Обладатель шрама считал, что спасители Зарины подойдут, когда с самой пленницей будет уже покончено. Ее либо убьют, либо подранят и попытаются вытащить из особняка. Стоит в это время кому-то вмешаться – и женщину прикончат. А дальше друзья убитой начнут люто мстить. Воевать они умеют, в этом слуга Деяна убедился на собственном опыте. Следовательно, должны уничтожить всех охранников Щелкалова.

– Было бы неплохо, ежели бы сам боярин прибыл за добычей, – произнес вслух наемник, занимая наблюдательную позицию в доме напротив. Он собирался лично удостовериться в том, что все пройдет по задуманному.

Свечи быстро прожгли веревки, освободив руки пленницы, и она смогла наконец развязать ноги. Избавившись от веревок, Зарина принялась разминать онемевшие пальцы, высматривая место для засады и обдумывая дальнейшие действия:

«Оставил револьвер и патроны, значит, хочет уничтожить хотя бы часть явившихся моими руками. Так? Скорее всего. Зачем? Счеты сводит или подлость какую-то задумал? Потом еще выяснится, что я убила ни в чем не повинных людей, ведь небольшой шанс на успех у меня имеется, ежели ударю первой».

Зарина взяла в одну руку кинжал, в другую револьвер. Ощущение, что ее «подставили», не отпускало. В сознании то и дело возникал образ довольно потирающего руки мужика со шрамом.

«Данила часто говорит – нельзя делать то, что ожидает от тебя враг. А как быть, ежели ничего другого не остается? Не уверена, что успею расспросить прибывших об их намерениях. И что тогда делать?»

Она положила револьвер в карман, подошла к двери, дернула за ручку, затем поочередно подергала оконные решетки, не раздвигая штор.

«Пока снаружи не откроют, мне отсюда не выбраться. Придется дожидаться гостей с ключами».

Пленница вышла на середину комнаты и еще раз осмотрела свою «тюрьму». Взгляд неожиданно зацепился за один из канделябров.

«А почему бы и нет?» – Она решительно направилась к нему.

Скрежет ключа оповестил о появлении тех, к встрече с кем Зарина успела хорошо подготовиться. Кресло к этому моменту она подвинула к окну, развернув спинкой к дверям, а сама встала за шкаф неподалеку от входа в комнату, ожидая удобного момента.

Вошедшие сразу обратили внимание на «трон» возле окна и почувствовали запах паленого.

– Не иначе тут кого-то поджаривали, – заметил один из вошедших.

Зарина насчитала пятерых в одинаковой одежде, такую обычно носили боярские дружинники при патрулировании города. Никто из них не удосужился взять в руки оружие, явно не ожидая никаких стычек в доме.

– Нам до того дела нет, – строго обозначил позицию самый крупный из прибывших. – Деян приказал зайти и забрать бабу. А чем от нее пахнет – не наша забота.

– Да не видать тут никого, – растерянно произнес еще один.

– Глянь в кресле, – посоветовал верзила. – Какой придурок его к окну поставил?

Когда двое бойцов направилась к «трону», Зарина поняла, что пришло время прибегнуть к своему секретному оружию, и вошла в раж.

И сразу заметила, как замедлилось все вокруг. «Пора!» – она рванула к ближайшим дружинникам.

Те услышали сторонние звуки, но развернуться не успели. Секунда – и массивное основание канделябра по очереди отметилось на затылках первой троицы. Пока они падали, рыкарша настигла парочку возле трона. Два гулких удара – и те повторили судьбу сотоварищей.

Дорога была каждая секунда, Зарина устремилась к выходу. В дверях столкнулась еще с одним бойцом. Тот успел заметить опасность и попытался защититься от удара по голове. Пришлось бить ногой по очень больному месту, а когда согнулся – «выключить» его предметом, предназначенным служить источником света.

«Наемник говорил, будет не меньше десятка, пока нашла шестерых».

Прибывшие не ожидали нападения в доме. Они выполняли, как им казалось, обычную работу по доставке живого безопасного груза. Предупреждали лишь о возможных неприятностях во время его перевозки по городу. И вдруг…

За дверью оказалось еще пятеро. Потратив на каждого по секунде, Зарина заставила себя остановиться. Застыв на месте, вернулась в обычное состояние и не двигалась дюжину ударов сердца, как советовал ей Горан.

«Вот и боевое крещение! Надеюсь, никого не убила? Интересно, кто остался снаружи?»

Воительница взглянула в окно и увидела возле крыльца карету с возницей на козлах и лошадей дружинников рядом.

«Веревок должно хватить. – Зарина направилась обратно в комнату стычки. – Надо бы связать бойцов, да и трофеи собрать. Как говорится, что в бою взято, то свято».

Она закончила с пленниками, собрав их оружие и кошельки неподалеку от выхода из особняка. Присела возле трофеев на стуле и принялась ждать своих.

От изучения богатств ее отвлек осторожный стук, приоткрылась дверь:

– Эй, господа, долго еще? Уснули тут, что ли?

Возница вошел внутрь и наткнулся взглядом на ствол револьвера.

– Ты прав, ребятки малость устали. Решили подремать, – спокойно ответила вооруженная женщина.

– И кто их так убаюкал? – спросил вошедший, подняв руки. Он был без оружия.

– Обычное дело. Пытались выяснить, кто из них круче. Пришлось вязать, чтобы не поубивали друг друга.

– Но… – Мужик осматривал поле боя широко раскрытыми глазами.

– Хочешь к ним присоединиться? – спросила Зарина.

– Нет, – активно замотал головой возница.

– Тогда присядь, поговорим.

Мужик знал немного. Он служил кучером у боярина Щелкалова, все «убаюканные» также работали на Деяна. Возница твердил, что его подрядили отправиться с дружинниками. Для каких целей – не сказывали.

– Токмо ты про наш разговор никому не болтай, – предупредила Зарина. – Будут пытать – поведаешь, что вошел в дом и сразу получил по башке.

– Так у меня даже шишака нет, – пожал плечами кучер.

– Сейчас будет. – Именно в этот момент в приоткрытую дверь бесшумно вошел Горан и ударил мужика рукоятью пистоля по голове.

За ним влетел Творимир и остановился как вкопанный, увидев всю картину.

– Ты страшная женщина, Зарина! Сколько их в доме?

– Дюжина, но не это главное, – ответила она. – Я знаю, на кого они работают.

– И что нам это дает? – спросил Горан.

– Хочу вызнать, кто таков боярин Деян Щелкалов и действительно ли он причастен к убийству моих родителей?

– Так он не токмо за тобой охотился?! – удивился особист. – Прямо одержимый какой-то! И кто же тебе расскажет о его тайнах?

– Есть такой человек. И его надо будет поспрашивать с пристрастием.

Через пару минут карета в сопровождении нескольких всадников и почти табуна лошадей отъехала от крыльца.