой руке, в другой — раскрытая сумка, на дне которой позвякивала связка ключей — странно, что они не выскочили во время бега.

Инна порылась в сумке, отыскала телефонную карточку и направилась к будке. Набрав номер Захара, стала ждать. Уже после второго гудка трубку подняли, и она услышала негромкое:

— Да.

— Это Захар? — спросила Инна, все еще не веря в удачу. В это время он должен был находиться на работе.

— Да, это я. Инна, ты?

— Да, но ты же должен быть на работе.

— Так получилось, — просто отвечал он. — Меня попросили поменяться дежурствами.

— Господи, ты даже не представляешь, как я рада тебя слышать, — едва не разрыдалась в трубку Инна.

— А что случилось? — встревоженно спросил Захар. В интуиции ему не откажешь. Он всегда прекрасно разбирался в ее настроении.

— Меня хотели убить, — всхлипнула Инна, еле сдерживая рыдания.

— Где? — коротко спросил он.

— У дверей квартиры. Я прыснула им в глаза из газового баллончика и убежала.

— Слушай меня, Инна, все это очень серьезно. Домой не возвращайся.

Немедленно приезжай ко мне. Немедленно, не теряя ни секунды! Они, может быть, уже идут за тобой. Я выхожу из дома и встречу тебя у подъезда.

— Хорошо.

Машину она поймала практически сразу. Молодой водила беззастенчиво, с головы до ног, ощупал стройную пассажирку глазами. И, к своему удивлению, Инна почувствовала несказанное облегчение — обыкновенный мужской взгляд, так смотреть может только мужчина, которого подпирает сильное либидо. И никакой агрессии! Просто парень не прочь разложить прехорошенькую девушку прямо на заднем сиденье автомобиля. И на отказ красивой женщины наверняка не обидится, а лишь произнесет нечто вроде: «Придется взять деньгами». Молодой и самодовольный, как подавляющее большинство московских водил. Главное для них заключается не в том, чтобы охмурить прелестную незнакомку, а сколотить капиталец на новый автомобиль.

— Куда? — бодро спросил водила, приоткрыв дверцу.

— Волгоградский проспект.

— Понял, — почти торжественно произнес он и почувствовал, что еще на один маленький шажок приблизился к своей заветной мечте.

Захара Инна увидела издалека. Он стоял и курил, нервно поглядывая по сторонам.

Водила, даже не взглянув на деньги, небрежно сунул их в карман и не без интереса посмотрел на стоящего у подъезда парня, в глубине души завидуя ему.

Так посмотришь на него — обыкновенный, такой, как все, но, видно, в нем есть нечто такое особенное, если посреди ночи, через всю Москву, к нему такие крали спешат. И, просигналив на прощание, укатил восвояси.