тильт накрыл бы много часов назад, когда швед только сел за стол. На радостях от своей почти-победы я делаю видеозвонок Эрику и пересказываю ему большинство раздач – для него самого Дублинский фестиваль простоват, и он уже вернулся в Вегас. Он произносит “Молодец!” так искренне, с такой гордостью, что до конца дня я не могу прогнать с лица улыбку. Тем вечером мы сидим в баре с группой ирландских игроков и человеком, про которого мне говорили, что он очень крут, – Стивеном Хендри, бывшим чемпионом по снукеру. Мне приходится гуглить, что такое снукер. Я никогда прежде о нем не слышала, но решаю никому об этом не говорить. Как и о том, что с моей точки зрения снукер – это просто странноватый бильярд. Поездка выходит легкой, веселой и – наконец-то – по-настоящему прибыльной. Вернувшись в Нью-Йорк, я уже не ощущаю себе вымотанной, как прежде. Кажется, я начинаю получать от этого удовольствие.

Проходит еще немного времени, и я снова занимаю второе место, уже в Лас-Вегасе. Я получаю свой самый большой (пока что) выигрыш: почти шесть тысяч долларов. И чтобы получить его, мне даже пришлось согласиться на то, что так сильно ранило мое самолюбие в “Планете Голливуд”: дележку. Время четыре часа утра, я без сил и отлично понимаю, что удача может отвернуться от меня. Еще недавно у меня было больше всех фишек, а теперь я на втором месте и фишки быстро тают. Поэтому, когда кто-то предлагает поделить на шестерых, я соглашаюсь. Я оцениваю свои силы гораздо менее предвзято, чем прежде, и выбираю то, что по итогу будет для меня лучше. Конечно, возможно, я упустила победу. Но в то же время обезопасила себя от перспективы сползти еще ниже по количеству фишек. Это разумная стратегия смягчения рисков, учитывающая мою усталость, а не удар по самолюбию.

Я еду в Прагу и занимаю двадцатое место на турнире с бай-ином 2200 евро. Может быть, я не дошла до финального стола, но этот результат все равно намного лучше, чем мои прошлые попытки участия в Европейском покерном туре, – и мой лучший результат в турнирах такого уровня. Я не корю себя за то, что не добилась большего. Напротив, я горжусь тем, что подобралась так близко к победе на высоком международном уровне. Раньше я в подобных турнирах и в первую сотню не попадала. Это гигантский скачок вперед.

Моя уверенность – подлинная уверенность в себе – постепенно крепнет. И я уже предвкушаю следующее событие, о котором много слышала: PCA, PokerStars Caribbean Adventure – Карибское приключение PokerStars. PCA – один из старейших турниров в покере, он проводится уже тринадцать лет и за это время успел сделаться очень престижным. Ну и то, что он проходит на Багамах, конечно, тоже способствует его привлекательности. Я в восторге от возможности поучаствовать в таком культовом мероприятии. Тем более что оно приходится как раз на мою годовщину погружения в мир покера – дату, которую я изначально намечала отпраздновать летом на WSOP, но реальное расписание сделало это невозможным. Теперь, когда близится настоящая годовая веха, мне не терпится посмотреть, как далеко мне удалось продвинуться.

Дни славы

Багамы, январь 2018 года

…Но вот что плохо: всем

Мерещится в удаче лживый призрак

Отважности, и склонны думать люди,

Что раз кто счастлив – все умеет он.

Еврипид, “Гераклиды”[47]

Багамы прекрасны – по крайней мере, такое впечатление они успевают произвести за те несколько минут, что я иду по улице от своего отеля до казино. Я искренне радуюсь, что идет дождь, ведь в плохую погоду не так обидно, что совсем некогда сходить на пляж. И конечно, чем больше любуешься видами, прибыв на турнир, тем хуже, скорее всего, ты играешь. Если дела идут хорошо, тебе не до прогулок. И именно так дела обстоят сейчас, чему я страшно рада.

Два дня назад я прилетела из Нью-Йорка. Осмотрелась. На следующее утро попробовала свои силы в первом в моей жизни турнире PCA – национальном чемпионате. И, к великому своему огорчению, вылетела в тот же день. К счастью, тем же вечером проводился еще один турбо-сателлит и я каким-то образом умудрилась пережить его. В итоге в тот день я провела за игрой около шестнадцати часов. А рухнув в постель, несколько часов не могла заснуть из-за адреналина. Я вошла в штопор типа “Надо поспать, иначе я не смогу играть как следует, о нет, я все еще не сплю, какой ужас”, отлично знакомый любому, кому случалось страдать бессонницей. Как только ваш разум сосредотачивается на необходимости заснуть, заснуть становится невозможно.

Хаос следующего дня я преодолевала на кофеине, и мой разум барахтался в его остатках, страдая от недосыпа. Но мы с моей гусеницей продвинулись вперед. Мы в плюсе. Я выиграла несколько раздач. И каким-то образом не вылетела из турнира. Что означает – барабанная дробь! – что я дошла до финального стола. Я невероятно счастлива и запредельно устала. И, должна признаться, немного беспокоюсь: я знаю, как это важно, знаю, что мне нужно поспать, и знаю, что в моих жилах бурлят адреналин и кофеин. Три факта, не предвещающих хорошего сна. И это угнетает. Эриково “Смотри по самочувствию утром” не работает на многодневных событиях, где хочешь не хочешь, а надо явиться на игру.

Выйдя из покер-рума, где проходит турнир, я иду мимо Plato’s – одного из баров комплекса Atlantis Bahamas. Я замечаю знакомые лица – похоже, там собрались игроки, которых я уже встречала. Оказывается, Скотт Сивер, кэш-игрок, обычно обходящий турниры стороной, устроил небольшую вечеринку по случаю своей вылазки на турнирную территорию.

– Давай к нам! – машет он мне.

Часть меня стремится лечь спать как можно скорее, но другая понимает, что мне все равно не уснуть. Так почему бы не спросить нескольких преуспевающих хайроллеров, как они решают подобные проблемы? Это ведь только для меня подобные ситуации внове, а для десятка участников этой вечеринки (которая, похоже, плавно перетекает в дегустацию виски) такие долгие турниры – обычное дело. Они всю жизнь переходят из одного дипрана в другой.

– Не могу уснуть, – жалуюсь я, когда мне вручают бокал. Возможно, этот выдержанный бурбон (без содовой) поможет. – Как вы все справляетесь с этими адреналиновыми бурями? Мой мозг просто отказывается выключаться.

– О, я тебя понял, держи! – Один из хайроллеров с готовностью протягивает мне пузырек с таблетками.

“Мелатонин” – значится на этикетке. Мысль интересная, но я сомневаюсь, что стоит пробовать новые препараты на таком ответственном событии.

– А мне реально нравится вот эта штука, – сообщает другой игрок, и рядом со