– Он все время был у тебя? – изумился Вильям. – Вот так вот просто?

– Бляха-муха!

– Кто захочет обыскивать Старого Вонючку Рона? – резонно заметил Глубокая Кость.

– Верно, – согласился Вильям. – Чертовски верно. Или обнюхивать его.

– Теперь, не забывай, что пес не молод, – сказал Глубокая Кость. – И он, в общем, не мистер Мозг, если уж на то пошло. Мы, говорящие собаки… не говорящие собаки, – поспешно поправился голос, – а если мы говорим о собаках, я имею в виду, – то не следует ожидать от него философских трактатов, вот в чем дело.

Увидев, что Вильям смотрит на него, Гаффс старчески помахал лапами.

– Как он попал к вам? – спросил Вильям, пока Гаффс обнюхивал его руку.

– Он удрал из Дворца прямо под пальто к Рону, – пояснил Глубокая Кость.

– И это было, как вы верно отметили, последнее место, где его стали бы искать, – заметил Вильям.

– Придется тебе в это поверить.

– Там его не мог найти даже оборотень, – Вильям достал блокнот, открыл новую страницу и написал: «Гаффс». – Сколько ему лет?

Гаффс гавкнул.

– Шестнадцать, – перевел Глубокая Кость. – Это важно?

– Это для газеты, – пояснил Вильям.

Он написал: «Гаффс (16 лет), бывший обитатель Дворца, Анк-Морпорк».

«Я беру интервью у пса, – подумал он. – Человек беседует с собакой. Это почти новость».

– Итак… э, Гаффс, что случилось перед твоим бегством из Дворца? – спросил он.

Спрятавшийся где-то Глубокая Кость заскулил и зарычал. Гаффс приподнял одно ухо и зарычал в ответ.

– Он проснулся, и тут же испытал глубокое философское противоречие, – перевел Глубокая Кость.

– Но ты говорил…

– Я только перевожу, ясно? Это из-за того, что в комнате оказалось сразу два Бога. В ней было два лорда Ветинари, а Гаффс – собака старых правил. Но он сразу понял, что один из богов поддельный, потому что он пах неправильно. А потом вошли еще два человека. А потом…

Вильям поспешно записывал.

Двадцать секунд спустя Гаффс укусил его за колено.

Клерк в приемной мистера Косого посмотрел сверху вниз на двух посетителей, фыркнул и продолжил писать что-то каллиграфическим почерком. У него не было времени на возню с клиентами. Закон действует не спеша…

Секундой позже он ударился лбом о собственный стол, и застыл в такой позе, придавленный гигантским весом.

В его весьма ограниченном поле зрения появилось лицо мистера Гвоздя.

– Я сказал, – повторил мистер Гвоздь, – что мистер Косой будет рад видеть нас…

– Нпрн, – сказал клерк.

Мистер Гвоздь кивнул кому-то, и давление на голову служащего слегка ослабло.

– Извините? Что вы сказали? – переспросил мистер Гвоздь, наблюдая, как рука клерка медленно движется к краю стола.

– Он… никого… не… принимает… – фраза закончилась придушенным стоном.

Мистер Гвоздь наклонился к нему поближе.

– Жаль ваши пальцы, – сказал он, – но мы же не можем позволить, чтобы эти противные пальцы тянулись к этому маленькому рычажку, правда? Думаю, вам не нужно объяснять, что произойдет, если вы его все-таки нажмете. А теперь… в каком кабинете искать мистера Косого?

– Вторая… дверь… налево… – простонал клерк.

– Ну вот видишь? Вежливость гораздо лучше. Через неделю, максимум две, ты снова сможешь держать в руке перо.

Мистер Гвоздь кивнул мистеру Тюльпану, и тот отпустил жертву. Клерк медленно сполз на пол.

– Хочешь, я его грохну, б…?

– Оставь его в покое, – сказал мистер Гвоздь, – сегодня я чувствую в себе небывалую доброту.

Ему не терпелось поделиться ею с мистером Косым. Когда Новая Фирма вошла в его кабинет, юрист взглянул на них с непроницаемым выражением на лице.

– Джентльмены?

– Не вздумай нажать на эту …ную штуку! – предупредил мистер Тюльпан.

– Мы решили, что вам не помешает узнать кое-что интересное, – сказал мистер Гвоздь, вынимая из кармана небольшую коробочку.

– И что это? – спросил мистер Косой.

Мистер Гвоздь открыл замочек.

– Послушаем про вчерашний день.

Имп моргнул.

– …вжик… вжик-вжик… вжжиизз… вжик… – сказал он.

– Просто перематывает назад, – пояснил мистер Гвоздь.

– Что это такое? – спросил юрист.

– …вжик-вжик… вззз… вжик… дорого стоит, мистер Гвоздь. Поэтому я не стану ходить вокруг да около. Что вы сделали с псом? – палец мистера Гвоздя передвинул другой рычажок. – Вжжжвжжжвжжж… У моих… клиентов долгая память и глубокие карманы. Можно ведь и других убийц нанять. Вам понятно?

Раздалось тихое «ой!», когда рычажок «стоп» стукнул импа по голове.

Мистер Косой встал и прошелся по старинному кабинету.

– Не хотите ли выпить, мистер Гвоздь? Правда, опасаюсь, могу предложить вам только жидкость для бальзамирования.

– Не сейчас, мистер Косой.

– …думаю, где-то тут был еще и банан.

Мистер Косой обернулся с радостной улыбкой, услышав звук, с которым мистер Гвоздь перехватил на полпути руку мистера Тюльпана.

– Я ведь говорил тебе, я убью его, б…

– Увы, с этим вы опоздали, – заметил зомби, снова усаживаясь за стол. – Итак, мистер Гвоздь. Дело в деньгах, верно?

– Все, что нам положено, плюс еще пятьдесят тысяч.

– Но вы так и не нашли пса.

– Стража тоже. А ведь у них есть оборотень. Все ищут этого пса. Пес пропал. Но это неважно. Важно то, что содержится в этой коробочке.

– Это ничего не доказывает.

– Правда? Вы спрашиваете нас о собаке. Толкуете об убийцах. Думаю, этот Ваймс просто мечтает о такой информации. Он не похож на человека, который пропустит это мимо ушей. – Мистер Гвоздь мрачно улыбнулся. – У вас есть кое-что на нас, но, между нами говоря, – он наклонился ближе, – кое-что из наших деяний действительно смахивает, ну, на преступления…

– Все эти …ные убийства, хотя бы, – кивнув, добавил мистер Тюльпан.

– Что только естественно, потому что мы и есть преступники. Вы же, – продолжил Гвоздь, – добропорядочный гражданин. А когда законопослушный, добропорядочный гражданин оказывается втянут в такое дело, это выглядит некрасиво. Пойдут слухи.

– Чтобы избежать… непонимания, – сказал мистер Косой, – я выпишу вам чек…

– Драгоценные камни, – прервал его мистер Гвоздь.