— П… получилось, говорите… — слабым голосом произнес профессора Кнайд, глядя куда-то мне за спину.

Я обернулась и с опаской глянула в сторону академии.

Ох… Лучше бы не смотрела…

Западное крыло замка — нежилое, отведенное под теплицы и лаборатории, — рассыпалось на глазах. Замороженная стена, докуда успела добраться моя расползшаяся магия, крошилась мелкими льдинками и медленно оседала на землю, превращаясь в гигантскую глыбу раскрошенного льда.

Все происходило очень быстро, но для меня все было как в замедленной съемке.

Судя по вспышкам заклинаний, из западного крыла сейчас немедленно эвакуировали работников теплиц и лаборантской, действовать приходилось молниеносно. За считанные минуты стены обрушились окончательно с неприятным звуком трескающегося льда.

Вот так вот. Было западное крыло — и нету западного крыла. Просто блеск.

Я нервно сглотнула, понимая, что мне трындец. Я не знаю, что со мной сейчас сделают, но эта выходка мне с рук точно не сойдет.

Обхватила себя руками и сжала голову в плечи, будто бы ежилась от холода, хотя мне, наоборт, было очень жарко. Неспешно перевела взгляд на профессора Кнайда, который как раз шагнул ко мне и гневно взревел:

— Мисс Риччи! Вы что натворили?!

— Я… я понятия не имею, как я это сделала, — честно выдохнула я.

Руки мои дрожали, и вообще меня всю колотило, как от озноба. Демоны, неужели снова поднимается температура?..

Я двинулась было к замку, чтобы присоединиться к тем, кто восстанавливал сейчас разрушенное западное крыло, но была грубо остановлена профессором Кнайдом, больно схватившим меня за плечо и удерживающим на месте.

— Стоять, мисс Риччи! Вы куда?

— Как — куда? Надо же помочь… как-нибудь… И вообще…

— Помогать вы ничем не будете, — отрезал профессор, окидывая меня неприязненным взглядом. — С этим разберутся другие. А вы… "Помогли" уже, благодарствую. Теперь, будьте любезны… Немедленно покиньте нас.

— Но…

— Вы покидаете нас, — жестким голосом повторил профессор и кивнул в сторону выхода с тренировочного полигона. — Вон из полигона. Вон из академии!

Я часто-часто дышала, кровь стучала в висках, и голова совсем перестала соображать от всего стресса. Я снова оглянулась на академию и заприметила Вангелиса, который стоял в отдалении от всех и смотрел только на меня, подозрительно сощурившись и сжав губы в тонкую нить.

— Но…

— Никаких "но", — гаркнул профессор, подойдя к преподавательскому столу. — Вы исключены из академии, мисс Риччи, — и с этими словами он коснулся пальцем моей зачетки, применяя к ней испепеляющие чары.

* * *

Я сидела на скамейке во внутреннем дворике академии и пыталась понять, как мне жить дальше.

Меня в самом деле отчислили из академии. Вот так вот, да. Просто взяли и отчислили — единомоментно.

Только что закончила писать тетушке Майе письмо, в котором я безбожно врала о том, что экзамены временно перенесли в связи с несчастным случаем в академии, и я сейчас погощу у Лики, пока вся эта канитель растянулась на неопределенное время. У меня все хорошо, все чудесно, мы с подругой активно заняты подготовкой к экзаменам, поэтому домой пока не тороплюсь, люблю целую, до встречи.

Почему я не сказала правду насчет своего отчисления? Ну… По многим причинам. Конечно, все это шло из чувства страха. Я крупно облажалась и не сомневалась в том, что тетушка будет рвать и метать по поводу моего отчисления.

Она у меня очень строгая, эта тетушка Майя. И уж очень она переживала всегда по поводу моего обучения. Для нее точно будет ударом известие о моем отчислении. Надо было ее как-то подготовить к этому… но я пока не знала, как. Не то чтобы я сильно переживала по поводу ее реакции. Скорее просто беспокоилась о плохом зоровье и слабом сердце тетушки Майи. И считала, что в сложившейся ситуации мне не стоит торопиться с плачевным известием. Лучше попробовать смягчить это какой-то другой хорошей новостью. А для этого мне нужно время.

Я тяжело вздохнула, поморщившись от все еще беспокоящего жжения в точке солнечного сплетения. Шепнула нужное заклинание, отправляя письмо к тетушке. Оно вспыхнуло в моих руках желтым светом и исчезло в алых искорках.

Письмо "улетело" к адресату, а я так и продолжила сидеть на скамейке в полной растерянности. В абсолютном непонимании, что же мне теперь делать.

Из академии меня выпнули без ничего.

Нет, не в том смысле, что даже вещи собрать не дали. Вещи как раз собрать нужно было, вернуться в спальню, запихать всё в сундук… но я никак не могла взять себя в руки, чувствовала себя разбитой, растерянной. Расклеилась я, в общем. Потому что — и это самое главное и плачевное — мне отказались давать какие-либо документы о моём обучении. Даже какую-нибудь справку о том, что я училась вообще-то. Не самым лучшим образом, но всё-таки я пять лет училась в магической академии и прослушала внушительные курсы лекций.

Отложим в сторону вопрос о том, насколько эффективно прослушала, но все же этот факт имел место быть. Я могла бы забрать свои документы из академии и поступить с ними в другую академию для завершения обучения. Я знаю, что в Салахе можно было переводиться в другие учебные заведения, и я тоже могла бы попытать счастья. Ну, допустим, конкретно в нашей академии таких случаев я лично не помню, но сама по себе такая практика в стране существует.

Но нет. Мне отказались выдавать что-либо, без объяснений. Дали час на то, чтобы полностью собраться и покинуть стены академии. Пропуск в академию у меня уже изъяли. Вдаваться в объяснения не стали. Просто: на выход, и всё тут. Нелепость какая…

Странно все это было как-то. Не по-человечески. Да и просто — странно. Как будто меня взяли и единомоментно списали со счетов. Бред какой-то…

— Дурацкая академия, — бормотала я себе под нос, пиная носком туфли камушек под ногами. — И зачем только тетушка меня сюда пихнула…

"Чего грус-с-стишь? Крас-с-сиво же бомбануло, — внезапно раздался в моей голове подозрительно знакомый урчащий голос. — Я бы только ещ-щ-ще с-с-спецэффектов добавил. Но для первого раза и так с-с-сойдет".

— Ластар? — недоверчиво спросила я. — Это ты, что ли?

"Это я, что ли".

— А где… Фьюри?

Я с надеждой огляделась по сторонам, но нигде его не заметила. Да и откуда бы ему было взяться тут, во внутреннем дворике академии?..

"Хозяин с-с-сейчас в Лакоре, где ему и место".

— А ты где?

"В твоей магичес-с-ской Искре и, с-с-соответственно, в твоей голове".

Я на добрую минуту зависла, пытаясь осознать смысл сказанного. Так и не справившись с сей умственной задачей, осторожно уточнила:

— Стесняюсь спросить, но что ты в ней делаешь?