В историю Америки Джимми Картер войдёт как самый главный миротворец. И в должности президента, и десятилетия спустя он много раз выступал в роли посредника между конфликтующими сторонами на разных континентах и даже иногда добивался успеха. Но, как это часто бывает с добрым и честным человеком, он оказался неспособным понимать и замечать тёмные стороны человеческой натуры. Это отразилось не только в международной политике, но и в выборе кандидатов на должности федеральных судей. Здесь ему просто фантастически не везло.

В 1986 году назначенный им судья Гарри Клэйборн (штат Невада) за получение взятки был смещён с должности постановлением Конгресса.

В 1989 году Сенат проголосовал за импичмент ещё одного картеровского выдвиженца – судьи Олси Хастингса (Флорида).

В 1990 году судья Роберт Агилар (Калифорния) был вынужден подать в отставку, когда его поймали на преступных связях с мафией.

В 1991 году назначенный Картером судья Роберт Коллинз (Луизиана) попал в тюрьму за получение взятки. (Примечательно, что, находясь в камере, этот служитель Фемиды продолжал получать своё жалованье в размере 133 тысячи долларов в год.)[329]

В апреле 1980 года президент Картер всё же попытался совершить конспиративную операцию: послал американских десантников в Иран освободить заложников в посольстве. Миссия провалилась, не достигнув Тегерана, восемь человек погибли при крушении вертолёта в пустыне[330].

Рональд Рейган (1981-1988)

Едва оправившись от ран, нанесённых пулями Хинкли, новый президент взялся за проведение в жизнь своей предвыборной программы. Уже летом 1981 года ему удалось заставить Конгресс принять закон о двадцатипятипроцентном снижении многих налогов. В августе профсоюз авиадиспетчеров попытался устроить общенациональную забастовку, хотя, по существующему законодательству, забастовки федеральных служащих были запрещены. Рейган не поддался шантажу и уволил двенадцать тысяч забастовщиков, вызвав на свою голову проклятья лево-либерального лагеря. В следующем году ему удалось разрушить монополию двух технологических гигантов: телефонного AT&T и производителя электронных машин IBM. В 1983 году он выступил за создание «космического щита», то есть системы космической защиты от советских баллистических ракет.

Но что было делать с упорным распространением прокоммунистических группировок в Западном полушарии? Во многих странах Южной Америки они пытались прорваться к власти, применяя террор и гражданскую войну. В Перу оперировал прокитайский «Сияющий путь». В Сальвадоре прокастровские партизаны, получавшие оружие через Никарагуа, совершали нападения на правительственные учреждения, те отвечали не менее свирепыми и бессудными карами. В октябре 1983 года президент послал корпус морской пехоты на маленький остров Гренада, правительство которого вступило в союз с Кубой. Однако когда он выдвинул план минирования гаваней Никарагуа, через которые осуществлялись поставки советского и кубинского вооружения, Конгресс проголосовал против и отказался также финансировать поддержку антисандинистских отрядов, так называемых контрас, оперировавших с территории Гондураса.

Пришлось и Рейгану прибегнуть к конспиративной тактике в борьбе с «империей зла». В 1985 году представители Белого дома вступили в тайный контакт с правительством Ирана. Аятоллам были предложены секретные поставки американского оружия, в котором они крайне нуждались для войны с Ираком. Взамен американцы хотели получить не только деньги, но и содействие в освобождении заложников, находившихся в руках проиранских террористов в Бейруте.

Вся операция проходила под руководством советников президента, адмирала Джона Пойндекстера и полковника Оливера Норта. Полученные средства были переправлены антисандинистам, которые смогли активизировать свою борьбу с режимом коммуниста Ортеги в Никарагуа.

Но, как это всегда бывает, в 1986 году в прессу начали просачиваться сведения о происходящем и разразился скандал не менее громкий, чем Уотергейт. Снова левые журналисты и конгрессмены-демократы, сплотившись, смогли повести атаку на президента-республиканца. Рейгану пришлось публично признавать ошибочность и противозаконность своих действий, пожертвовать исполнителями, честно выполнявшими его приказы: они были уволены и с трудом могли отбиться от долгих судебных преследований[331].

Джордж Буш-старший (1989–1992)

Казалось бы, этому президенту во всём сопутствовала удача. В феврале 1989 года советские войска оставили Афганистан, и стало возможным прекратить военную и финансовую поддержку моджахедов, сражавшихся против оккупантов в этой стране. Осенью того же года, при ликовании всей Европы, рухнула Берлинская стена. Успешно и без больших потерь удалось свергнуть и арестовать диктатора Панамы Мануэля Норьегу. В 1991 году, не прибегая к конспирации, получив мандат Совета безопасности ООН, американцы и их союзники за четыре дня выбили из Кувейта вторгшегося туда агрессора, Саддама Хусейна. В августе – октябре прекратила своё существование «империя зла» – распался Советский Союз. Опросы общественного мнения уверенно предрекали Джорджу Бушу переизбрание в 1992 году.

Но непредсказуем избиратель, непредсказуемы ходы в азартной игре, именуемой «выборы президента в США». В этот раз на арене оказалось не два кандидата, а три. Техасский миллиардер Росс Перо решил вступить в гонку и рассеять туманную завесу, окутавшую закосневший в политических интригах Вашингтон. Его программа была довольно расплывчатой, единственным ясным требованием оставался сбалансированный бюджет. Многократные выступления по телевизору и двенадцать миллионов долларов, вложенные им в предвыборную кампанию, сделали своё дело: его имя было внесено в избирательные бюллетени во всех пятидесяти штатах[332].

В ноябре голоса американцев распределились таким образом: 43 % за Клинтона, 38 % за Буша, 19 % за Перо[333]. Многие аналитики считали, что за Перо голосовала умеренно-консервативная часть населения и, если бы его не было, эти голоса достались бы Бушу и принесли бы ему победу. Но всё случилось так, как случилось, и к власти пришёл…

Билл Клинтон (1993–2000)

Победа молодого кандидата, не имевшего ни военного, ни дипломатического опыта, ошеломила многих. И как тревожно начиналось его правление! В феврале 1993 года – первая попытка взорвать Мировой торговый центр в Нью-Йорке, шесть погибших, тысяча госпитализированных. Апрель – трагедия в техасском городе Вэйко, гибель восьмидесяти человек при штурме убежища сектантов, уверовавших в самозваного пророка Дэвида Кореша. Июль – самоубийство ближайшего друга семьи Клинтонов Винса Фостера, последовавшего за ними из тихого Арканзаса в опасный Вашингтон. Октябрь – гибель американских рейнджеров в боях в Сомали.