Ну и шустрый у меня дружок!

– Правда? – заволновалась свекровь. – О, Глеб!

Надо признать, свекровь и вправду выглядела исключительно. Благодаря увлечению спа-салонами и разнообразными процедурами она сумела безжалостно расправиться по крайней мере с десятью годами своего возраста и сейчас смотрелась едва на пятьдесят. На ней были ярко-белые брюки, подчеркивающие идеальные бедра, и разноцветная туника из воздушного, невесомого материала. И конечно же золотые босоножки на шпильке – хит этого лета.

– Кстати, цветы! – вспомнил Глеб. – Это для вас. И еще маленький сувенир.

– Ах, не стоило! – заворковала свекровь, изнемогая от восторга. – Какой изящный букет, как необычно он оформлен! Ах, какая коробочка! Что здесь? Ах, боже, какое чудо!

Ланочка достала из коробки шелковый платок. Преподнесенный не кем-нибудь, а известным в городе дизайнером, он многократно увеличился в цене.

– Симпатично, правда? – ревниво следил за реакцией пациентки Глеб. – Думаю, вам к лицу этот цвет.

– У меня нет слов! – искренне произнесла Лана Александровна. – Спасибо, Глебушка! Я просто счастлива! Так рада нашему знакомству! Юля, почему ты так долго скрывала от меня Глеба?

– Я… Ну… Это…

– Позвольте мне пройти помыть руки, – сказал дизайнер.

– Конечно! Вот сюда, пожалуйста.

Свекровь открыла дверь в ванную, а потом быстро подскочила ко мне и затащила на кухню.

– Юля! Я не одна! – горячо зашептала она.

– Как?! Почему?!

– Да не пугайся. Просто позвонила одна моя знакомая. Мы не виделись сто лет. И вот сегодня они с мужем прилетели. Я сгоняла в аэропорт, встретила. И естественно, пригласила их на обед! У меня же было все готово.

– А-а… Понятно.

– Сейчас познакомитесь. Я сказала, что еще придет близкая подруга моего сына…

Почему бы не сказать просто – «моя невестка»?

Я все еще только подруга Никите? Не жена?

– …и ее знакомый дизайнер.

– Хорошо.

– Ну и это… – замялась Ланочка.

– Что?

– Я им слегка намекнула.

– Не понимаю.

– Юля! Я им слегка намекнула! – Ланочка округлила глаза, пошевелила бровями и губками, явно пытаясь что-то или кого-то изобразить.

Хорька? Крокодила?

– Юля! Какая ты непонятливая! Я намекнула друзьям, что этот юноша нетрадиционной ориентации! Понимаешь? Они тоже никогда в жизни не общались напрямую с гомосексуалистом. Они заинтригованы, как и я. А я уже просто очарована твоим Глебом! Если все гомосексуалисты такие душечки – я готова иметь дело только с ними.

Проклятье! Я запустила на орбиту сплетню. А Ланочка постарается разнести ее по всему городу.

Бедный Глеб!

– Пойдем, – сказала я дизайнеру. – Там еще какие-то гости.

– Серьезно?

Сопровождаемые гостеприимной хозяйкой, мы вошли в комнату и увидели симпатичную супружескую пару. Он – в благородных сединах и с заметной военной выправкой. Она – милая, маленькая, едва достающая до плеча мужа…

А почему у них такие странные лица?

– Добрый день! – радостно выпалила я.

Глеб замер истуканом.

– Мама? Папа? – удивленно пробормотал он. – А когда это вы приехали?

Сзади сдавленно ахнула Ланочка. Вот почему лицо Глеба показалось ей смутно знакомым! Он – сын ее друзей и очень похож на отца… Упссссссс… Катастрофа. И что же теперь делать?

– Глеб, это твои родители? Чудесно! Знакомь нас, – затараторила я, еще не представляя, как выбраться из ловушки, но понимая, что надо срочно принимать меры.

Все потрясенно молчали, обледенев от ужаса ситуации. Моего энтузиазма не разделял никто.

Спокойно, без паники.

Сейчас я обязательно что-нибудь придумаю!

На следующее утро, собираясь в редакцию «Удачных покупок», проверила кошелек. Как выяснилось, я являлась счастливой обладательницей двадцати рублей.

И все!

Больше у меня не было ни копейки.

Слегка ошарашенная, я минут пять рассматривала две замусоленные купюры. Вот это номер! Как жить дальше? Еще и Нонне должна целую кучу денег! Вроде и зарабатываю нормально, гонорары из «Удачных покупок» и «Стильной леди» текут полноводной рекой, кредит за квартиру больше выплачивать не надо… Но деньги постоянно исчезают, испаряются неясным и загадочным образом.

Это общемировая тенденция?

Или только со мной такое происходит?

В редакции получила следующий удар: едва я появилась на рабочем месте, как сразу ощутила неладное – кожей, спинным мозгом. Привычная атмосфера праздника покинула коридоры редакции, все сидели тихо как мыши и напряженно смотрели в мониторы. Следом за мной в кабинет проникла главбух Елизавета Витальевна. Обычно она редко покидает свое рабочее место, должно произойти нечто экстраординарное…

– Юля, – прошипела главбух, – ты где была вчера? Меня Елена затерроризировала! Пришлось сказать, что ты взяла отгул по семейным обстоятельствам!

Я разинула рот от удивления, да так и замерла, подвергая организм угрозе заражения всякими болезнетворными микробами, витающими в воздухе. С каких пор мои посещения контролируются?! Я всегда прихожу, когда захочу. Но неизменно приношу с собой готовую статью.

Или даже две.

– Елизавета Витальевна! У меня свободный режим, – напомнила я. – Степан Данилович всегда…

– Забудь! – быстро проговорила главбух. – Степан улетел в Москву, обсуждать вопросы по поводу создания холдинга. Неизвестно, когда вернется. А у нас теперь заправляет Елена Аметистова. И если не хочешь вылететь с работы, приходи к девяти утра. И каждый день!

Ну да, правильно! Девушки из отдела красоты уже говорили мне о необходимости соблюдать трудовой режим. Но это звучало настолько чудовищно, что я не поверила!

– Это невозможно, Елизавета Витальевна! – заорала я. – Я не привыкла к такому графику! Я творческий человек! Меня это убьет!

– Юлька, – змеей прошипела Елизавета Витальевна. – Эта грымза тебя в два счета выкинет на улицу. Тебе это надо?

– Но почему! Так несправедливо!

– Конечно! Вот и постарайся. Надо переждать момент. Авось потом все вернется в свое русло.

– Денег займете до зарплаты? Немного. Только на хлеб, кофе и проезд. Я сильно поиздержалась.

– Займу, пойдем, – коротко ответила Елизавета Витальевна.

…Наплевав на порядки, установленные новоявленной директрисой, я покинула журнал, предварительно сдав редактору две новые статьи… Елена Аметистова собралась учитывать мое рабочее время! А как она подсчитает бессонные ночные часы, проведенные у компьютера в кофейном угаре? Я не привыкла работать строго с девяти до шести. Мне нравится работать круглосуточно. И видимо, скоро придется за это поплатиться!