"М-да-а-а, — протянул Ластар после секундной паузы. — Вот это уж-ж-же серьезная проблема. Прос-с-считался", — и звонко расхохотался, грозясь своим смехом расколоть мою бедную головушку на две части.

Впрочем, я и сама уселась на полу спальни и хохотала, как сумасшедшая. Ощущала себя соответствующе — ненормальной, поехавшей крышей девицей с аппетитом дракона и его же суфлерским голосочком в собственной черепной коробке.

Что ж, если ты не можешь изменить обстоятельства, то надо расслабиться и получать удовольствие, верно?

* * *

Вещи свои я собрала быстро. Сундук уменьшила и сделала легким, как перышко — понравился мне такой способ переноски тяжелых вещей. Закинула его в карман и с тоской оглядела комнату. Пустую кровать Лики и теперь такую же пустую — свою.

Так странно… Я провела тут целых пять лет, лишь на летних каникулах возвращаясь к тетушке, очень недовольной этим фактом. Будь ее воля, она бы все эти пять лет меня не видела, мне кажется. Да я и сама не то чтобы стремилась свалить на каникулы. Нет, я не любила учиться в академии, но академия — это ведь не только учеба. Здесь я познакомилась с кучей девчонок, мы проводили вместе много свободного времени. Веселились, спорили, рыдали друг другу в жилетку из-за первой несчастной любви… Да просто жили, в конце концов.

Прикипела я к этим стенам, в общем. И мне было жаль вот так внезапно покидать уже ставшую родной академию.

И вообще — жаль. Жаль, что все так по-дурацки получилось, и я не останусь тут на еще один год…

"Да сдалас-с-сь тебе эта академия", — лениво протянул Ластар.

— Сдалась, Ластар. Ох как сдалась.

"Да что ж, на ней с-с-свет клином сош-ш-шелся, ч-ч-что ли?"

— Нет, но… — я тяжело вздохнула, стоя посреди комнаты и обхватывая себя за плечи. — Всё-таки я тут училась пять лет и планировала через год официально поступить в гильдию поисковиков. Думаю, меня даже взяли бы без дополнительной стажировки, так как они меня в деле и так знают. Но там всё очень строго и официально на комиссии, я училась ради диплома… Без этой маленькой, но важной бумажки я просто никто.

"Ош-ш-шибаешься, крош-ш-шка, — прошелестел дракон. — Оч-ч-чень даже кто".

Я невесело усмехнулась.

— Ты милый, Ластар. Но положение дел это не изменит. Без диплома, без какой-либо справки об обучении мне будет очень сложно поступить в какую-нибудь другую академию. Я пока даже не знаю, как всё это происходит, и что мне делать в таком случае…

"Крош-ш-ш, финтифлюй в Лакор, — проурчал Ластар. — На Салах-х-хе тоже свет клином не сош-ш-шелся".

— Что делать?..

"Финтифлюить!.. Лететь на крыльях без-з-зумия, в общ-щ-щем".

— Вот спасибо, — усмехнулась я, но моя улыбка тут же поникла. — Да кому я нужна в этом Лакоре… Куда мне там податься…

"Как это — куда?! У тебя же ес-с-сть рекомендация от хозяина!", — тут же отозвался Ластар.

— Ты про эту записульку от Фьюри? — уточнила я, вытащив из кармана помятый клочок бумаги, еще хранивший до боли знакомый мне сладковатый запах самого невыносимого и одновременно самого прекрасного для меня мужчины на земле.

"С-с-сама ты запис-с-сулька! — возмутился Ластар. — Эта рекомендация хранит с-с-слепок ауры хозяина, а хозяин с-с-слов на ветер не брос-с-сает".

Я задумчиво почесала подбородок.

— Думаешь, мне стоит воспользоваться этим, прийти ко дворцу и попытать счастья в Лакоре?

"Ещ-щ-ще как стоит, крош-ш-шка. Иди в Лакор. Не пож-ж-жалеешь"

— В Лакор в любом случае придется идти, — снова вздохнула я. — Надо найти Фьюри и как-то вернуть ему тебя… Я так понимаю, что сделать это можно только в непосредственной близости при физическом контакте.

"Люблю физич-ч-ческие контакты", — урчащим голосом отозвался дракон.

Я предпочла проигнорировать это высказывание. Что-то мне подсказывало, что Ластар имел в виду не совсем то, что подразумевала я.

Снова перевела взгляд на помятую "записульку". С минуту взвешивала все "за" и "против", но пунктов "против" оказалось как-то ничтожно мало. Вернее даже, это был всего один пункт: мне страшно. Страх неизвестности пугал и отталкивал, но я была не из числа тех людей, что любил замыкаться в собственных страхах и не давать себе двигаться вперед, будучи скованной по рукам и ногам скользкими эмоциями.

Да и в конце концов, что я теряю? Я уже потеряла диплом и вместе с ним — возможность официально поступить в салахскую гильдию ищеек. По большому счету, больше меня ничего в Салахе не удерживало.

Ладно, Фьюри, попробую тебе довериться. Надеюсь, ты не соврал, и лакорский принц не вышвырнет меня из императорского замка, как только увидит на пороге.

— Ладно, двинем в Лакор. Только сначала я хочу заглянуть к своей подружке Лике и попробовать…

"Да щас-с-с, заглянет она, — как-то неожиданно зло и резко произнёс Ластар. — Не вз-з-здумай даже, двигай в Лакор, и никакой самодеятельности, яс-с-сно?".

— А то что? — развеселилась я.

"А то полетиш-ш-шь у меня".

— От дружеского пинка? — прыснула я от смеха.

"Не-е-ет. Просто — полетиш-ш-шь", — мрачно проурчал Ластар.

В точке солнечного сплетения резко стало горячо и больно. Всего на несколько секунд, но мне было достаточно для того, чтобы успеть попрощаться с жизнью. Я ойкнула и прижала руки к болезненно пульсирующей точке, которая потихоньку остывала.

"В Лакор иди, — потребовал Ластар. — Немедленно. Иначе з-з-заставлю тебя узнать, каково быть мной. Тебе не понравится, крош-ш-шка".

— Слушаюсь и повинуюсь, господин Ластар, — проворчала я, судорожно выдохнув.

"Телепортируйс-с-ся давай", — подначивал тем временем дракон.

— Зачем? Я же могу нанять экипаж, и…

"Телепортируйс-с-ся! — требовательно прошипел дракон. — У тебя получится. Надо поторопиться".

— А мы куда торопимся?

"Меньш-ш-ше вопросов — больш-ш-ше дела. Делай, ч-ч-что говорю. Быс-с-стрее. Надо с-с-сейчас", — отчеканил Ластар и умолк в ожидании.

И было в его голосе что-то такое особое… требовательное, на что я не нашлась чем возразить. Да и в самом деле — чего оттягивать уход из академии? Наверное, это я так подсознательно пыталась оттянуть встречу с неизбежным неизвестным… Да только смысл ее оттягивать?

Поэтому я не стала томиться дальше. Сделала глубокий вдох и шагнула вперед, в воронку телепортации. В тот момент даже не вспомнила о том, что телепортироваться из академии вроде как невозможно. Со мной был Ластар — а значит, возможным было всё! — как-то так тогда рассуждал мой мозг.

А в следующий миг уже шагала по заснеженной городской улице, оставив далеко позади себя официальную границу двух государств.